小芭内是被煉獄槙壽郎解救出來的。

他眼睜睜那個家族一直以來虔誠供奉的“大人”，帶給自己無盡恐慌驚懼的“大人”，看似擁有無盡力量的“大人”，被金色的火焰燃燒殆盡。

煉獄先生告訴他，這個世界，存在着“鬼”這種生物。

而他的家族所信仰的，正是鬼。

*

讓伊黑小芭内開口和他們說話廢了很大的功夫。

他的精神狀态極差，剛到煉獄宅的時候整個人都透着一股死氣，沒有一點生機。

槙壽郎雖然看在眼裡，但事務實在繁忙，纏得他脫不開身，于是在離開之前交給了三個孩子一個重要的任務：

照顧好伊黑小芭内。

于是杏壽郎幾乎是每一天都會去這個陰沉的同齡人那裡報道，滔滔不絕地講起各種話題。

用他的話來說就是，地毯式搜索，找到伊黑的興趣。

終于，某一天在講到呼吸法和鬼殺隊時，伊黑低下的頭終于擡了起來。

他告訴杏壽郎，自己想要成為鬼殺隊的一員。

伊黑小芭内幾乎無法和女性待在同一片空間裡，家族給他帶來了不可愈合的精神傷疤。

這種事情不能操之過急，要慢慢來。

而且現在有讓她在意的另一件事。

瑠火的病一天重過一天，但是身為丈夫的煉獄槙壽郎現在卻幾乎騰不開時間去陪陪妻子，以前也沒看到過他有這麼多任務在身上。

這很不正常。

“兄長，父親最近有看什麼嗎？”

杏壽郎從伊黑小芭内的和室出來，推着祐子往院子走，“似乎是曆代炎柱留下的筆記，父親總是去書房看。”

每次看完，臉色可以說用沉重來形容。

而且最近，他能感覺到父親似乎在有意地逃避對自己的訓練。

杏壽郎對于情緒的感知極為敏銳，他知道父親應該是在掙紮什麼。

祐子被推着往前走，低垂着眉眼不知道在想什麼。

兩個人腦子裡都裝着事情，一時間，空氣罕見地安靜下來。

伊黑小芭内并沒有暫住太久，很快他就要啟程前往培育師那裡訓練，成為新的鬼殺隊員。

在這一年的生日，槙壽郎送了祐子一份意想不到的禮物。

匕首的做工很精細，趁手輕巧，能夠放進袖子裡藏起來，最重要的是，她随手拿起旁邊的一張紙，輕輕劃一下，紙張被切成兩半。

匕首開了刃。

“祐子，從今天起，你需要練習站起來。”

祐子不解地擡起頭看煉獄槙壽郎，不明白他是什麼意思。

這份禮物實在讓人難以捉摸。

而為她答疑解惑的是瑠火。

病情已經嚴重到她說兩句話就會咳嗽的程度，祐子把旁邊的熱水遞過去讓她順一順。

瑠火拿着茶杯，露出一個淺淡的笑容，“祐子，當初我取這個名字，是保護的意思。”

“但是隻有自己保護自己，才算是真正的保護吧。”

瑠火将茶杯放下，看着坐在一旁的祐子：“應該是伊黑的事情讓他産生了一些思考。”

她摸摸女兒的頭發，溫柔地說，“我也希望你能夠擁有自保的能力。”

可能是陽光太過于溫暖，吹過的微風過于和緩，讓她恍惚了一瞬。

指尖傳來一下刺痛，祐子低下頭。

手上撚着的繡花針刺破了皮膚，在料子上暈出一小塊血迹。