穿着純新的族服，日向鐵兵睡得安穩。

他裸露在外的皮膚微微發綠，看似并無大礙。

但是白眼掃過的時候，正道看到他腹部的皮膚鼓起水疱，而水疱破裂，皮膚表皮脫落，露出了下方斑駁的腐爛血肉。

或許是為了延緩屍身的腐爛速度，日向鐵兵周圍放置着十幾盆冰塊。

然而他和龍丸利刃三人離開許久，即便有冰塊降溫，屍身的腐爛速度依舊慢得反常。

正道往一邊看去，看到了一瓶寒毒，以及日向鐵兵的手。

——這隻手揍過他，也抱過他，如今瘦如枯槁。

正道的指尖一點點靠近，卻在接觸前的那一刻微頓，逐漸蜷縮到掌心。

他忽的覺得有些好笑。

被牽挂羁絆着的人，連死了都不安甯。

正道嘴角的笑意隐去。

承載着日向鐵兵的記憶，與承載着父母的記憶一樣，都在不知不覺間，在時光流逝中，攪成一片迷霧，看不清畫面，尋不到人，朦胧了表情，隻有感覺烙印在心間。

日向正道取來寒毒和三株金陽草，把兩株放在屍身上，又傾倒一整瓶奇六品的九陰散。

極寒中，屍身以肉眼可見的速度覆上一層薄冰。

金陽草像是受到了刺激，溫度攀升。

他用左手攥住苦無利刃，右手輕輕一抽，用一股股溫熱的血液澆灌兩株金陽草。

在碧血水仙之毒的作用下，吸收了光與熱的太陽之草迅速枯萎，其内的蓬勃生機釋放開來，融入日向鐵兵體内，去除了屍身的腐爛與惡臭。

陽光被緊閉的窗戶擋在外面，透過朦胧的微光，能看到金陽草仿佛逆轉時間一樣，将屍身維持在數天前的模樣。

藥草的強大效果遠超正道的意料。他緩緩放下苦無，低垂着頭，靜靜注視着日向鐵兵。

黑色光球悄悄閃爍，兩個正道在心裡激烈對抗。

一個在後悔沒有醫治日向鐵兵，指責他的惰怠，埋怨他忘記修習醫術的初心，呵斥他眼裡沒有表妹表弟以外的人，忽視了關懷他的養父。

另一個在後悔把這麼好的草藥用在死人身上，把他的行為評價為一時沖動，貶低成将他這一生做的最不值的事。

正道眸光微動，終于握住了日向鐵兵的手。

這隻手就像是幾根樹枝，晦澀又幹枯，在他的力度下一點點曲起，如同回握。

許久，正道起身。

寶草修複了日向鐵兵的屍身，卻不能将已經存在的污穢之物清除幹淨。

正道看着手心和指尖的污穢，攥緊了手，沉默着離開了。

他琢磨不透自己的心。

但他不喜歡現在的自己。

……

正道帶着最後那株金陽草來到族長宅。

伺候千枝的好葉不在，房間裡隻有千枝和白芽二人。

從千枝口中，正道得知了真相，原來在他們離開之後，棺木已經放進地裡隻差埋土，卻突然遭遇一群武士阻止下葬，并帶來了新大名令……

墓前，人群劃分成黑白兩色。

族人們以少族長為首，恭敬聆聽着。

一位武士展開新大名令，朗聲宣讀：

「奉書。日向氏禦族。

禦先代之顔猶在昨日，餘思之音容笑貌，未嘗不怆然涕下。禦先代在位之日，以仁德治世，其仁德如山嶽之高，言行皆為餘之楷模。餘雖承其基業，虔心侍奉天照大神，亦常感自身之不足，追思之切，常覺孤影難繼。

今聞氏先代與禦先代俱時而逝，此非偶然，實乃天照大神之眷顧垂青，昭彰日向氏禦族之忠義。餘深感日向氏忠貞，雖為忍者，其心可比武士。特賜陪葬之榮，擇日入墓，以報日向氏禦族之忠義。

日向氏禦族當感念神恩，再祈神佑，勿負天照之厚望。

此狀。 」

話音落下，一片寂靜。

日向白芽記不清自己當時的反應，但她應該是高興的，因為她對族人們的狂喜與感激感同身受，又對日向好葉這個人群中唯一一個陰沉的臉色感到詫異。

……不對，日向好葉不是唯一一個。

她當時就站在少族長的側後方。

少族長臉上的笑意之濃乃是她平生僅見，對面的武士看見他們對大名的崇拜也是非常滿意。

但白芽從小便留意着這個女孩，在少族長的笑容之下，她心裡憑空生出一股寒意。

尤其在日向千枝接過大名的奉書的那一刻，她感覺那股寒意達到頂峰，又驟然而落，深深埋藏在海底，被厚厚的冰面層層覆蓋……

宣令後，日向一族失去了接觸族長的機會。武士們取出棺木，用當地貴族的冰塊保存，在日向一族等待着将人送入禦先代墓的日子。

在一片喜氣洋洋之中，日向的少族長找到了二長老。她屏退了旁人，隻留白芽在宅外把守四周。

“二長老，我敬您是長輩，平日裡不願意跟您翻臉。”

日向千枝關上門，不坐不跪，手持一白扇站在矮桌前，低頭俯視着二長老，臉上全然不見笑意：

“但這次，您做的過了，必須給我一個解釋，也得給其他人一個解釋。”

二長老慢悠悠喝了口茶，往矮桌對面一比劃，邀請千枝坐下：

“你在說什麼，我聽不懂。來都來了，不如坐下喝杯茶。”

千枝用扇子撥開二長老的手。

“你不想要這張老臉，我就一個字、一個字地，說給你聽。”

二長老終于變了笑意，同她一般耷拉着嘴角，卻比後者更像老朽枯木：“注意你的态度。隻有我這麼做，日向才能入大名的眼，獲得宇智波那般的寵愛，才能救日向，才能超越千手和宇智波！”

日向千枝簡直要被他氣笑。

“你真是老糊塗了，魔怔了。”

聽到奉書裡的内容，她就一直在想，到底是誰有膽子把日向鐵兵的死告知大名，到底是誰有膽子篡改時辰。

思來想去，有膽子有能力有欲望的，隻有一人！

二長老站起來指着她，底氣十足地喝道：“皆大歡喜的事，隻有你不願意，你不去反思，還敢來指責長輩。”

千枝仰着頭，雙目卻不全睜。

“且不提他們不知道你改了時辰，就算要日向崛起，有些事能做，有些事它就不能做。”

她一掀眼皮，再撥開手指，冷笑一聲。

“虧你長這麼大歲數，這種愚蠢的事情也做得出來。那可是我的父親，日向的族長，你的生死兄弟，多次救了你的人！”

二長老神色不變，他跪坐于地，雙手撐腿，挺直了胸膛：“為了日向，我無愧于心！”

日向千枝氣不動了。

“你以為大名是蠢貨嗎，為什麼墓早已建好，下了令卻沒有立即入葬。你以為你的心思能瞞得住誰？”

她的聲音很輕，仿佛看到了結局，像是在歎息：

“天氣越來越熱，到時候父親的身體腐壞破碎，污了墓，看你如何應對大名的怒火。”

二長老愣住。

臨走前，千枝扭頭說道：

“恭喜你，日向籬垣，我們日向又欠正道一個人情，這次是因為你。而你，無所不用其極，早晚害死日向，就在房間裡好好思過吧。”

紙門将二長老關在屋内，而在門縫之間，這個身影漸漸佝偻起來。

……

日向千枝沒有對話全貌告知正道，隻告訴他這件事的起因經過結果，讓他了解到底發生了什麼。

正道雙目微眯。

千枝上前靠近，拉着他的手往矮桌去，他卻定在原地，隻是盯着千枝。

為安撫他，千枝拍了拍手背，輕聲道：“那位大人有人殺，但不是現在。”

正道：“除了我，還有誰能殺他。”

從這句話聽出了一絲酸氣，千枝的雙眸微微睜大，又笑眯眯道：“是你絕對猜不到的人。”

正道聞言，眉頭一皺：

“千手柱間？”

千枝：……

千枝哭笑不得：“人家千手的少族長怎麼會幫咱們幹這個。”

正道輕扯嘴角，冷笑：“又不是沒幫過。”

“诶呀。”輕輕搖晃正道的手，千枝悄悄從指縫裡給他塞糖果，“還在生我的氣呐。”

正道向來抗拒甜食，但千枝送的東西他接習慣了，于是面無表情收下，但嘴上仍不留情。

“你們放任他在毒室用木遁挑釁我，還有什麼做不出來。”

千枝一愣，心裡更哭笑不得了——原來兜兜轉轉，誤會竟然在這裡！

她诶呀诶呀地湊近跟正道貼肩肩，拿着正道的手上上下下地晃動：“這你可冤枉死我了，我好委屈……”

“哼。”正道抽走手，不願意看千枝：“我的少族長大小姐能有什麼委屈。”

這點小事她确實不委屈，但正道這個反應，卻是讓她知道正道可是委屈壞了，指不定每天晚上都在心裡嘟嘟囔囔、咬牙後悔對他們的好呢。

"我的好好正道哥哥，之前下大雨引起泥石流淹了毒室，如果不是那些樹阻攔住泥海，日向至少要被埋一半呐。"

日向千枝又去抓他的手，正道沒有躲開：

“說來這都怪我，我應該在信裡跟你說清楚的。”

看到正道面色稍霁，千枝就知道這件事算是徹底過去了。她于是趁機詢問正道有沒有辦法令屍身不腐，好為魯莽的二長老收尾。

日向正道沉默。

他好些年沒再有過尴尬和羞恥，但今天得知挑釁之事隻是他自己的單方面憤怒，純粹一廂情願後，簡直快羞愧到鑽入地裡，用盡全力才在面上不表現出來。

他不敢去看千枝，生怕看到表妹眼裡的笑意。

丢人！太丢人了！

許久，正道悶聲道：“我去過了，族長……你父親他……肉身已經不腐。”

話音落下，安安靜靜。