楚琰搖頭。夫子曾不止一次的說過當年北戎來犯的大概，也無數次說到一人守國門的雄壯和勇烈，卻從始至終未曾提到守國門的人的姓名，他和其他學子追問夫子，夫子卻道是一位将軍。屆時他們都以為或是葉家與楊家家中的哪位将軍，故此還結伴上門拜訪想目睹其風采呢。

葉昀并不擅長兜彎子，見楚琰此刻已經被這消息驚的目瞪口呆，索性直接揭曉答案，她道：“乃當今太上皇禦筆親賜。取于越棘大弓，天子之戎器也。”

他第一次知道，原來江湖人的名字，皇帝也可以賜。接二連三的消息，幾乎讓楚琰都開始自我懷疑了，曾經以為是書本裡，傳說中的人物，哪裡想得到，有一天自己竟然能在現實生活中親眼見到，摸到，那人還對自己很友善呢。這完全像是伸手摘顆星子來玩的感覺，刺激，非常刺激。

葉昀繼續道：“屆時三七閣還是一個寂寂無名的小門派，雖然已經傳承了些年代，名聲卻沒有打出去，江湖上的人，知之甚少。九棘嘉峪關一戰，卻是讓三七閣一下子就名揚千裡，可以說到了家喻戶曉的地步，也因此，他被老東西……老閣主看中，破格升任三七閣長老，所以，他是七位長老之中，資曆最淺，最年輕的長老。如此，能明白了嗎？”

其實這個答案，也是老東西說與她的答案，在一次九棘暴走之後的某一日傍晚，她踏着晚霞，去找老東西問個問題：“九棘厲害還是我厲害？”

老東西說：“如果能降服九棘，那才叫真的厲害。”

于是，她日日與九棘切磋，他卻再不是她對手，她以為九棘故意讓她，不甘心的又找到了老東西：“九棘這麼菜，壓根不是我的對手，為什麼他是長老，我卻是弟子？”

老東西這才将九棘的過往和是異人的秘密告訴了她，也是那一日，她成了老東西的關門弟子：“從今往後，你的命與三七閣捆綁在了一起，護住九棘，你才能活，你活着，三七閣才有未來！”

至于九棘的故事真不真，對不對，她并非沒有過懷疑，隻是相較于懷疑故事本身的真假，她更質疑九棘這般厲害的人物為何會一直留在三七閣，留在江湖之中，不曾離開過？

楚琰認真的聽着，先時是震驚，之後是恍然，此刻神色卻又突然凝重起來，她心頭一動，從他懷中起身，在他對面竹椅上坐好，靜靜看着他眼睛，似有感應一般，問道：“你想到了什麼？”

“作為一位手握生殺大權的皇帝，怎麼敢将這麼可怕的一個人放入江湖？他都不怕九棘萬一被他國有心之人蠱惑了去，豈不是溟國的滅頂之災？”楚琰說出心裡此刻最大的疑惑。雖然他此刻對九棘的崇拜之情已經達到了巅峰，恨不得立刻回去将人找出來，好好端詳觀摩一番後，三叩九拜抱頭痛哭來抒發自己的激動之情。

她一怔，雖然有些預感他或許能想到一些東西，卻沒想到他聽完這個答案後會問出與自己殊途同歸的問題，有些意外，更多的卻是驚喜，遂将那個不算秘密的秘密脫口而出：“所以啊，我來了三七閣。”

楚琰呆住：“你是太上皇的人？”

她搖頭淺笑，靠在身後的竹欄上，攤開雙手，将腦袋使勁往後仰，讓自己最大程度地去舒展舒展脊背和脖頸，之前趴在那裡哭了許久，之後又窩在楚琰懷裡半天，身子和脖子已經非常難受了，于是一邊舒展筋骨一邊同他道：“想什麼呢，忘了他和他兒子都對葉家做了什麼嗎？我殺他報仇都不為過，怎麼可能會幫他。”

楚琰眉頭緊蹙，顯然已經被這個問題給勾起了濃烈的好奇心，此刻往她身邊湊了過來，一副吃瓜者的模樣，滿臉都是大寫的為什麼：“那又是為何？九棘死不死，和你去不去三七閣有什麼必然的關系嗎？”

見狀，她倒是來了興緻，想考考他能否從現有已知的線索推斷出她、九棘、朝廷、三七閣幾者之間的關卡或是大概，遂道：“你可以試着猜猜看，若是猜的中，我許你三個願望，如何？”

楚琰一樂：“别說三個，一個我都滿足了。那你等等我，容我先捋一捋。”

看他興緻盎然，她心裡又是一喜，遂道：“不着急，你慢慢想，等你就是，給你一個小小提示，有塵齋前任門主夏小念，與太上皇慕容懿是孿生兄妹。”

楚琰也學着她的模樣靠上背靠欄，将頭耷拉在靠欄上放松身子思考起來。

天色漸暗，山風卻長，因為靠的很近，兩人的衣擺在風中亂舞後交織在一起，不分彼此。她的心情卻是随着重疊的衣擺交織不清而變得越來越分明，越來越敞亮，雖然仍舊無法立刻就放下，可也知道接下來自己該怎麼做。她不是個會死纏爛打的人，雖然固執了些，卻也知何時進退。

既然已經過去，那就過去吧。楚琰說的對，他們都還活着，活着就有一切可能，未來可期嘛！況且眼下，她也是時候該回去了，回去找叛徒清算一下舊賬，清理一下門戶。

正想着，楚琰豁然起身，末了轉頭來看着她，目光灼灼：“我明白了。”

她亦回身坐好，期待地望着他，想聽聽他明白了什麼。

楚琰不無激動，卻有些擔憂的凝着她問了一句：“這事又得從六年前，你家出事說起，你可能承受的住？要不，我還是不說了，免得你又要難過。”