“祭典”二字一出口，空氣仿佛瞬間凝滞了。
圍在四周的村民們神色驟變，眼中流露出不安和疑惑。剛才還叫嚣着要燒死李觀塵的人，此刻卻一個個僵在原地，不敢輕舉妄動。
村長的臉色霎時變得蒼白，手裡的拐杖緊緊攥着，指節泛着白，手背上青筋暴起，連嘴唇都在微微哆嗦。他的眼神遊移不定，像是在迅速思索對策，但額頭上滲出的冷汗卻暴露了他内心的驚懼。他的手指無意識地在拐杖上敲了敲，輕微的“哒哒”聲回蕩在沉默的人群中，聽得人心裡發慌。
孫二的表現更是明顯，他嘴唇哆嗦了幾下，喉結艱難地滾動，像是嗓子眼被堵住了一樣，張了張嘴卻發不出聲音。他的眼珠子亂轉，不敢直視李觀塵，腳下的步子微微往後退，似乎想趁亂溜走。
村長的臉色已蒼白如紙，手中的拐杖緊握得幾乎要嵌入掌心，指節泛白，眼神躲躲閃閃，額角滲出細密的冷汗。孫二更是臉色鐵青，嘴唇微微顫抖，咽了口唾沫，嗓子眼卻仿佛被堵住了一般，一句話也說不出來。他的眼神不敢直視李觀塵，眼珠子滴溜溜亂轉，像是琢磨着該如何脫身。
看來她這是已經知道了，但現在說什麼也阻擋不了村民們前去查找了。
沉默片刻後，一個年長的婦人嗫嚅着開口，語氣卻有些發虛：“哼……你……你到底什麼意思？難不成你想說，那些屍骨就埋在祭祀的地方？你再怎麼想掙紮，也沒必要編出這麼離譜的謊話來吧。”她的聲音帶着一絲強裝鎮定的嘲諷，可連她自己都沒能騙過自己。她臉上的血色一點點褪去，手指下意識地揪緊了袖口。
“是啊，是啊，這是什麼話！”另一個村民連忙附和，聲音卻也沒了剛才的底氣。
“怎麼？”李觀塵微微一笑，眸光深邃，“不敢去看嗎？要是沒有，我就任你們處置，綁了燒了都行。但要是……真的有呢？”
“你這邪祟不要再蠱惑人了！”孫二不死心的繼續阻攔道。
人群開始騷動，幾個婦人互相看了看，低聲商量着什麼。
“這……”
“去看看也不是不行，反正也沒多遠，也不差這一會兒……”終于，有人低聲嘀咕道，像是給其他人找了個台階。
李觀塵的目光落在孫二身上，語調悠然：“孫二，你可不能不去啊，畢竟你剛才喊得最大聲，我還指望着你把我綁起來呢。”
孫二渾身一僵，臉色一陣青一陣白。
她又轉頭看向村長，微微一笑：“村長，您也不能不去啊，畢竟這也是事關人命的大事啊。”
村長的臉色已經難看到了極點，半晌沒有作聲。四周村民的目光紛紛投向他，等待着他的回應。若是他執意阻攔，反而會顯得可疑。
他深吸了一口氣，臉上努力擠出一絲僵硬的笑：“那就去吧。”他的聲音裡已經沒了方才的威嚴，甚至帶着幾分無奈。
孫二眼神閃爍，像是一隻被逼入絕境的野狗，手指下意識地攥緊衣擺，眼底的惶恐快要溢出來。
就在這時，念安忽然沖了出來，眼圈微微發紅，拉住李觀塵的袖子，急切道：“我也要去！”
李觀塵低頭看着她，見她臉上還帶着剛才被推倒時留下的泥污，手上隐約透着血迹。她的眼神柔和了一瞬，随即輕輕拍了拍他的肩：“你先回家，讓你娘給你處理一下傷口。”
“可是……”念安咬了咬唇，神色猶豫不決。
李觀塵微微一笑：“我不會有事的。”
李觀塵擡步，領頭朝森林的方向走去。
身後，村民們沉默地跟上，腳步聲雜亂，阿歲則遠遠地跟在了最後。
——森林中——
一踏入森林，周圍的溫度驟然下降。四周的參天古木交錯生長，枝葉濃密，将正午的陽光遮蔽得嚴嚴實實，僅有零星的光束穿透樹縫，斑斑點點地灑落在有些潮濕的地面上。空氣中彌漫着一股腐葉與泥土混雜的味道，偶爾有風吹過，帶起枯枝滑落，發出窸窸窣窣的聲響，讓人心頭莫名一緊。
衆人各懷心事地行走在這片陰冷的森林之中，步伐沉重而遲緩。有人環抱雙臂，眼神卻不自覺地四處張望，生怕有什麼東西會突然從暗處竄出；有人緊緊攥着衣角，眼中充滿了痛苦與期待；也有人則茫然無措地跟在人群中，雙目空洞。
原本系在樹枝上象征着祝福祈禱的紅布條，此刻也顯得有幾分陰森可怖，随着寒風不斷地飄動，像是有鬼魂在操動着。
很快，一行人便抵達了目的地。與前幾日祭典之時相比，此刻的場地失去了火光的照耀，沒有人們的歡呼與祈願，隻餘下死一般的寂靜。四周的空氣似乎凝固了一般，唯有林間的寒風時不時穿梭其中，卷起地上的塵土與落葉，在腳下打着旋兒。
李觀塵站在場地中央，視線緩緩掃過衆人，最後落在那座早已熄滅的爐鼎上。她嘴角微微上揚，淡淡地道：“你們就去那爐鼎附近挖挖看吧。”
村民們聽罷，面面相觑，遲遲無人上前。最終，一名年紀較長的男子深吸一口氣，低聲說道：“你們看緊她，我們幾個去挖。”話音剛落，幾名稍顯年輕的婦人和男子便緩緩邁步，走向爐鼎旁。
他們手中原本緊握着讨伐“邪祟”的榔頭、鋤頭，此刻卻變成了挖掘屍骨的工具。他們的手微微顫抖，眼中閃過一絲不安，可終究沒有停下動作——鏟子刺入泥土，帶起黑褐色的泥土和枯枝。
這期間，李觀塵的目光始終沒有離開村長和孫二。她看着二人的臉色思考了片刻，便緩步走上前，語氣輕飄飄地說道：“兩位最近身體可好啊？”
話音落下的瞬間，村長猛地一顫：“你這是何意？”臉色頓時陰沉了幾分。孫二也是一驚，瞳孔驟縮，嘴唇翕動，卻沒有發出聲音。