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傍晚。

一個年輕男子正要往門外走去，他身後跟着一個眼角略微長了魚尾紋的婦人擔心地說道：“诶喲，天這麼熱，你六叔家又死了人現在出什麼門。”

年輕男子：“今天聚會大家都是同窗好友，等到明年誰高升發達了好歹也得給昔日好友一些面子不是？”

婦人：“錢帶夠了嗎？”

年輕男子：“帶夠了。”

婦人：“告訴你請人吃飯就行了，你這還沒議親呢，讓人知道你肚裡墨水空空我看誰家女娘看得上你。”

年輕男子：“知道了，娘。”

年輕男子出門後進了一家酒樓，定了些冷吃的下酒菜後提着兩大食盒的東西有些重想抄近路，于是便往一條小巷子裡走去。

“沙沙”

年輕男子心中一緊，似乎被人跟蹤了，夕陽把影子拉得很長讓他不能随便停下讓跟蹤者感到異常，走到一處東側的可以遮擋影子的巷口後他放下食盒側身躲在一旁，靜等跟蹤者上前。

“咻”

跟蹤者剛一拐彎就被逼停，是一個胡子拉碴的叫花子。

“是你啊。”年輕男子松了一口氣，把指着叫花子脖子的匕首放下，“正要去找你呢。”

年輕男子示意叫花子打扮的人提上食盒，“你穿這身出來也不安全，現在送貨的被人砍了頭扔在路邊，明顯是故意要讓官府查清身份的，現在這種情況主人要的鮮貨可供應不上。”

“你是要先去回了主人還是我們先說說藥的事情？現在進貨渠道也斷了我們……”

年輕男子走了幾步，發現身後沒有緊跟的腳步聲便回頭望去，這一回頭他就不可思議地睜大了雙眼：“你——”

“噗”

重物應聲到底。

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“啊——！”

突然的一聲慘叫讓眼前一片漆黑姜邵汗毛豎起，他試圖環顧四周，可依舊分不清那聲慘叫後的痛苦呻吟是從哪邊來的，他被關在這裡不知道多少天已經沒有時間概念了。

正當他縮在牆邊瑟瑟發抖時遠處出現一點亮光，再次緊緊盯着那越來越近的亮光，除了光亮，越來越近的還有拖拽聲，姜邵瞪大了眼睛，心跳加速，全身的肌肉緊繃着盯着快要從自己眼前路過的不知死活的爛肉。

等那拖拽的爛肉越來越近，又越來越遠，他才洩氣般把頭靠在牆上：“不是。”

“不是什麼？”一個女聲在黑暗中響悠悠起。

姜邵像被蠱惑般開口：“不是我爹。”他說完才驚覺不對，這牢裡怎麼會有女人？頓時一陣冷汗下來，顫抖着不知該往哪裡躲。

“呼——”

黑暗中一陣呼氣聲響後監牢外一點火星燃起，随後就是金屬磕碰在岩石地磚上的聲音。

“是你。”仔細分辨後的姜邵瞪大了眼睛，跳到嗓子眼的心又往回落。

牢房外：“你是看上了她的皮還是她的肝？”

“我……”聽語氣姜邵本來已經沒那麼害怕了，可看到外面那人蹲在地上玩耍着幾根帶血的皮筋，腳踩着一頭，手抓着一頭，另一隻手像是拉扯着繃直的弓弦般在撥弄着要把上面的血給抖幹淨，讓他想起了剛剛拖過去的爛肉兩條腿上各自一道豎切的傷口，心裡頓時發毛，“不是，我，我沒有。”

“沒有？那你買那麼多的水銀做什麼？”

姜邵像是終于有冤可申一般沖到栅欄前：“跟我沒關系！那是我爹讓我買的！”

“也對，你爹是翰林院畫師，畫人皮的活你一個醫學生怎麼會擅長呢。”

姜邵附和：“是是是我——”

牢房外的人出聲打斷：“你一個咽喉科的，怎麼還有瘍醫的刀？你們家祖上給人看風病還要開刀不成？”

姜邵眼神閃爍：“我……我在太醫院還偷偷學了創瘍科。”

“哦。”地上的燭台被人拾起，牢房外的人轉過身說了一句：“他咬死了頂罪，直接弄死。”

“不不不！不是！”姜邵把手艱難地擠出栅欄招手：“我招我招！是文五家的！我隻是替他藏！”

“喔。”

牢房外的人甩着皮筋走開了，但燭火還在，姜邵害怕地看着那個拿着燭火的男人，打狗的是他，把自己抓進來的也是他。

牢門在鎖鍊的叮鈴咣啷和吱呀聲中打開了。

“大、大人，我……”姜邵顫抖着跪趴在地，任人将他拖出去，一路上的血迹又被新的濕痕擦出一條道來。

金明池外，一些年輕的書生各自提着食盒來到湖邊斑竹林下，互相寒暄：

“你帶的什麼？”

“清炒苦瓜。”

“我的是釀苦瓜。”