“讀了這麼久的書，肚子不餓嗎？”蔣安沅問。
“謝嫂嫂，隻是母親說過，不時，不食。現在還未到時辰……”他嘴上雖是這麼說，可藕粉桂花糕甜香的味道卻一直勾着他的目光，喉頭滾動了兩下才别開臉去。
蔣安沅見狀哭笑不得：“你倒是聽話！沒事，時辰還早，先吃點東西墊墊肚子。”她将糕點推到他跟前，又道：“餓了，就得吃飯。饑而不食，不成傻子了！”說着便拿了一塊糕點遞給他。
榮哥兒怯生生地看了眼翠香和淩霜，見她們低着頭沒有作聲，這才小心翼翼地接過，輕咬了一小口，眼睛裡帶着笑意：“謝謝嫂嫂。”
見他手上的傷還未好，她有些心疼：“怎麼也沒包紮一下，還疼不疼啊？”她拉着他仔細瞧了瞧，又對着兩個丫鬟喝道：“榮哥兒的手傷了也不知道給他包一下，你們是怎麼照顧主子的？”
兩丫鬟聞言立即辯解道：“這事可怪不得奴婢，是、是榮哥兒不讓的。”
榮哥兒一聽，愣了一下，随即輕聲說道：“嫂嫂，不怪她們，是我覺得麻煩，所以就……”
“你這傻孩子，不包紮、不上藥你這手萬一越來越嚴重怎麼辦？”蔣安沅說完便讓随行的丫鬟去取來藥膏，細心地替他上藥。
榮哥兒微微擡頭，看着她關切的模樣，不知怎的，明明才咽下香甜的糕點，喉嚨裡卻堵着酸澀。
“母親”從未這樣待過他。
記得那天，族中跟他差不多年歲的男孩兒都被叫到了祠堂，一位貴婦人從他們面前走過，像挑選貨物一樣打量着他們。最終她在他面前止了步，向他點了點頭。
于是，他便跟着來了國公府，對她的稱謂也變成了“母親”。
可國公府的生活并沒有阿爹阿娘所說的那般。
“母親”待他說不上不好，也說不上好。在他的記憶裡，“母親”沒怎麼笑過，所以他盡量地聽話，聽她的話，不惹麻煩。
但即便是這樣，“母親”好像還是不滿意。
蔣安沅給他包好傷口之後，見他眼眶氤氲，輕聲問道：“是不是傷口疼了？”
問了兩遍榮哥兒才回過神來：“嫂嫂，我不疼的。”
蔣安沅見他假裝沒事的模樣，越發難受，心裡歎了歎，随後便叉開話題，同他聊起了授課的先生。榮哥一說起這些來倒沒了起初的拘謹，蔣安沅見他款款而談的樣子，心裡也寬慰了幾分，陪他說了好一陣的話才離開。
年長的丫鬟跟了出來，确認她走遠後臉色突然一沉，冷哼了一聲才了屋：“還好你瞧見了蘭溪院兒裡的人，不然咱們說不準又是一頓罵。”
翠香見她臉上有些不悅，于是恭維道：“姐姐何必忌憚她呢？她再怎麼有手段也管不到咱們三房來，三房的事還不是段媽媽和姐姐說了算嗎？”
淩霜瞥了她一眼，她也不想受這氣，不過她娘再三囑咐過别招惹這位，她也隻得忍下。心情正郁悶呢，見榮哥兒還在吃糕點，心裡更煩了，便對他說道：“榮哥兒，這些東西少吃些，吃多了容易噎食。”
翠香附和着：“就是，奴婢可都是為您好。”
榮哥兒聞言便放下糕點，轉而走到書案旁，打開了一個錦盒，是剛剛蔣安沅送來的筆墨紙硯。
他拿起裡面的筆，眼中閃過一絲喜色，顯然是喜歡的。
淩霜一把搶了過來，端詳了一會兒，笑道：“喲，這可是宣州的紫毫筆呢。”
榮哥兒伸手想要拿回來，卻被她躲了過去。
“奴婢就看看，幹嘛這麼小家子氣！”随後又拿起青白玉筆洗，“啧啧，這也是個金貴物，這蔣大娘子倒是大方。”
“可不是，聽說之前中秋，蘭溪院人人都得了份賞錢，哪像咱們這兒……”說起這個，翠香一臉羨慕。
她們的聲音不小，□□哥兒就像沒聽見一般，自顧自地拿起墨條磨墨，提筆練字。
淩霜湊過來瞥了一眼，譏诮道：“真是可惜了這上好的宣紙和墨。”
榮哥兒沒有反駁，依舊蘸墨提筆。
翠香見狀，也跟着附和：“要奴婢說，您也不是讀書的材料，不如讓大娘子辭了先生，還能省下不少銀錢。”
榮哥兒仍不理她們。
“我跟你說話呢，啞巴了不成？”淩霜見他不理會，心裡越發不是滋味，一把扯過宣紙，誰知不慎将一旁的硯台打翻在地，那青白玉的筆洗也随着一聲脆響，碎成了幾片，墨汁和清水四濺，兩人的衣擺上都濕了好大一片。
淩霜怔愣了片刻，随即伸手戳着他的額頭，狠狠地罵道：“我才做的新衣裳，你這小崽子……”
榮哥兒隻蹲下身來撿地上的筆洗碎片，淩霜抓起他的衣領，一邊用力推搡一邊罵着。
榮哥兒一下子撞到案幾上，案幾旁上的青玉小瓶滾落，正是剛剛蔣安沅送來的傷藥，藥瓶墜落的瞬間，榮哥兒趕忙去接，沒想到卻被淩霜搶先一步。
一直任她推搡的榮哥兒不知哪裡來的力氣，突然暴起，掙開了她的束縛，惡狠狠地盯着她：“還給我！”
淩霜一愣，不過片刻後便恢複了依舊趾高氣揚的模樣：“還敢瞪我，我就不給你，你能把我怎麼樣？”
榮哥兒去搶，可怎麼也搶不回來，心頭一急，朝着她的手咬了一口，淩霜吃痛，他便趁機拿回那藥瓶，死死地護着懷裡，淩霜惱羞成怒，反手便是一記耳光。
正在這時，書房門猛地被推開，蔣安沅快步上前把榮哥兒護在身後，臉色陰沉得可怕。若不是她想起有東西落下，折返回來，還碰不上這一幕。
翠香吓得渾身一顫，眼神閃躲不敢看她，可淩霜卻是心存僥幸，強裝鎮定地開口說道：“大娘子，您可别誤會，是、是榮哥兒使性子，把您送來的東西摔了一地，奴婢這才出手……”
話還沒說完，便聽“啪”的一聲脆響。
淩霜被打了一巴掌後趕緊捂住臉，怒視着蔣安沅，嘴巴張了張，卻沒敢再說話。
“你、你怎麼敢打他的？”蔣安沅氣得連聲音都有些抖，“上次我讓你們自去三嬸那裡領罰，可你們卻鑽空子逃了過去，今兒個我見你們倒也體貼，沒成想還是死性不改，今天我非得治治你們這兩個目中無主的東西，拉出去給我掌嘴。”
淩霜不服氣：“我們是三房的人，大娘子要罰，也該問問我們王大娘子的意思吧？”
“不用你操心，我罰完你們自會去三嬸那裡說個明白！”她看了眼侍立一旁的丫鬟，“還愣着幹什麼，還不給我把她們拉出去！”