麴文瑞笑着鼓起掌來：“那又如何？西州很快就要回到我們高昌人手中了。”

事到如今，祾歌反而冷靜了下來：“看來，你是想請我聽一個故事了。”

三年前，麴文瑞外出遊曆，遭遇沙盜，恰好被路過的吐蕃巡邏隊救下。

當時他認為自己怕是要性命不保，可是為首的吐蕃王子諾布嘉瑟非但沒有殺害他，反而效仿赤都松贊禮遇王孝傑的故事，對麴文瑞以禮相待。兩人一見如故，相約宿醉一場，諾布嘉瑟打着酒嗝說：“麴兄，我真為你們不值。”

麴文瑞自己也為自己不值。

他本該是嫡出的王子，前呼後擁，百姓臣服，可現在卻成了李家之臣。他以自己是高昌人為傲，但高昌已經亡國幾十年，他就像賤民一般，甚至出行不能用軍隊開道……

這樣的日子過着還有什麼意思？

但是諾布嘉瑟，他并不能完全信任。他怎麼知道自己不會先出狼窩又入虎穴？

諾布嘉瑟卻隻是一笑：“這并非我掃興，隻是西州地勢狹長，又距離安西四鎮近千裡，卻毗鄰唐朝國土，若是我們放任西州不管，這始終是一顆獠牙，釘在安西四鎮中，讓我們不得安甯。但若是我們大蕃謀求西州，隻怕也難守住。唐軍骁勇善戰，我大蕃近年來根植吐谷渾，并無與唐人撕破臉皮之意。索性倒不如祝你們一臂之力，這樣大蕃和唐人形成掎角之勢，西州反而能謀求一片安甯。”

他曲起手指，志得意滿地笑了起來：“西州為西域商路必經之地，若是事成，我要高昌上繳往來胡稅的三成作為歲貢，我可以代大蕃立下盟約，你我各取所需。如何？”

麴文瑞當時回絕了諾布嘉瑟。可是回過神來，越想心越癢。

最終，他還是邁出了那一步。

不必再度屈居人下，做個自在的小國國王，這是多大的誘惑！

他說服了父親，在城中開了名為望月樓的青樓，訓練歡場女子充作眼線，并借此慢慢滲透入城中的大小官吏，開取關憑，走私茶葉、瓷器和絲綢，獲取暴利，并用折沖府對普通軍卒的暴行控制折沖府，以架空唐休璟。

“邊關不隻有唐休璟，還有王孝傑。”祾歌冷冷地說，“你可曾想過，一旦王孝傑大軍壓境，頃刻之間便能叫爾等粉身碎骨！”

“所以，這種時候，我就不得不感謝你了。”麴文瑞冷笑起來，“你是小殿下的表弟，又是唐家老上司的後人，若是橫死在西州，皇帝必然大怒，小殿下與王孝傑、周家和唐家之間的關系，将再無轉圜的餘地。你一個人的死能造出這麼大的亂子，你說說，該讓我怎麼感謝你好呢？”

“至于王孝傑，他既然有被吐蕃人禮遇的過往，你們那位皇帝對他又能有幾分信任？到時候，怕是吐蕃又要白得一位大将了！”

說到這裡，他心中越發得意，笑道：“不對，不隻是王孝傑，還有我的好妹夫蘇戎墨蘇長史。他可不是你這種躺在祖先功勞簿上混吃混喝的廢物，這段時間查走私，可是讓我好苦。不過托你的福，現在蘇戎墨是我的人了。你就安心上路吧，我會帶着你送我的這些禮物，重鑄高昌榮光的。”

他拉着蘇戎墨後退，高聲喝道：“動手——！”

黑衣人拔出刀劍，齊齊沖了過去。

麴文瑞望着包圍圈中的祾歌，神情已然是在看死人。

他笑道：“戎墨賢弟……”

他的話沒說完。

一柄利刃穿胸而過，刺破他的心髒，透過他的狐裘而出。

麴文瑞難以置信地低下頭，看着自己心口帶血的刀尖，用盡最後的力氣回頭，看到了蘇戎墨冷若冰霜的面龐。

蘇戎墨面色不變，他擰動手腕，将刀刃在麴文瑞心髒中轉動一圈，暴喝道：“逆渠麴文瑞已經伏誅！爾等安得造次！”

此時的包圍圈内，已經是一團亂麻。

早在黑衣人沖上前來的時候，唐旻就已将祾歌護在身後。黑衣人如潮水一般湧來，眼中殺意不加掩飾。唐旻逼視着對方，手中長槍緊握，身姿挺拔如松，宛如一道不可逾越的屏障。

黑衣人沖上前來，唐旻槍舞如龍，出招狠辣，招招制敵要害。一個黑衣人借着馬匹沖勁疾沖而來，唐旻順勢一挑，那人當即重心不穩，跌下馬去。唐旻策馬回身補刀，卻聽得風聲呼嘯而至，自己卻已是招式用老，不由得暗自叫苦。

忽然，箭矢的破風聲自他身後呼嘯而至，釘入那攻來的黑衣人咽喉。

唐旻身後，祾歌拈弓搭箭，又帶走一條性命。

就在此時，蘇戎墨的暴喝聲傳來。黑衣人聞言，連忙舍棄祾歌，掉頭護主——可惜麴文瑞眼看是救不活了。

蘇戎墨再度暴喝：“麴文瑞已死！放下武器者免死！”

那群黑衣人你看看我，我看看你，最終猶豫着，将武器扔到了地上。