今天英國的天氣難得不錯，能看見熱烈的陽光從窗棂漫進來，給這個家帶來一點溫度。

艾琳拿出手帕擦拭着眼淚：“不好意思，我失态了。”

鄧布利多表示理解，并把沒有動過的水杯推給她。

“謝謝你，鄧布利多校長。”艾琳喝了一口，“那麼我想，你們的來意可能不止這一點。”

鄧布利多十指交叉：“你還是一樣敏銳。我隻是來歸還你的東西，真正有事找你的，當然是萊奧小姐。”

萊奧卡蒂亞從口袋裡摸出一粒糖，壓在舌尖下，用來沖淡她“嘗到”的、艾琳心中濃厚的酸澀：“沒錯，事實上鄧布利多校長隻是告訴我他有東西需要親自教給您，真正有事相求的人是我。”

艾琳的臉上露出些許困惑。

“您是魔藥大師，應該清楚一個孩子在大量失血後，即使是年紀尚小也很難補足缺失。”萊奧卡蒂亞脫下手套，露出即使是夏日裡也冰冷慘白的手，“哪怕家裡尋找各種方法，現代科學也好地區偏方也好，我都吃了不少，但始終收效甚微。”

艾琳隐約猜出了她的意思：“你是想讓我幫你調理身體？”

萊奧卡蒂亞點頭：“是的。”

“可是、可是我很久沒有真正的調配魔藥，而且斯拉格霍恩教授的能力比我強，還有聖芒戈醫院的治療師們，他們或許會有更好的辦法。”

艾琳下意識地推拒：“而且托比亞不喜歡我在家……”

斯内普突然高聲打斷她：“媽媽！萊奧是在征求你的意見！”

艾琳陡然清醒過來，尴尬而悲傷地咬住嘴唇。

萊奧卡蒂亞聳肩：“也許您的提議确實更好，斯拉格霍恩先生以後也是我的教授，或者聖芒戈，隻需要一筆錢，他們能給我最好的病房和待遇。”

“但我不信任他們。”萊奧卡蒂亞的紫色眼珠在陰暗的室内呈現出一種幽深的黑紫色，“您應該清楚伏地魔的勢力——好吧我應該說‘you know who’——正在節節攀升，雖然他的手還沒能伸到霍格沃茨，但我不相信除了鄧布利多校長以外的巫師，更不信任聖芒戈。”

實際上霍格沃茨所有的老師你都可以相信。但鄧布利多明智的沒有說出這句話來破壞氣氛。

艾琳為她毫不猶豫地說出那個名字而顫抖了一下。

“而且，您應該聽過他的純血理念。雖然我看不上這種拿血統說事的理論，但不得不承認，在一個封閉的世界裡，他的理念相當有吸引力。”萊奧卡蒂亞意有所指地看向斯内普，“而西弗勒斯，他和我一樣是混血。”

艾琳像被雷劈中一樣，頭腦前所未有的清醒：“你是說……可是鄧布利多校長不會允許他進入霍格沃茨傷害學生們的！”

“恕我冒犯，鄧布利多校長總有顧及不到的地方。等西弗勒斯的魔藥天賦在霍格沃茨展露頭角，或者等他成年以後，您覺得來拉攏他的食死徒會有多少？”

鄧布利多點頭：“我相當贊同這一點，就我所知，西弗勒斯已經可以可以獨立完成三年級的魔藥了。艾琳，你的兒子是絕對的天才，我很擔心他走上歧路。”

艾琳不敢置信地看向兒子。

斯内普轉過臉。

萊奧卡蒂亞攤手：“看，鄧布利多校長也同意我的觀點。不過我們跑題了，現在轉回我身上。所以艾琳女士，您可以認為我是在試圖掌控一支名為‘西弗勒斯·斯内普’的潛力股，而您是他目前唯一的軟肋，我邀請您，不僅是為了找一位信得過的人幫我調理身體，也是為了縱橫股市。”

斯内普輕哼，但沒有阻止她物化自己的語言。畢竟這也算得上一句誇獎。

“您當然可以拒絕，但我想，隻要您重新開啟普林斯莊園的門，或者打開普林斯金庫，伏地魔——YKW——就會得知魔藥世家的繼承人重回巫師界，然後……”萊奧卡蒂亞左手握拳，右手張開，抓住拳頭，“他的威脅隻會比我的更兇殘。”

斯内普腹诽：你也知道你很兇殘啊？

鄧布利多動之以情曉之以理的那種談判風格，萊奧卡蒂亞當然會，但她更喜歡利用人的弱點挑開那一點脆弱。

而且對艾琳這種性格的人來說，說一百句軟話也沒有一句硬話有用。

萊奧卡蒂亞到底沒有讓她現在做出決定：“您可以考慮一下我的雇傭意願，然後讓西弗勒斯告訴我。隻不過，希望您在開啟普林斯莊園和金庫之前做出決定。”

艾琳卻隻是沉默了兩秒，就向萊奧卡蒂亞伸出手：“我接受，薩盧佐小姐，我接受您的提議。”

“這麼多年了，我幾乎不曾為西弗做過什麼，我是個不完美的母親，這是我唯一為西弗做過的決定。”她露出一個苦澀的笑，“至于托比亞……他現在有了不錯的工作，也許沒了我，他會更快樂一些。”

斯内普不敢置信地瞪大眼睛看向艾琳。

萊奧卡蒂亞緩緩眨眼：“這可真是讓我驚訝，我以為……您會猶豫很久。”

她都想好怎麼制造一場“意外”，讓一個不起眼的雇員神不知鬼不覺地消失在巷子裡呢。

這個她還蠻擅長的。

“在鄧布利多校長帶來……普林斯的東西之前，我都快忘記我在巫師界的那些年了。也許我隻是一直在逃避，但我不能一直逃避下去。就當是，我為了愛，再勇敢一次吧。”

艾琳閉了閉眼睛：“我沒辦法對托比亞用出一忘皆空，但配制魔藥太費時間了……”

萊奧卡蒂亞語氣興奮：“關于這個我可以代勞，我學過一忘皆空，但還沒用過呢！”

鄧布利多不贊同的眼神和艾琳脫口而出的“不可以”一樣快。

萊奧卡蒂亞攤手：“那誰來？或者讓西弗勒斯來？”

斯内普想表示自己早就想這麼做了，但注意到艾琳痛苦的神情，他隻能憋回去。

鄧布利多無奈一笑：“萊奧，我認為你會有更好的辦法。”

萊奧卡蒂亞給他鼓掌，說出plan B：“沒錯沒錯，畢竟給他發工資的是我，隻需要一個工作調動，我就能把他發配去澳大利亞跟袋鼠自由搏擊。”*

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托比亞·斯内普從一疊文件中擡起頭，詫異地重複了一遍：“您是說……現在就出發？”

“對，澳洲的分商場急需人手，原本來應聘的家夥突然病了去不了，老菲利普就跟我推薦了你，這也算是升職了。你不是說你沒有家庭顧慮嗎？”倉儲部的經理表情閑适地翻着一本時尚雜志，指尖還夾着一根煙，“還是說你其實有家庭？那我就換……”

“不！”托比亞急聲否認，“我可以去，現在就可以去！”

他飛快在合同上簽下名字。

“那行，那邊會準備好工裝和日用品，唔，董事長慷慨地包了飛機，這裡是五十英鎊的轉崗補償金，”經理從抽屜裡拿出一個信封，“随便去吃點東西，買身好點的西裝，随便你怎麼花。”

他點了煙，深深地吸了一口：“一旦拿了，就必須在……我看看，哦，半個小時後在大門口，準時坐上去機場的車，不然……哈，你得罪不起支付這五十英鎊的人。明白嗎？”

經理的意大利口音消散在辦公室的角落，托比亞看見黑暗裡坐着兩個穿着黑西裝、戴着墨鏡的彪形大漢。

托比亞咽了口唾沫，将所有情緒咽進肚子裡：“……是，先生，我知道了。”

他即将奔赴新的生活，離開英國的一切。

這是好事，天大的好事。

但……

他怔怔地離開經理辦公室，将信封緊緊攥在手裡。