呼延烈始終記得這麼一句話。

他一手握住呼延黎小腿，一手握住劍刃，劍刃割破他的手掌，溫熱的鮮血落了他滿臉。眼前模糊起來，他狠狠将劍刃一折，握住斷刃刺向呼延黎脖頸。

呼延黎隻得松開，一腳将呼延烈踹開。

呼延烈爬起來，換了一隻手握住匕首沉默着朝呼延黎襲去。他蟄伏半年餘，殺暗兵奪部族，啟阿爹暗部。

早知他有防備，好在耶律赫澤已被嶽成秋攔下動彈不得。

今日一戰，他必會爬上去。

外間厮殺間，有人穿行于人群中，銀亮的匕首奪數人性命。她看到一線光亮，匕首送入最後一個北疆軍的喉嚨。

呼延烈鐵爪随之劃破呼延黎胸口，匕首沒入他的脖頸。

他蹲下身撿起長劍，一劍斷首。

他提着呼延黎人頭走出大殿，将呼延黎無首的屍身拖出一道血痕。大殿門開時，天光傾瀉，有人從血海走來，踏過一地狼籍，站在天光下，手中匕首浸滿鮮血。

“大盛許小曲，特來拜會新的北疆王。”她将手中匕首遞予他，“你的東西，該收回了。”

呼延烈擡手擦去面上的血，朝她勾起一個溫和的笑：“你拿去，憑它，我可幫你做你想做的。”

“我想做的？”許小曲淺笑，擡起頭，明亮的眼中落白日天光，“呼延烈。亂世将啟，可我想看天下太平，河清海晏。我隻願停戈止戰，你可願？”

呼延烈抹額未淨，血色染松石。他擡手置于心口：“我願。”

北疆因呼延黎主戰，北疆百姓苦不堪言，連年征戰早已掏空家底。北疆如今是一個空殼，還要許久才能又變回從前的北疆。他殺盡呼延黎親信，攜首級震懾殘餘部族，待登王位，便除盡。

“北疆雪化。阿那海的雪蓮花，落了。你往何處？來年花開，我贈你。”他看過來，眼中如鷹如狼，帶着初時那般野性。

阿那海的雪蓮花，不染纖塵，落血也聖潔。

許小曲手中彎刀一轉，反握住。刀柄上嵌着的寶石摩擦過她的手心，尤有餘溫。她朗笑一聲：“何必摘下？待山河清平，我來時，共賞花開。”

他們看向空中，一隻鷹從高空墜落，另一隻白羽蒼鷹急墜而下，于半空中抓住底下那隻鷹。南卡盤旋着落下來，昂首站在呼延烈肩頭，又跳下來，撲騰着到許小曲面前。

許小曲彎腰抱起它，摸它的頭：“南卡也是大功一件，待我下回來此，給帶好吃的。”

“你，來這幾日，就要走？”呼延烈蹙眉，“不等嶽成秋？”

許小曲摸着南卡的手一頓，眼眸微眯看向王城之外：“我等他做何？”

“嗯，你們事，我不管。”呼延烈招呼着南卡，南卡才不情不願地飛回他肩上。若非許小曲帶人截殺耶律赫澤援兵，他又哪裡能這般輕易殺入王城？

“莫跟他說我來過。”許小曲轉過身，迎天光而去，隻留給呼延烈一個背影。

大齊曆二十六年七月二十。

淩家大公子淩煦押運補給困于北刹原積雪，幸得一隊人馬相助。過北刹原，救大齊軍萬衆于水火。軍中醫官宋顔得藥草，神醫妙手，救楊柒，逆生死。

嶽家少将軍嶽成秋，帶五千騎越天北山脈，自後方同北疆部族奇襲耶律赫澤。兵馬大元帥楊柒支起病骨，同副将年廉合圍耶律赫澤麾下十萬衆，借呼延烈名号、呼延黎已死，拿耶律赫澤人頭，降七萬衆。

嶽成秋提耶律赫澤人頭直入北疆王廷，呼延烈登王位，将耶律赫澤、呼延黎人頭懸于城門以慰前任北疆王。

北疆新王呼延烈，割三原五城，讓出契天關、北刹原、什刹原等城池大原，且寫契書三年之後每年向大齊進貢牛羊馬匹、織錦雪蓮等共計千金。

至此，大齊朝北擴出三千裡。

同年八月，大齊軍修生養息一月後，于九月啟程大齊，大軍怕是将于十一月歸來。大齊境内一片歡欣，又逢年底将至秋日豐收，大齊帝更是龍顔大悅，下聖旨舉國同慶，隻待大軍凱旋。

許小曲夜宿樹幹上，提着一壺酒，摸着懷中兩隻貓兒：“若是我離開大齊，你們該如何是好？”

她低聲喃喃着。

前些日子，貓兒被她送至淩府，讓他們養着。也不知他們喂了什麼好吃的，兩隻貓兒都長了不少。

貓兒在她懷中睡去，她垂下眼睫，又擡起頭看着秋日的夜空。秋日夜間清爽微涼，薛煜至今沒來消息，她也不知他如今怎樣了。算算時日，他早該行至大盛。

他若有消息，應當會送到城外驿站。

“小曲姐姐！”

有人在樹底下叫她，她擡起手略比劃一下，壓低聲音：“噓，小聲些，它們睡着了。”

“啊？哦哦。”淩采薇忙捂住自己的嘴，然後松開手學着她的樣子低聲道：“今日府中請了戲班子，我娘讓我來叫姐姐一起看。”

“好呀，淩夫人今日這般高興，可是因大軍将歸？”許小曲抱着貓兒自樹上躍下來，帶起一點銅錢輕響。

淩采薇眼中驚豔，呆了呆才點點頭：“是呀，不日凱旋，阿兄也要回來啦。”

“這般啊……”許小曲抱着貓兒，放到她客房的榻上，才跟着她一起往旁邊的淩府走，“走罷，莫讓淩夫人久等了。”

歸來這些日子，她除去每日陪着貓兒，也帶這幾個公子小姐一起玩鬧或是幫忙看着他們讀書習武。空閑時也擺下算命攤子，還是在街角算命，兩貓一馬一人，還是如初時一般。

淩夫人對她極好，平日有什麼新奇有趣的就打發采薇來找她。采薇這個小丫頭，古靈精怪的，她也是喜歡得緊。

采薇采薇，君子氣節。

淩府台上唱着大戲，她坐在台下聽采薇說她阿兄能踏過北刹原獨自一人給大齊軍送糧草，她眼中滿是自豪和豔羨。她說長大不想在淩府呆着，想去看看新打下來的三原五城，看北疆風雪夜宿蒼原。

“我阿兄，是天底下最好的阿兄。”

小姑娘趴在她耳邊跟她說悄悄話，說一會兒就津津有味看大戲去了。

“小曲啊，采薇說的是，我家煦兒最是心細，他臨走時便同我說照顧着你，又怕我做得太過吓到你。”淩夫人親自給她斟上一盞茶後握住她的手，“這三月裡，你不在，你不知他們多鬧騰。”

“這個年歲的小姑娘活潑得很，是好事呀。”許小曲含笑看着淩夫人，打趣道，“淩夫人這般好看，這個時節也該簪花塗蔻丹。”

淩夫人笑開了，拍拍她的手背：“說得跟你多大似的。”

許小曲一怔，旋即勾起唇角。是啊，她怎麼就忘了，如今的她也不過十七歲，明年，也才十八。

淩夫人頓了頓，又笑：“小曲從來都會說話，說得我這都當真想去簪花了。小曲啊，不若你再多陪我些時日，等到大軍凱旋再走，可好？”

許小曲被淩夫人拉至懷中半靠着，淩夫人輕輕摸她的發頂，道：“小曲這般的人少見，多陪我些日子，我這老婆子都覺得年少十載。”

“那便陪着淩夫人等到大軍凱旋。”許小曲掩下眸中神色，靜靜地等台上戲腔到高潮驟落，搏得滿堂彩。

……

九曲山十月的天裡，微寒，嶽成秋打馬走在最後頭，不多時就到山下營地，大軍修整。又是好幾日，行至澧州鎮子，戰馬踏過街道，百姓紛紛送上吃食。

他打發走了年廉和楊柒他們，牽着馬獨自在後面慢行，路過一個小攤子時勒馬停下。他挑出好些物件買下，又遇上成衣鋪的大娘。

大娘左看右看，隻見着他一人，便問：“少将軍，小曲呢？她不是來了？”

嶽成秋心下一緊：“她何時回來的？”

大娘見他模樣，一時不敢說話。許久才開口：“是有人看到她騎馬沖過去，我當她是去軍營！”

“大娘，你說清楚。她何時來的？”

大娘眼見着都快記得落淚，嶽成秋隻得先寬慰道：“大娘，你說，她何時來的，又是何時去找我的。”

大娘一時也不知如何是好，颠三倒四地說了一大通話，嶽成秋手一點點收緊，攥住腰間銅鈴。

他艱難出聲：“大娘，你且放心，她厲害着，定然不會有事。我這便派人去尋，若是找到她了，就差人給你報平安。”

淩煦明明受困還能及時将糧草送到，呼延烈這般快殺入北疆王廷……

許小曲，你混蛋……