祾歌凝視着那個笑容，輕輕地笑了。

他輕聲細語地說：“你看，這不是挺好。”

唐旻低下頭，終于不再多言。

忽然，祾歌擡步走向其中一夥，徑直走到一口大鍋旁。鍋裡翻滾着濃郁的羊肉湯，熱氣騰騰，帶着一股鮮香的肉腥味。旁邊幾個士兵正低頭專心盛肉湯，猛一擡頭，見到祾歌，一時間愣住了，神色緊張，慌忙起身行禮：“監察使！”

祾歌擡手，示意他們不必多禮，笑道：“有湯嗎？給我盛一碗。”

幾名士兵面面相觑，似乎沒料到堂堂監察使會如此随意讨湯。

見狀，祾歌笑道：“不搶你們的口糧，我隻要碗熱湯暖身子。”

一名年紀稍長的士兵趕緊反應過來，忙不疊地舀了一碗最香濃的湯，恭恭敬敬地遞上來，手微微發抖。

祾歌接過陶碗，低頭看了一眼，湯色濃白，漂着幾片羊肉和油花，熱氣撲面而來，混着羊肉的膻香。他抿了一口，滾燙的熱度從舌尖蔓延到喉嚨，驅散了些許寒意。

他索性找了個草墊，盤腿坐下，笑道：“不介意我來蹭個飯吧？”

士兵們愣了一瞬，随即慌忙擺手：“怎敢！監察使願意與我們同坐，是我們的榮幸！”

李毫素和唐旻也坐下來，一人要了一碗羊湯，小心翼翼地吹着熱氣。

有個年輕的軍士鼓起勇氣問：“監察使，你喝慣了宮裡的好湯，這種粗糙的滋味，怕是難以下咽吧？”

祾歌平靜地說：“我也是人，你吃得，我就吃得。”

簡單的一句話，卻讓周圍的士兵心頭一熱。他們不善言辭，隻是默默加了幾根柴火，讓篝火燒得更旺些。

有人悄聲低語：“監察使和咱們一樣，喝的也是這鍋湯，坐的也是這堆草。”

另一人低聲附和：“可不嘛，監察使和咱們一塊吃飯，心裡不覺得冷了。”

那個盛湯的軍士遞過來一塊馕：“羊湯還是得配上大餅，掰碎了泡在湯裡吃最香。”

這話一出，軍士們七嘴八舌地讨論起來：“不對，泡一半，幹啃一半，才最香。大餅泡久了，都泡浮囊了，一點都沒嚼頭。”

“我看把肉夾到餅裡最香！”

祾歌接過那塊馕，不急不緩地将馕掰成幾塊，一半泡進碗裡的羊湯，任其吸飽了熱湯，另一半則握在手中，幹脆地咬了一口。粗糙的面餅混着淡淡的麥香和羊湯的膻味，嚼在口中，硬中帶韌，别有一番滋味。

軍士們都期待地看着他：“好吃嗎？”

祾歌咽下馕餅，笑道：“很香。”

這句話仿佛給了士兵們某種隐晦的默許，篝火旁的氣氛頃刻間活躍起來。有人大着膽子笑道：“監察使果然有眼光！我早說泡一半最香，剛剛吸飽湯汁的馕，咬一口，油花都能順着嘴流！”

“才不對呢！幹啃才過瘾，配着熱湯一口下去，才是男人的豪氣！”另一個士兵不服氣地回嘴。

祾歌靜聽了一會，問道：“你們的衣食住行都好吧？有什麼人給你們委屈嗎？”

篝火旁的笑聲漸漸平息，軍士們面面相觑，彼此交換了一下眼神，神情變得略微拘謹起來。

打湯的軍士率先開口：“回監察使的話，咱們吃得飽、穿得暖，帳篷也結實，沒什麼委屈。”他說完，悄悄瞥了祾歌一眼，似乎在揣測這位冷面監察使問這話的真正用意。

另一個年輕軍士撓了撓頭，憋了半天，還是忍不住嘟囔了一句：“就是羊湯裡的肉……有時候……”

話一出口，他立刻收聲，臉微微漲紅，生怕自己多嘴惹禍。

祾歌擺擺手：“不必拘謹，有話直說就好。”

這句話落下，原本僵硬的氣氛又松動了些。軍士們的眼神中多了幾分猶豫和思索，顯然有人在權衡該不該說出心裡的話。

最終，打湯的軍士咬了咬牙，低聲道：“其實……有時候軍需發下來，到了我們手裡就少了些，但誰也說不清是哪裡出的問題，大家都當看不見。”說完，他低着頭，像是在等着被斥責。

祾歌點了點頭：“明白了。還有什麼嗎？”

短暫的沉默後，有人猶豫着開口，聲音不大，卻帶着幾分壓抑已久的怨氣：“有時候巡營的軍吏态度不好，明明咱們按規矩站崗，他們卻故意找茬，扣口糧或者罰跑，大家也不敢多說什麼。”

另有人附和：“是啊，有時候補給晚了，上頭隻說是路上耽擱，可明明天氣好得很，路也通暢，不知道到底卡在哪兒了。”

他們你一言我一語的，最後委屈得幾乎要哭出來：“咱們把腦袋别在褲腰帶上，不就圖個吃好喝好，攢錢回家過好日子。現在到嘴的肉都……”

“誰敢鬧啊，鬧了被逐出去，老妖婆還不準我們吃肉，說什麼信佛。草原上哪來的菜飯，這是要讓我們去啃草根嗎？”

這話一出，衆人的眼淚止不住落。

“軍中之事，從來不是‘說不清’就能算了的。”祾歌緩緩開口，“糧草、軍需、軍紀，每一件小事背後都有人在動手腳。”

他指着李毫素和唐旻道：“他們這三天會留在天山營，你們有什麼委屈，隻要是分内事，本官都可以為你們做主。”

篝火旁再次陷入沉寂，軍士們面面相觑，眼神裡掠過驚訝、猶豫與隐約的期待。祾歌的話，如同投進冰冷水面的石子，激起一圈圈漣漪，迅速蔓延開來。

李毫素和唐旻微微一怔，随即站得筆直，神色莊重。李毫素拱手道：“諸位不必擔心，隻要是合理之事，末将自當秉公處理。”

唐旻也微微點頭以示附和。

篝火跳動着，映照出軍士們或猶豫、或思索的面孔。祾歌沒有再多言，隻是轉身離去，腳步在雪地上留下深深淺淺的痕迹，逐漸被飄落的雪花掩蓋。李毫素與唐旻跟在身後，篝火旁隻剩下軍士們低聲的耳語和篝火劈啪作響的聲音。

夜色如墨，雪落無聲，篝火未熄，風雪中的天山營，正醞釀着一場無聲的風暴。