用不上崔蘭以後臉上纏着繃帶的女人态度明顯冷了下來，敷衍道：“還要再吃幾天打蟲藥。”

等待毒性發作的崔蘭靠在一旁休息，“我不是平州人，是清河崔氏。”

臉上纏着繃帶的女人頓了頓，繼續手上的動作。

清晨，一輛寬大的馬車啟程往回走，趁夜疾馳的面具男站在崔蘭家中，這裡經曆了一場打鬥。

一個白發蒼蒼老頭裝扮的人彎腰拱手請罪，“人沒抓住，他過于警惕，到村口沒有圍住就跳水跑了。”

到了晚上，被拔過兩回的門柱子又被拔了起來，馬車進來後遲遲不見裡面的人下來，掀開馬車簾布，一個邋遢鬼躺在馬車裡捧着肚子呼呼大睡，能下腳的地方全是都是雞骨頭。最應該躺着的人被擠在逼仄又咕咕叫的車廂内動彈不得，擋在前面的箱子被搬開後才能下去。

秘密在有人的地方夜深後才會有動靜，在沒人的地方青天白日也不怕。

一處崖壁上，傳出“咻咻咻”的破空聲音後又是一陣“叮叮叮”堅硬物體互相碰撞的響動，沒一會兒就爬上來一行人，這行人身着夜行衣，身上帶着露水，想必是為了上山夜裡就做好了準備。

山頂大樹林立，榕樹茂密的樹冠與旺盛如發絲般下垂的氣根阻擋了凜冽的山風，這群夜行者上到山頂後兵分兩路，一路前往破舊的月老廟内另一部分由夜行者當中首領的帶領下在榕樹下翻找些什麼。

“嘣！”

有什麼東西從天而降，夜行者紛紛抽刀，是一具驚恐地瞪大雙眼的僵硬屍體。

一個男聲從上方傳來，“在找你們的同伴嗎？”

“誰！”夜行者的首領向頭頂望去，一個帶着面具的男人夾着個軟塌塌的東西站在高處。

“是找地上的人呢還是……”面具男在‘咻’的一聲中側過臉。

“我倒要看看，是誰敢壞我——”夜行者的首領收回手，上方的面具應聲而落，“怎麼還遮？”

“也不打聽打聽爺是誰，可惜喽你不知道！”沒了面具的面具男還帶着蒙面，“你們的同夥呢，怎麼還不出來？”

夜行者的首領猛然望向月老廟，進去的人一直沒動靜，出來的是另一夥蒙面人。

“看哪兒呢？看這兒！”

沒了面具的面具男哈哈大笑地将軟塌塌的東西臉朝下，他視力極好，看到夜行者的首領瞪大了雙眼，“找他嗎？哎喲慌什麼，要不還給你？”他作勢要将軟塌塌的東西丢下去，轉瞬就将其往上抛，“呸！我不給！”

新出現的這夥蒙面人堵住了夜行者上來時走的路，開打後夜行者的首領讓手下向前拼殺，自己沿着原本的路往山下跑。

沒了面具的面具男跳下榕樹，扶額苦笑，“唉，你也真是的，這條路還沒原路返回安全，在懸崖邊打多有意思。”

剩下的夜行者看首領跑了，他們也追着往下山的路退。

山頂清場後又鑽出幾個蒙面人，挨個補刀捅完還喘氣的夜行者後，又爬上榕樹把還有口氣的假張生卸下來。

“服了，繩子又不夠長還抛那麼高。”最先上去的蒙面人在割樹上纏人的“胡須”，越割越暴躁：“神經病！個個都是神經病！”

樹下一人唉聲歎氣，“唉，這就是咱的命，祖輩父輩少壯不努力，現在當兒孫的淨遇神經病。”

崔蘭的身上的蠱蟲雖然解了，但時間久遠早已錯過了剛成熟就解開的最佳時期，體内是否有早孵化的餘蠱還需再觀察幾日。

這天她照例以去做工的名義出門時被鎮上糕點鋪的老闆叫住，鎮上春溫嚴重，糕點鋪的老闆關了店帶孩子回村避瘟，“蘭娘，你去照顧人可得當心點，那個癫子天天大叫在銀錢上又刻薄得很，不知道是哪家的瘋丫頭，看馬車也不是普通人家，我們這裡又偏，去告官人家說不定還包庇呢。”

“大姐，我會注意的。”

崔蘭又往北走了一段路，路過一個山坡時遙遙望去，身心都比之前上山時輕松了許多，又往前走過一個岔口路過一片田莊才到地方，還未走近透過籬笆看見一個臉上纏着繃帶的女人拎着根一頭還燃着的棍子在追着人打。

她帶着手套的右手還抓着一把血糊糊又軟塌塌的東西質問：“這是什麼？我問你這是什麼？這是錢啊！”那是同崔蘭身上蠱蟲伴随而生的蛇的内髒，她這幾日要吃的殺蟲藥不是别的，就是制過的蛇毒腺，崔蘭不是不知道那些蛇群在哪裡，若是成蠱未解貿然服用隻會加劇死亡。

崔蘭看着她鬧完一通後抓着那把東西回了房間，她這幾日天天鬧事，不是嫌這個人克她就是嫌那個人礙眼，鬧得人仰馬翻的都沒人敢靠近她那間臭烘烘的屋子。

臉上纏着繃帶的女人出來時兩手空空，跑去剁剝下來的蛇肉，剁碎丢進裝有一灘翻着綠色類似蛋清的半透明粘稠物的碗裡拌勻腌漬後，才給了崔蘭一塊被煙熏過的類似藥丸的東西。

崔蘭最開始服用的時候直接僵直在椅子上，過了兩個時辰才能動彈，這幾日下來僵直的時間越來越短，到今天已經是最後一天了，半個時辰就能緩慢走動，當她走到門口，在生吃蛇毒拌蛇肉的人本來想擡屁股走人。

崔蘭：“吃這麼腥，有用嗎？”

碗裡本來就剩一點了，臉上纏着繃帶的女人轉了個身繼續坐在門坎上把吃的往嘴裡送，解蠱後她就再也沒跟崔蘭說過話。

“第一次見到後天改造過還能活這麼久、這麼像人的。”

“啪！”坐在門坎上的人把東西吃完，碗筷往地上一摔跑開了，她扒回了房間，掀開那些裡面發出咕咕叫的箱子，拿着木片和瓷瓶在刮着剛喂過食的□□的背部，等她刮完蟾酥出來覓食時發現崔蘭還沒走。

崔蘭坐在沒人靠近的門前曬太陽，等人出來後她告訴臉上纏着繃帶的女人，“我手裡沒有你要的牌子，就算有，也早就被朝廷的人搜走了。”

等人繞過她時又說，“不過我手裡還有另外一樣東西。”崔蘭從懷裡掏出一個薄薄的紙包，打開給停下腳步的人看，裡面一塊半個巴掌大的紫黑色的東西，“再過不久我就會離開這裡，你會需要這個的。”

臉上纏着繃帶的女人伸手将紙包搶了過去。

崔蘭離開前又說：“我們這一支祖傳手藝很早就荒廢了，根本沒有資格參與鑄炮，隻有一些往南遷的旁支才會，他們也許有冶煉的配方線索。”