今年的秋天又冷又燥。

窗外的蟋蟀“????”地叫着，遠處響起了一兩聲鳥鳴。李光順看着身邊相互依偎取暖的弟妹，艱難地挪了一下。

今年中秋挨的那頓闆子終于要落了痂，隻是淤血不容易散去，他每到黎明前就痛得睡不着。他能聽到二弟李守禮睡夢中不停地抽冷氣，也能聽到幼弟李守義和妹妹長信縣主驚悸的夢呓。看着越發濃重的黑夜，他有些失神。

身旁的李守禮“嗯”了一聲，皺着眉頭睜開了眼睛。他又冷又痛，也根本睡不好，一睜眼，就看到了兄長絕望的眼神。

李光順努力地笑了笑，李守禮回了他一個苦澀的笑容。兩個青年人就這樣沉默着，直到兄妹四人的肚子此起彼伏地叫了起來。

李光順有氣無力地問：“餓嗎？”

兩個小的都努力咽了咽口水，搖頭道：“不餓。”

“再忍忍，馬上就會有人送吃的過來了。”

他們被囚禁在這裡，吃食都從窗戶遞進來。沒有人同他們說話，正長身體的李守義和長信袖子褲腿都短一截。兄長身上有傷，李守義去打了桶水分給大家，乞求喝水能夠填飽肚子。井水冰得人牙酸，年僅十歲的長信餓得兩眼發直，愣愣地問：“兄長，草褥子能吃嗎？”

“馬上就到早膳了，馬上就到了。”

長信連連咽口水，她想吃肉，想吃白面餅子。要是今天有雞蛋吃就好了！她好像已經聞到了雞蛋味兒了。

就在這時，門闆忽然響了。一列宮女捧着食盒魚貫而入。為首的宮女揭開食盒，露出一碟金燦燦、油汪汪的煎雞蛋。四兄妹卻忽然變了臉色，長信沒忍住，“哇”地哭出了聲：“我不吃肉了，别打我兄長……”

與此同時，左奉宸衛所内，祾歌喝盡了一杯梨汁，準備去點卯。

今早吃得烤羊腿有點膩，不過廚子新做的炭烤鹿肉幹倒是不錯。他命人裝了一袋，預備在衛所點饑。

他點了左奉宸的卯，簡單交代了幾句衛所事務，剛要去巡視右奉宸時，忽然接到了太後讓他帶着近期課本進宮的消息。

今日沒有朝會，看來是太後一時興起，又想要考校他功課了。

祾歌縮了縮肩膀。他深吸一口氣，安慰自己，該來的總會來的，是福不是禍，是禍躲不過。有那麼一瞬間他覺得自己的肚子應該疼起來，可是轉念他就打消了這個主意。如果他現在立刻“肚子疼”，太後一定會讓他的後半輩子直接沒有感受“疼”的機會。

他認命了，怏怏地取了課本，努力擠出笑容，跟着傳話的小黃門進宮。

太後武曌今天穿了件黑底銀紋的胡服，在觀風殿西側的本枝院等他。本枝院是他從小到大住的院子，也是他出生的地方。他就住在正殿本枝殿内。祾歌行過禮，就聽到武曌問道：“近來都讀了什麼書？”

她半卧在小榻上，看上去格外慵懶。或許這次不會考得很嚴厲呢？祾歌想了想，道：“已讀完了三傳，最近在讀《孫子兵法》。”

三傳，就是三本《春秋》，即《春秋左氏傳》，《春秋公羊傳》和《春秋谷梁傳》。三傳加上“三禮”，即《周禮》、《儀禮》和《禮記》，再加上《易經》、《尚書》、《詩經》，并稱為“九經”。讀完這些書，就可以去考科舉了。

早在五歲之前，祾歌就在她和先帝的啟蒙下讀完了蒙學和《孝經》，七歲進學之前又讀完了《論語》和《孟子》，然後和狄仁傑一起讀了《爾雅》，才開始讀九經。

武曌也沒有翻他的課本，隻是信口考了他一些内容，從《孝經》到《春秋》，祾歌無不是不假思索立刻應答，經文浩瀚，凡六十四萬餘字，他竟能答得一字不差，可謂是飽讀詩書了。

祾歌得意地挑眉道：“我現在去考一個明經科，一定能金榜及第的。”

太後淡淡地說：“明經科不過熟讀經文就能夠及第，也值得吹噓！”

祾歌聽罷，立刻低下了頭，局促地站了起來。

太後指着院内一盆盆菊花，吩咐道：“我來考你，就以菊花為題作詩一篇，那盆花有幾朵，你就用哪個韻好了。”

上官婉兒數了，回道：“啟禀太後，共有七朵，為七陽韻。”

祾歌有些頭疼，他用筆杆敲着自己的額角，半晌終于有了思路，才伸手去寫字。這時太後忽然注意到他的官服短了一寸，伸手替他攏了攏袖子。好不容易才有的思路被打斷，他心中惱極了，可是又不能表現出來，隻得按下情緒去謝恩。

上官婉兒快步走來，附在太後耳邊說了什麼。

祾歌心裡癢癢，豎起耳朵想偷聽幾句，被太後掃了一眼，立馬裝模作樣舉起筆。

太後緩緩起身，上官婉兒扶着她走出書房，才聽到她淡淡地問：“打死了？”

上官婉兒低頭道：“故雍王三子，除了嗣雍王守禮，另兩個剛剛都斷氣了。”

太後淡淡地應了一聲，又道：“将本枝院收拾出來，留祾歌今晚住在宮中。”

上官婉兒則應道：“太後放心，不會讓血氣沖撞到小殿下的。”