北疆風雪落不盡，阿那海亦是一片冰封。

雪白的蓮花又被摘下一朵，不多時，便染上新鮮的血色。鮮血潑下來，染透了蓮花，自花瓣縫隙裡淌下來，妖冶非常。

“王，已成。”

有須發斑白的老者，右手擡起置于胸口，朝他的王恭敬行禮。

“知。退下。”

白羽蒼鷹盤旋着落下來，蒼鷹頭攏皮甲，爪上綁火色布條，布條上繡不死圖騰。

呼延烈接住它，粗糙的手落在它背上輕撫。他已着北疆王服，額綁嵌寶垂縧抹額，長發束在腦後，繞金絲繡線編做發辮。

他垂眼看着自己手中染血的雪蓮花，憐惜地托住花萼，摩挲在花瓣上。

阿那海的雪蓮花，開得好。這些年，從未變過。北疆人，都喜歡雪蓮花，它們是長生天下，火神賦予的生機。

他摘下一朵又一朵，存起來。

有人的血，染髒了他的雪蓮花，他們都該死。

“南卡，飛起來。”他将南卡抛起來。

看着南卡展翅翺翔在天際，他才呼出一個哨音。

南卡俯沖而下，快準狠地抓住一隻雪鼠，尖利的鷹爪嵌進去，雪鼠登時沒了生機。

“撕開後，就殺掉。”呼延烈平靜地注視着南卡進食，擡起手觸碰後頸的不死圖騰。北刹原将破，耶律赫澤已難以應對，他也該動身。

呼延烈轉身，喝下一口烈酒，接過部落族長遞來的缰繩，用北疆話下命令。族長嚴肅點頭，雙手置于額頭彎下腰去。

“南卡，打敗它。”

南卡在他肩頭張開翅膀，借縱馬卷起的疾風飛上空中，一聲鷹唳響徹雲霄，撕裂長空。

……

四月中，雪消，大齊軍二次開拔。

宰牛羊，熬鹽粥，五千精兵合圍突襲北刹原中部，斬北疆鐵騎三十、步兵二百餘，繳戰馬十匹，兵刃數十。

耶律赫澤增兵一萬，襲大齊軍，損大齊軍三百餘。嶽成秋一馬當先，銀槍破空，攜楊柒共啟圍困，俘北疆軍二百。

不降，殺之。

耶律赫澤險兵翻越北刹原雪山，埋伏雪山中迂回沖殺，斷大齊尾後，龜縮不出。

宋顔到時，楊柒身上傷口已然潰爛。年廉早先帶人兵分三路，抄近路越過山隘，突襲耶律赫澤軍營後方，奪糧。

軍中糧草将盡，至多，再撐兩月。

待五月初時，積雪盡消。

大齊精兵傾巢而出，嶽家軍布陣軍為前鋒。橫掃開路，一陣北鬥護中心步兵，掃至北疆騎陣前，突起沖鋒。

嶽家軍破陣軍，六尺長槍合尾，一字長蛇走陣清邊緣雜兵。

嶽成秋揮大齊棗紅底繡金旗，布玄門困略阻耶律赫澤腳步。陣破時，遇大風，各退數裡，耶律赫澤借風而進，攪大齊軍軍陣。

“楊柒，你不能再往前了。”嶽成秋銀槍橫握，攔在楊柒身前。

宋顔沉默地站在楊柒身後，手上早已生出凍瘡凍瘡未愈，裂作血口。許久，她指尖伸出袖口拽住楊柒。

“楊柒，你的身體，已不能再往前走了。留在這裡，讓人照顧你，我們折返時再來接你。”

北刹原一過，便更冷了。若要前往北疆王廷，更要越過天北山脈，楊柒的身體，已然支撐不住。

“楊柒。”嶽成秋平靜地看着他，“你跟我說，這一仗，好好打。我以退為進，三攻耶律赫澤。我打好了，隻餘下攻入王廷，你還不放心嗎？”

“呼延烈已然動身。如今王廷内亂，隻需我帶人砍下耶律赫澤人頭，便可讓呼延烈割出三原五城，擴我大齊疆土，還百世安甯。”

“你我也都知曉，若全軍猛進，我們再撐不起。你帶人就地紮營，待我攜千金重寶、北疆城池歸來，便能回大齊都城共年節。我能做的事，又何必多賠上你一條命。楊柒，你該卸甲，再不濟也該戰死沙場，而非被傷病累死。”

楊柒深吸一口氣，如今吐納間都帶出血腥味兒。他深深看了一眼嶽成秋，随後側過頭去拂開宋顔的手。不經意間看到她手上血口，長歎一口氣，笑道：“罷了，成秋。若不能進，便退罷。驅至北刹原，已是……我之幸。”

邊境卧虎，本欲除之。

奈何，行至油盡燈枯，也未翻過天北山脈，親手割下耶律赫澤頭顱。

嶽成秋點點頭，轉身整軍。

三日後晨間，帶五千騎借晨光疾行。

楊柒被宋顔攙扶着，站在營地中，目送他們遠去。嶽成秋的白銀銀甲沒進冰天雪地之中，再看不到。

他嗆咳起來，咳出粘稠的血，顫抖着手撚開。他轉過頭朝宋顔淺笑：“這些日子，辛苦你了。”

他擡起手輕拍在宋顔手臂：“多好的姑娘家，等戰事罷了，回去好生歇着。你本不該受這麼些苦，若是回去，宋老爺子看到他家寶貝孫女兒這副模樣，恐怕還要拿我是問。”

“少說些話吧，楊大将軍。你讓我騙嶽成秋，我也騙了。眼下，你該信守承諾，别折騰了。”宋顔扶住他，慢慢往帳子走。

這方帳子簡陋，才搭起來沒多久，藥草已沒了，再出不得事。

……

北疆夏日的夜裡，不見炎熱，融化的雪水彙聚起來，自阿那海流向低矮的平原。不知是誰點亮火把，照亮一方天地。

有人傾倒在積雪裡，很快便成了冷硬的屍首。他們悄無聲息地死去，而許多人，在暗夜裡前行，等阿那海的火把都變作一個小點，領頭的人才直起身子取下遮風的兜帽，露出一張尤帶血迹的臉孔。

有人在離北疆王城還有幾十裡的一處部族吹起号角，号角驚醒牲畜，部族的人剛睜眼就被人抹了脖子。泊泊鮮血無聲息地湧出來，浸透地面，變成赭色。

接着，便是一陣厮殺聲起，偶有鷹唳。

北疆王廷之中，呼延黎半夜驚醒，大口喘着氣。

還未等他緩過勁兒來，便聽一陣忙亂，他一滾，瞬時滾落在地。

銀亮的匕首劃破黑夜，狠狠釘在床頭。

寝宮的燈火不知何時歇了，外間透進銀亮月光，落在來人身上。

來人籠在兜帽長衫中，隻露出分明的下颌。他一步步逼近，那把鋒利的匕首瞬息又至。他冷笑一聲，似是極為熟悉寝宮，步步緊逼将呼延黎逼入絕境。

呼延黎擡手一擋，反守為攻，一劍刺破來人肩胛。他翻身再躲過一擊，順勢踹開房門，踏出寝宮。

北疆王廷内，一片死寂。

方才那人緩步行至大殿，站在他面前，緩緩撩開兜帽露出那張與他有幾分相似的臉。

“阿兄，還請退位。”

“呼延烈。”呼延黎死死看着他，“你沒死？”

呼延烈反握住手中匕首，一字一句道：“是啊，沒死。爬起來了，跟南卡一樣。她說，要來拜會新的北疆王。我想她如願，也想我如願。”

“我的匕首還在她那裡，我不能死。”

呼延黎隻嗤笑一聲，冷笑道：“我說那幾個老不死的為何一直不歸順于我，原來……是在等你。”

他握住長劍，劍鋒破空，把呼延烈打得節節敗退。

“幼時你便輸，如今也一樣。”

他将呼延烈踩在腳下，長劍落下來。

“呼延烈，爬起來。”