“他又走了。”許小曲即答。

“正好沒備他的飯菜。”薛煜抱臂靠在樹下，天光自樹影漏下來，交錯打在他面上。他眼底晦暗不明，面上還是挂着往日笑意，還未等小曲深想，他走過來，擡手摸上她的頭，“吃飯吧，昨夜裡出去瘋跑一夜，晚些小睡一會兒。”

許小曲點點頭，看着他的背影不明所以，直到有人拍拍她的肩，她才回過神。轉頭便見林願久經風霜的臉上帶着趣味，饒有興緻地問道：“嶽家的？”

“是啊，嶽家的。”許小曲側過頭，看着石桌上擺着的糕點，邀月閣的點心……

薛煜定然是又去了城中，恰好帶回。

“哎！嶽家出将才，可惜了非我大盛人。”林願似是歎氣又似是感慨，他薅着自己白須，順走桌上一壺酒和一碟糕點。

許小曲撿一塊荷花酥放入口中細細咀嚼。她前些時日将手中銀兩交給鳳揚盤鋪子，鳳揚之前就來軍營門口說盤下兩家當街的門面，一家賣點心一家賣首飾。

本錢出得肉痛，可那兩間鋪子着實是不錯。當道又大，鳳揚一張嘴說得天花亂墜，初時引來不少人瞧新鮮。至今日已開好小半月了，進賬支出三天一報，她這個掌櫃的倒是樂得清閑。

她沉吟片刻提筆寫下一封書信，待晚些交給星忱順便讓他把銀票帶至黑雲寨。

距山林校兵，還有一月，這一月中，她不會再做過多的操練。山林之中不僅靠身體底子，更靠謀略布局。挑出來的三十人中，青梧于機關有天賦，遂他打頭帶人林中做局。

這樣看來，她手下已有諸多大将。

有他們在，山林校兵，不算什麼。就怕到時上戰場，有的未經曆過那等景象留不下來。

許小曲攜黑子敲在棋盤邊緣，如今她不缺副将不缺先鋒，亦不缺銀兩，隻少一雙能盯着朝中的眼睛。她一旦上前線，朝中就必須要有人做她的手眼。

可……暫無可信之人，手下也無合适人選。

她眼下能信任的人太少太少，除非……把有些人的命同她拴在一起。

石桌棋盤之上，瞬息萬變，黑白棋子縱橫交錯。中間橫亘一道溝壑斬斷兩方交彙。

青竹小院裡隻有風聲與她相伴。

今歲已至七月份，算算時日，至多兩月，酷暑便消。九月初山林校兵後，她便要想法子去一趟大凜。

許小曲指尖摩挲着棋子，一顆黑棋落在溝壑之中。

韬光養晦……

棋子叮叮當當被彈進棋缽，小曲收撿好棋盤，再擡頭才知已過大半日，她起身伸個懶腰，跟林願打了聲招呼才走。

夜裡，她揣着那封書信和一疊銀票去了蘇星忱帳中。蘇星忱警覺地翻身而起，匕首還未出鞘就被小曲攔下：“是我。”

“你怎麼來了？”蘇星忱收去匕首，揉着自己手腕低聲抱怨，“我這手都被你卸多少次了，輕些。”

忽有巡夜的兵士路過，許小曲忙捂住他的嘴。

等人過去，許小曲才掏出書信銀票還有帶榮羨官印的告假書遞給他：“你替我跑一趟罷，别的人，我不放心。”

蘇星忱接過，借夜色清點一陣，驚道：“一千兩啊，你哪來的這麼多？”

“經商。我自有我的大财神。”許小曲眉眼帶笑。

“你怎的大夜裡來？”蘇星忱把匕首綁在腰間，想想又把刀綁在另一邊。他垂眸看着她，輕哼一聲，“搞得多見不得人一樣。要真見不得人，一月前你就不該來救我。”

許小曲屈指彈在他額頭：“亂說！你又亂說！”

“不說就是了。”蘇星忱捂住頭，轉身收撿好自己帳中物件，“行，我替你跑一趟，明早走。有人問起你就說家中急事。”

“那你且記得，萬事小心。”

許小曲說得認真，蘇星忱點頭：“好。”

聽他應下，許小曲才放下心來。轉身欲走時，被蘇星忱拉住手腕，她愣住。

蘇星忱被燙般縮回手，若無其事問道：“你昨夜裡去了何處？為何這時才歸？”

“噢，營中太悶，出去縱馬。你若是也想放放風，下次我帶你一起去。”

蘇星忱狐疑地打量她，視線凝在她唇上：“這是被蟲子咬了？”

許小曲無言，轉身就走。

今夜幾人難眠，許小曲在榻上翻來覆去，腦中場景像走馬燈。她喘着氣坐起，摸黑取出三尺雪悄聲走出營帳。距離那時候越來越近，前路又泛起層層迷霧。

三尺雪銀亮的槍身劃破微寒夜色，破空聲不斷。槍上綁了一簇紅纓，随着她的動作在空中劃過好看的弧線。直練到天色亮起，許小曲才覺出累。

她提槍回帳，簡單梳洗一番換上一身素黑騎裝。

日複一日，他們走陣跑山林越發熟悉，蘇星忱将東西帶回黑雲寨後帶來好消息。

說是蘇星落已經找出一條新道以供他們的商客通行，暗礁都帶人鑿除幹淨，就剩下設置各處水上崗哨。