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七月廿七。

城外草場，不敢進城的王襄大半夜右手拿着一枝早秋的桂花、左手把着酒壇在發酒瘋。

裴應闌從巫山縣下遊巴東一官家渡口離開，趕往上遊臨江縣外一處野渡口。

天亮後陸離照舊去藥鋪，沒啥生意她就打瞌睡，回家熄燈後又翻牆出了家門，穿過半個縣城來到季宅東苑外牆下鑽狗洞爬了進去，她翻進東苑主院，摸黑撬開一扇門。

一個黑衣蒙面人就站在東苑牆角，在房間内亮起微光後才有所動作。

黑衣蒙面人走進房間，光線昏暗的房間裡一個模糊的影子正站在床邊摸索床柱。

“轉過來。”

一把冷冰冰的劍被架在陸離肩膀上，她沒動，黑衣蒙面人正欲動手時又一瞬白光晃眼，陸離迅速蹲下。

“轉過來。”

黑衣蒙面人的肩膀上也被架了一把劍，劍刃割破皮膚使他不得不轉過身，“我的好妹妹居然還活着，為兄深感欣慰。”

室内的第三人正是季瑤，“将他面罩摘下。”

黑衣蒙面人察覺到有人靠近，迅速向後肘擊卻撲了個空，一陣刺痛後低下頭，一個帶着血的尖刺從腹部鑽出，随即便是一陣絞痛，身後傳來毫無預兆的怪異哼笑和吞咽口水的聲音。

“嘭！”

屋外幾名錦衣衛剛剛趕到，聽到重物倒地的悶響後正要有所動作就見陸離全須全尾地開門走出來，她身後還有跟着一人，兩人先後跳上圍牆朝镖局走去。

“你們兩個跟上。”領頭的錦衣衛讓兩個人跟上，又派一人守在門外，自己和剩下的一人進到房間中，房間内燭火依舊，内間房門大敞一大灘血迹在一具屍體下暈開，踩着幹淨地方走到屍體旁一看，屍體的臉上一張假臉皮被撕了一半。

“快去通知大人，季方假扮季堯在巫山縣城内。”

屋外傳來敲門聲，室内的兩個錦衣衛迅速退出。

上遊，臨江縣。

裴應闌守了大半宿，天剛亮時截到一艘空船，船主說船上箱子在半路時就被客人要求抛進江中。

“急報！”一名缇騎騎着一匹快馬向岸邊奔來。

裴應闌趕回巫山縣時城門處有人将昨夜的後續講給他聽。

昨夜陸離與季瑤去到隔壁镖局綁了一個人丢在東苑門口，陸離又把東苑大門上的鎖給撬開，讓門大敞着又進了死人的房間就再也沒出來，直到清晨季宅掃地的仆人聽到有動靜，過來一看東苑大門敞開，便去找管家，管家帶人到東苑後才在門後發現被綁住又昏迷的季镖頭，推開房門檢查後報案。

下屬：“當時天黑又拿不清楚狀況不好查看室内情況，在天亮季家下人去找管家後我們便打暈了季镖頭，室内無人，但發現了一處暗道，怕姑娘給大人留了信息被破壞所以隻能出此下策。”

裴應闌趕到季家老宅時錦衣衛和縣衙的捕快對峙了一上午，與其說是對峙，不如說是縣衙的推官和捕快全被綁了，東苑大門一關，誰也不知道什麼情況，錦衣衛的腰牌一掏出來縣衙的人雖然有些狐疑但也不敢輕舉妄動。

季镖頭脖子上被人架了刀，看到東苑大門再次被打開直接搞出些動靜：“唔唔唔！”

裴應闌：“解綁。”

季镖頭一邊被人解綁一邊高聲問：“兄弟，你真是錦衣衛？”

裴應闌沒搭理他，徑直走向已經站起來的推官，“把你們縣令叫來。”

“閣……”推官正想開口，但見裴應闌腰間佩刀和北司鎮府使腰牌立刻把出口的話吞回去，他那天還讓這個廚子去撿紅薯。

季镖頭也看到了，他腿一軟，靠着柱子滑坐到地面，默念着當他什麼都沒說過。

趁着錦衣衛駕着推官去找縣令的工夫，裴應闌進到室内，這還是他進來撿過紅薯的室内，有一些奇怪的挂鈎。