包子鋪店主斜眉挑起，看着他這樣冷笑了一聲，目露不善。

“叫，叫大聲點。”

“叫不響，我的人來幫你，自己選。”

高老頭吞了兩口包子下去，頓時明白她的意思，看了眼虎視眈眈身形強壯的兩個壯漢，連忙在地上哀嚎起來。

為了力求逼真，還在地上打了幾個滾，力求做出一副被打得痛不欲生的慘樣。

眼看街邊那些乞讨的人聽到慘叫聲都為之一顫，店主這才和兩壯漢轉身離開。

離開的時候依舊氣勢洶洶，兇神惡煞。

高老頭叫了一會慢慢停下來，站起身也不拍身上的灰塵，一瘸一拐要走出去。

他一張鼻青臉腫的臉，臉上淚水橫流，倒真像是被人打了一頓，但楚清妍知道這些個痕迹都是之前在地上的時候被街邊乞讨的人揍的。

眼看高老頭就要走出巷子，也顧不得尴尬，連忙叫住高老頭。

“高老伯。”

高老頭聽到有人喚他，雙手下意識抱住頭，哆嗦地蹲下，直到一臉複雜的楚清妍站到他面前。

“是我，楚清妍，青禾宗修士，以前去過河都村的。”

高老頭臉上露出迷茫，過了好一會才想是想起她是誰，手慢慢放下，彎着僵直的背也放松下來，呼出一口氣，眼裡害怕不安随之而去。

楚清妍連忙問。

“洪災沒有止住嗎？為何會是這般情形，”想了一下，又想起當初送過來還有一人，連忙追問，“劉老伯如何了？”

高老頭蹲着，或許是覺得累，一屁股坐下，拍了拍身上的塵土，多少有些漫不經心。

“洪災？那都兩年以前的事了，”他嗤笑，像是笑她不知世事。

“洪災止住了又怎樣，莊稼被淹了，什麼吃的都沒有了，本來還以為熬到第二年就好了，誰知道第二年又是連着幾個月不下雨，種下去的莊稼又跟着曬死。”

“至于劉二石那家夥，早在洪災那年就上吊自殺了。”

“自盡？怎會如此？”楚清妍錯愕，“平靈鄉縣令不是發了赈災糧，也安排了住處……”

“誰讓劉二石蠢呢，他去領糧，别人把他的位置擠走也不敢吭一聲，後面那些人看他好欺負，就直接把他的糧拿走了。”

“這樣的事沒人管一下嗎？”

“誰來管？有糧發就不錯了，後面連糧也沒有了，官府更沒心思管這些。”

或許是好不容易有個人聽他說話，高老頭話如開了閘的水，再也止不住，他看着楚清妍，似乎有些氣憤，花白的胡子也跟着一翹一翹。

“我看劉二石這死窩囊樣就來氣，帶他去讓人把東西讨回來，結果勞資在那邊罵，他倒好，一個人躲在後面。”

“搶糧的都是些年輕力壯的小夥，我們兩個老家夥，罵也罵不過，打也打不過，所以我就跟他講，他們搶的時候就大聲喊，這樣或許官兵看到能出來管一下。”

“誰知道這人嘴上答應得挺好，等别人來搶的時候屁都不敢放一個，窩囊啊，真窩囊！”

高老頭恨鐵不成鋼，忽而又歎了一口氣，剛剛的神氣不在，漸漸黯淡下來，聲音也低了下來，貼着地面飄蕩。

要不是她聽力好一時還真聽不清他說什麼。

“後來冬天一個早上，再去找他，就看到他的頭挂在房梁下了。”

回想起往事，高老頭有些唏噓。

劉二石還是他給收的屍，收屍的時候摸到一張紙條，上面寫着‘床底石缸，他去他那張破床下面翻，才發現這老家夥不知道什麼時候還藏下來一小袋米。

“也是多虧了他那袋米，官府沒糧發的時候，靠那袋米還撐了一段時間……”

高老頭歎了一口氣，眼角似乎晶瑩閃動，他抹了一下眼角，深吸一口氣，喃喃着像是跟她說話又像是說給自己聽。

“現在想想，還是這家夥聰明，早走了一身幹淨，哪裡像現在……”

“這人呐，活着就是受苦。”

楚清妍沉默，面對高老頭的講訴，向來巧舌如簧的嘴此刻像是黏住了，一個字說不出來，再多的語言此刻都無力。

她不知道怎樣去安慰他，沉默了半晌，翻遍全身後，終于在焱陽劍上劍穗上找到一顆點綴的指甲蓋大小的靈石。

把靈石留給高老頭，逃也似的離開了平靈縣。

懷着複雜的心情一直走，走過五座縣城，卻發現和平靈縣情形差不多，甚至有些地方妖獸依舊肆虐。

現在她已經知道這些妖獸到底是什麼，怒從心起，于是一路殺回了青禾宗。

等她到青禾宗大門前時，已經是一個月後的淩晨。

天還沒亮，望着熟悉得不能再熟悉的大門，楚清妍忽然生了怯意。

青禾宗的大門常日裡要等第一縷日光灑到門上才會打開，也意味着她還有時間整理亂七八糟的心情。

明明回來的路上如此期待，可宗門近在眼前時又不由自主停下，終于明白了人間說的近鄉情怯的心情。

心情依舊忐忑，長呼一口氣，試圖讓緊張的心放松下來，試了好幾次卻依舊無濟于事，正想着要不要去冷泉洗把臉冷靜一下時。

夜裡從來不開的大門忽然打開，有人走了出來。