葉湛忽然又道：“對了，今日有消息來，說那位病危，大限将至，盼着閉眼之前，能見你一面。你父子二人多年未見，他心中有你，你不妨回去看看，了卻他的殘念，你們也算兩清兩不欠了。”

九棘聞言一愣，神色裡劃過一抹痛色，卻極快散開，他搖了搖頭：“沒什麼可再見的，也不用再見了，從當年他為了那個位置狠心丢下我母親，我母親那般哭喊都無用，他愣是一眼不看，從那一刻開始，我和他就已經沒有什麼關系了。當年我去嘉峪關鎮守，一來是母親的托付，可憐天下無辜的百姓，不想讓他們同我母子一般流離失所，因為國破而背井離鄉，二來，也算是還了他與母親那幾年的恩情，還有予我的這一身血肉。就像你說的橋路兩歸，一别兩寬，各自安好，誰也别理誰，誰也别招惹誰，這樣最好。”

葉湛微不可察的一歎，還想再勸勸，畢竟血濃于水的親情，再大的隔閡總歸都能被三言兩語，生離死别化解：“可他終究，是你的父親。”

“父親而已，不過是個稱呼，沒那麼重要。當年他為了保護自己的兒子，想殺我的時候，可從未顧慮過我也是他的兒子。他受過我母親的恩惠，給了我母親希望，還同母親生下了我，卻又因為他那高高在上的身份和我母親的身份選擇抛棄我們，不僅如此，他為了保護他的兒子，為了保護他的國土，竟然不止一次的想要殺了我們。若不是葉家一再出手護住我和母親，我們又哪裡會有今日。你看，即便當年我鎮守有功，他不一樣為了穩固他的位置，為了他的兒子，想緻我于死地嗎？若非六年前你舍身入有塵齋，并且以阿昀的性命作為擔保，他又豈會讓我們一直待在三七閣……”九棘說着，用力将手中的酒壇放在地上，因為力道極大，酒壇碎了一地。

葉湛從軟榻上起身坐好，用手支撐着腦袋思索良久才道：“你來的時間夠久了，該回去了。不然她會生疑，隻怕日後會為難你。”

九棘亦走過來，輕笑搖頭：“無妨的，即便是生了疑惑，我與她解釋清楚就行，順便也該讓她清楚的知道，你在背後，都辛辛苦苦做了什麼。”

“不行，我的事，不許對她說一個字。”葉湛忽然看過來，眸中怒意翻滾。

這是他進了有塵齋，鮮少的發怒。九棘心口微顫，苦笑道：“你這個破性子，真不知道說你什麼才好。以前不敢直截了當說喜歡她，害的你們之間錯過了這些年，如今還不敢明目張膽的将自己做的事說出來，你就真忍心把她推出去，讓她愛上别人？”

葉湛氣道：“那也比愛上我這個惡心的哥哥，被人笑話嘲笑一輩子擡不起頭來強。”

九棘閉了閉眼，不知道該怎麼繼續勸下去，隻是道：“罷了，你愛如何便如何，隻是我的心意，你不能再拒絕了。我知道你這輩子就打算青燈古佛了，而我這輩子，注定是要繼續賠償葉家到底的。大不了，我陪你一輩子。”

“你可知，我這一輩子會有多長？”葉湛震驚又感激地望來。

九棘想，但凡是個人，就會怕孤單，也怕寂寞的吧，如若真有人願意相陪相伴，當是樂意期盼的。遂回望過去，認真的盯着他那雙琥珀色的眸子，擲地有聲道：“知道。所以無懼，願意陪到我不能陪為止。”

“你這又是何苦？”葉湛一歎。

九棘卻笑了：“這哪裡是苦，在我看來，人一輩子前前後後也就這麼幾十年，一年也就三百五六十天，和誰在一起不是一樣的都要老，都要死，這麼算下來，陪誰不是陪。我的身份注定了我會被嫌棄，而你及你家人從未因此嫌棄過我，你與我而言，是恩人，是朋友，更是親人。我不知道異人的這個身份會不會讓我多活些時日，但總歸活着的時日，都陪你。”

葉湛眼眶又紅，但這一次，情緒明顯已經有些釋然，他淡淡一笑，疏朗遼闊：“謝謝你，阿九。”

九棘沖他會心一笑，問道：“可要用些糕點？”

葉湛點頭，卻道：“是要吃一些，不過今日，吃雲舒糕，配桂花酒。”

九棘一愣，随即笑開。這是他頭一次，在難過釋然之後，不再吃桂花糕。