“坐吧。”司煙躺在座位上，自顧自對坐在側後的陳甯生囑咐，“這種把戲，不用放在心上，若換成鄭伯，就不是撕牌子那麼簡單了。”

“這麼不懂規矩，前面的座位不是早定了人的。”在禮堂等了許久的世家公子小姐們捉對嘀咕起來。

“這位可是江滿烴的養子，北方艦隊怎麼可能不給他面子。”

“以江滿烴的地位，他第一個到？什麼嘛！簡直一點将軍之子的架子都沒有。”

“就他？隻要江滿烴一死，我們怕是這輩子都見不到他了。”

竊竊的聲響剛升起片刻，兩個方頭大耳、身寬體胖的壯漢從前門走進，從長相看便知道是兄弟倆，前門連着後台，從松垮的軍裝和那歪歪扭扭的風紀扣來看，應是在後台等了許久了，兩人本是悠閑的向座席這邊晃蕩，年齡稍長那個卻突兀地呆住，忙拉着身邊沒回過味來的弟弟竄到司煙跟前。

“江少爺！兄弟倆不知道您來了，不然絕對不會這麼托大，”哥哥臉上緊張到發紅的肥肉随着話語顫動，冷汗混着油脂滾進雙下巴裡，壓着弟弟鞠了将近九十度的躬，“都是後台那個李管事，連您已經到了這種重要的大事都不禀報，簡直就是……”

“來了就坐下吧，我和你們北方集團沒過節，老爺子更是眼裡沒你們僞軍，你弟弟這身闆，再這麼鞠下去，要斷了。”

兩個胖子如蒙大赦，雖然腰隻彎了幾句話的功夫，兩個人還是互相攙扶着走到第一排的邊角坐在了屬于自己的位置上。

整個禮堂靜悄悄的，可場子自然是冷不下來的，比如那位，顧南城。

潔白卻微有霞光的象牙扇一看就是琳琅獨有的珍奇貨色，身上銀線暗繡的長身燕尾更是北夢的千金料子，白中透粉的面孔像是藏在薄紗裡的細雕粉玉，秘銀的耳墜吊在粉嫩的耳垂上，讓本就不大的耳垂像是要被墜出血來，小巧的面孔排列着恰到好處的精緻五官，若是走在街上，或許會有許多人覺得他是男扮女裝。

這位玉面公子在第一排轉了一圈，卻沒找到自己的位子，微皺的眉頭黛玉似的，袅袅的目光落到司煙身上。

“真是有狗瞎了眼，聞着味就坐下了。”話裡的酸味從象牙扇的雕孔穿出來，顧南城搖着孔雀尾巴湊到近前，微微躬身，像是要做出什麼壓迫感十足的動作來。

“你就是顧南城？”司煙很難保證，自己真的忍不住打了一拳上去，會不會給這塊豆腐打散。

“人窮見識短，本公子就在你的面前，你還能問出這種話來。”

“柳家沒欠我什麼人情，送個傻子來叫我立威，也算是天上掉餡餅的事了。”司煙用玩味的目光打量着面前這位得意洋洋的公子哥，想要把事情鬧大的興緻被這種人搞得一掃而空。

“顧南城！”柳正文冷着臉，親衛将顧南城夾在中間，心裡的積攢的不悅都在這一刻流露出來，“送顧公子回住所。”

“柳正文。”顧南城緊緊盯着柳正文，帶着嗤笑諷刺，“這就受不了了？你這樣，怎麼共圖大事！”

“帶走！”顧南城被親衛架出禮堂。

“柳正文！你們北方艦隊……”顧南城還想說些什麼，卻被親衛捂住了嘴。

“交給我去查，一定給你個交代。”柳正文的聲音毫不遮掩，前小半個禮堂都聽得清。

“肆武兄，何必如此。”

“多事之秋，我的日子也沒那麼好過。”憂愁在柳正文的眼底暈開，“從江老将軍的處境，你應該也能看出來了。”

“我父親的處境，少有人感受的到。”

“我們兩家也算是世交，方千秋有意做我妹妹和彭家的媒，别家還不知道，方千秋藏掖着，也是要強壓着我站隊了。”

司煙心裡微顫，這種事被藏得極好，一點風聲都沒有，若是沒有柳正文這句話，怕是等到北方艦隊找到了新的盟友，他才能知道些，“方千秋和彭家如何自是不用言說，比那顧南城還要……”司煙頓了頓，一時間竟找不出什麼含蓄的詞彙。

“我自是知道的，不然，何必把這種惡心事抖給你聽。”柳正文瞥了兩眼剛落座的兩個司令官，“你父親近年的處境，我都知道，若不是北方艦隊前些年内憂外患，幾近分崩離析，何至于此……”

“肆武兄，過去的事，兩家都是迫不得已。”司煙不大想回憶江老将軍那段孤立于政壇的日子，至于柳正文的想法，司煙已經明白個大概。

“北方艦隊已經穩定，雖然權勢不如我父親在時那般，可你我聯手，自然能和方千秋分庭抗禮。”

“殷都防衛的實權，江老已經把不穩了，重攻艦隊遠在北方，又與北方集團互為犄角，兩家聯手又有何用。”司煙并不信任這個初次見面的将軍，兩家的曆史糾葛他确實知道些，他更知道柳家在柳風死後已經大不如前。

“艦隊我不缺，江老爺子若是能在殷都争取兩支衛戍艦隊的從屬，你大可在這些人裡培養親信，北方艦隊的那三分之一，便是你的。”柳正文眼裡的期望攀到頂點，“也算是，我替父親給江老的賠罪。”

“哥，我又到晚了。”平緩的聲音像冰山上慵慢的寒風，脆的薄冰一般，聲音似清冷的秋風卷着早來的初雪在每個人心間擦過，為那雪一樣的人留下擦不掉的印子，司煙的心神還沉在柳正文的話裡，無意中掃過去的目光像是陷入沼澤裡，心裡雜亂的思緒被寒風吹散，清明的目光從懵懂中抽回來，又撞上那對波光粼粼的眼眸。

“我本沒想到你會來。”柳正文的驚訝倒不是裝出來的，這種場合她本就不必來。

“每年忠威教院不都會有兩個參謀學員的名額，我來挑挑人。”雪白的裙紗襯着冰藍色的裙擺劃過暗紅色的地毯，袖帶似水随着來人的前行在人側拂過，卻不可觸摸。

“母親不是說……”

“母親說，由我定奪。”那位公主已走到了柳正文近前，帶些俯視，卻也微微躬下身，“哥，你不會怕有我在，你搶不過吧？”

柳正文等人還沒什麼反應，整個禮堂裡卻響起悉悉索索的聲響，“參謀學員，這可是直接選進北方艦隊的機會！”

“你們可不知道，這位可是北方艦隊的大小姐，靖雪、陳關兩星的實權總督。要是得她青睐……”

“這柳挽溪手裡就一個上不得台面的預備艦隊，就是這位公主的玩具罷了。”

陳甯生都聽在耳朵裡，心裡的掙紮像是兩顆追着風打起架來的枯草，能坐在第一排的不會是什麼小家族，可這樣的世家……也對，也隻有這種不算強勢的世家能對他伸出手了，陳甯生心裡泛着慶幸和自卑卷成的苦澀浪潮，将他深深卷進不知名的深海中。