他的聲音和腳步聲由遠及近。遲郡輕輕而迅速地抽離門體，佯裝鎮定，在局長開門之前遠離了門口。

他打開門，看見遲郡站在門前不遠處，向他标準地點頭緻意。得了，她僞裝得很糟糕。

在他順手關上門的前一秒，遲郡找準機會，目光越過他的肩膀往房間裡望——

裡面空無一人。

局長摸着自己的下巴：“你是……尤黛？不不，她被調到電子通信偵察去了……”

“我是遲郡。”她扶着太陽穴說，“你肯定把我忘了。”

“對不起。”他苦笑着，“不要為我擔心，我不會影響破譯進度的。”

“我從來不擔心。”她把計算機工件往上面扛了扛。

“我要提前給你透露一些消息。”局長忽然收起笑容，向後瞟了一眼，鏡片在頭頂燈彌漫的白光中發出暗淡的亮光。“我的名單上有你。”

“名單？！”她的太陽穴痛感又暴增一層。疲軟的、脆弱的血管在其下搏動。

“候選人名單。因為我的精神問題，預言局要換局長了。”他不常給下屬施加壓力，但他現在的目光告訴她，你必須要有意識了。

“中央怎麼說？”

“沒有定下來。電子戰已經持續了4個月，連聯系中央都是個問題。不過，我給你寫好了推薦理由——羅轭負責另外一個人。”

“我真希望有一個讓你連任的選項。”

“呵呵，那可難辦呢。”他又露出了慣有的疲倦微笑，讓遲郡産生一種錯覺：在他的世界裡，他們就是認識了3年又27天，而不是走廊這9分鐘。

“在這個即将到來的核冬天前，神經病的數量幾何式增長。這是一種時代症候，包括了我：我在精神方面被明确診斷出問題了。不僅如此，我還有太多舊疾：腿上長着靜脈曲張、叢集性頭痛、神經衰弱、健忘、心理以及精神問題——

你看，我們不可能讓這麼一個殘疾人兼精神病人來領導你們。”

“我不這麼想……”她感覺自己頭痛得出了層薄薄的汗，敷在鼻梁上。

“你認為呢？你認為我是一個好領袖嗎？”在她頭部的劇痛中，她聽到他模模糊糊的聲音。

“在3年零37天以來的日日夜夜，我都準備好了這個問題的答案，雖然我在你的世界裡僅存了1132天——我不希望你退居二線。你是一個很優秀的領袖，在你調度或者下達什麼指令的時候，你表現得專業冷靜、決斷力強，溝通與團結人心能力符合正常甚至往上的标準。在我心裡，你從未讓我們失望過。”

“天啊，”他怔怔說，“你一口氣說了好多話。”

“我想說：如果你什麼都記得，如果你真的和我一樣康健，那麼在那枚核彈落到我們頭頂上之前，或者在我們打響革命前——救你自己。你可以救你自己。”

“救我自己？”她看見他裂口一樣的笑容。“謝謝你，遲郡。”

“哦，這麼晚了……”她如夢初醒地看眼手腕，那裡有塊護士表，洋紅色表帶環繞着她的手腕。“黃道該等急了。我們必須在明天之前把加沙停火的明文解構出來——這個程序目前還不存在。程序部的不僅人忙得猝死，還要提防電腦死機……你得去破譯部三樓那裡主特破譯，是不是？”

“是的。”他說，“你已經有點領袖的樣子了。”

候選局長向走廊盡頭走去，遠遠揮手緻意：“回見。”

七步。八步。九步。她的鞋跟計數，像什麼東西的發哨音——

“等等！”

遲郡在走廊末端回過頭，等着他的下一句話。

“你的頭疼藥在櫃子最左手邊從上至下第二格。”

燈光從對方背後洩來，她瞳孔縮得像針。*

“我隻記得這些了，遲郡。”他扶着自己的左臂，眼窩被憂郁壓迫得很深。她忽然感覺他太瘦弱了，“我真的非常、非常抱歉。我第一次感到對自己無能的無力。”

遲郡長籲一口氣，幾乎用跑過了轉角。

懷中機器的分量忽然沉如磐石。她的偏頭痛打在她的額頭上，每搏動一次像鐵釘鑿下去。她低下頭，更低一些，捂住臉。她在自己戰栗的身體裡，被眼淚砸中。