“你的手上也沾過血！真以為自己就那麼幹淨嗎？”

“是非對錯，陛下心中已有明斷。”

“沒想到你這麼快就做了朝廷的狗！好，那今天你和江霖，我一塊殺！”

關澄的鼻尖滲出微汗，他的武功遠在梁浩之下。千鈞一發之際，江霖終于飲盡杯中茶水，淡然道，“關指揮，你先退下。”

“大當家，你該為自己和手下的殺孽贖罪。若要我親自動手，場面可就不好看了。”

輕飄飄一句話，卻讓梁浩感到無可遏制的恐懼。他不知道江霖的武功如何，可自那人踏入聚義廳，田沖伏誅，山寨内讧，關澄歸心，一環扣一環，直把他推向早已設好的死路。而江霖自始至終，神色未起一絲波瀾。梁浩意識到，這是個鐵石心腸的人，不在乎别人的命，也不在乎自己的命，為了完成最大的使命，可以不計一切代價。

“你能……保住我婆娘和娃娃們的命嗎？”

“可以。”

伴随垂落的雙肩，滑下梁浩一切生的希望。漢軍已略地，四面楚歌聲，東君觀賞過不知多少齣《霸王别姬》，眼前的兩場窮途末路卻都狼狽、髒污極了。大廳内外鴉雀無聲，沒有人鼓掌喝彩，也沒人揾一把哀憐之淚。江霖掃視一周，跺了跺冷得發僵的雙腳，“關指揮，你來處理後續之事吧。”

兩位當家的後事容易料理，滿山寨的匪兵卻難駕馭。關澄遲疑着湊到江霖耳邊，小聲道，“我擔心鎮不住場面。”

“那不是還有一百套軍服嗎？不願穿的人便殺了，願意穿的人，自然會為你所用。”

江霖一面說着，一面迎向楊紹探尋的目光。

“山寨計有青壯男子七百八十四人，半丁一百五十三人，老弱婦孺二百零七戶——将近五百口，”第三日清早，關澄将山寨人口的統計結果彙報江霖，“我已按照您的吩咐，将年紀在十二至十六歲的童子編為一營，集中安置。寨中女子，凡來曆不明者，皆已查核造冊，正将遣人尋訪其親友。”

“做得不錯。京中多事，霖無法久留。今後便讓楊、林兩位公子輔助關兄在此操練兵馬，”江霖接過統計簿冊，“俟我下山，當具禀陛下此間情狀。爾等糧械所需、營盤駐地，及家眷安置之事，想必不日即有回音。”

一行四人巡視至後山，恰好遇見伍夫人領着三個孩子掃墓歸來。伍夫人還未滿三十歲，已是兩鬓斑白，形容枯槁。孝服挂在嶙峋的瘦骨上，北風穿透，她向江霖望來，麻木的神情裡讀不出歡喜還是哀傷。

她與梁浩的長子已有十二歲，打着白幡，涕泣着自顧走遠了。一對年幼的兒女分别隻有八歲、六歲，尚不知世間的一切情仇，牽着娘親的手，隻是不停喚她。“大哥嗜酒，醉後常淩虐妻子，内子與伍夫人交好，曾見其衣衫之下遍體傷痕，”關澄在江霖身邊說道，“如今大哥已死，夫人也算解脫。隻歎梁浩勇悍一世，到地下卻成窮鬼，當真是因果循環，報應不爽！”

伍夫人見不得火光，故而梁浩落葬時沒有紙錢焚燒。楊紹忍不住反駁道，“地下的事情誰能知道？梁浩那厮一抹脖子便了事，真是便宜他了！”

關澄無奈搖頭，他看向江霖，期待這位長官的持平之論。然而江霖既沒有言語，也沒有行動。他默默注視着伍夫人和兩個孩子走出視線，回身之時，又見一名匪兵匆匆跑來，“三當家、不、關指揮，大事不好了！山下突然冒出一大隊官兵，有帶刀槍的，還有架炮的，看那陣仗，一準是沖咱們來的！”

江霖皺緊眉頭，“怎麼回事？可有看清将官之誰？”

“這……”

“老七，快回國公的話！”

“回……回國公，小的也不知道……”

程明遇一介書生，腳程不快，這時總算也趕到了，“禀告國公，他們原是潼關駐軍，領兵的校尉名叫魯飛，隸屬防禦使高褒麾下。”

“高辟兵搬來的兵馬？”

“下官未見到高四公子，或許尚在後方？”

“随我去看看。”

“是。”

自從關澄接受朝廷招降，連瑬下令撤軍，山寨便對外放松了警戒。魯飛率軍突襲，幾乎以步行之速連破兩道崗哨。匪軍倉促集結，勉強将他們阻截在第三道崗哨外。江霖登上望樓，一眼就看見人群之中的高遊光，“陛下未有調兵旨意，爾安敢擅動兵馬！今賊酋伏法，人質已釋，匪衆歸順，還請速速撤軍，免我參劾之勞！”

江霖與高遊光雖少面晤，然生死宿敵，半世知己，全定于千人叢中的一次過眼。高遊光嫉恨江霖，嫉恨他全盤繼承了父祖綿長的遺澤，不必身負奇才而沉淪下僚，一出山便是名權加身。反觀自己，困于落後的齒序與卑賤的出身，無法登堂入室，隻能在父兄背後挑動風雲——到底少了一段氣運。他走到軍陣之前，目視着意料之外的江霖，冷聲開口道，“逆匪十餘年為非作歹，視朝廷幾若無物，倘受招安，何以儆戒來者？今我來此，正為整肅紀綱，申明法度，來日天子面前，遊光自有分說！”

“此間并無逆匪，隻有官軍。舉兵犯者，視同謀反！”江霖施展攻心之計，“高四公子幹紀悖憲，令父令兄或可仗爵相贖。然則将士随爾同蹈大逆，其妻孥骨肉之命，誰為庇護？願諸軍細思利害，莫以一念之差，緻成千古之恨！”

魯校尉心有戚戚，竟轉身向遊光勸道，“四公子，我看還是撤兵吧……”

高遊光一記眼刀甩過，魯飛當即噤聲。“唐國公，你少在此妖言惑衆！當年周洛倡亂，武帝親賜我父兄便宜行事之權。我今奉命領兵來此，一無違逆聖意之行，二無危及京師之患，有甚罪過可論？反倒是國公懷挾私意，納垢藏奸，上以蒙蔽聖聽，下以荼毒良善，自诩盡忠用仁，殊不知狼子野心盡人皆知！今我若不為此，來日篡政亂國之人，必是爾輩！”

“将士何在！”

江霖一聲令下，上千兵馬便從高遊光部的兩翼及後方包抄而來。遊光本以為為剿匪調集的官兵已盡數撤出，仔細辨認，發現眼前身着軍服的，竟也不是僞裝的土匪。他正為這些人的來曆疑惑不解，又聽江霖繼續說道，“高四公子事務繁劇，恐尚不知在下謬蒙天眷，忝任京兆府尹之職。此番進山，特調府兵千人随行，以備不測——招撫之事，幹系甚大，不論何人妄加阻撓，本官必不姑息，勿謂言之不預！”

清晨，長安下起鵝毛大雪。近處的庭院和遠處的樓宇全溶在紛揚的雪晶中，白茫茫一片闊大。江霖通宵理事，方才踏進家門，忽而起意，從一道月洞門繞進偏院。穿過風雪中吱嘎搖動的幾叢蒼竹，聞見玻璃窗縫間漏出的濃郁香氣。他“砰砰”敲了幾聲門框，自顧走進屋内。

“咖啡尚未煮好，請同雲稍候片刻，”陸植對江霖的不請自來習以為常，也不用他邀請，對方便徑自坐到對面，将一網兜雞蛋提起，輕放在托盤之上，“國公政務鞅掌，竟是徹夜未歸？”

“一下子走丢十幾隻小羊，還不得把剩下的撇在曠野，連找幾天幾夜？”

江霖刻意引用《路加福音》中的典故（注5），陸植聞言哈哈大笑。爐上咖啡已然沸騰，他摸索着去取砂壺，被好友伸手攔下。“此等瑣事，何不交由婢女打點？萬一不慎燙傷先生，豈非我的罪過，”江霖一面将咖啡倒入杯中，一面繼續同他聊天，“先時用了曹太醫的方子，維桢兄眼疾可有好些？”

陸植奉命出使西洋，颠簸途中艱辛嘗盡，再回故土時，雙目已近失明。星移物換，家國已非，他踽踽獨行，隻能從重重虛影中辨出微明一線，難免撞上路人，隻有任打任罵而已。他的視力差到如此田地，起初江雪并不知情，待她将此事告知義弟，江霖依舊單辟半畝庭院，疊山理水，遍植花木，盛情邀請陸植來府小住。依照陸植的要求，他的居所不用紋樣繁複的窗棂與厚重耐久的油紙，取而代之以整塊裁切的玻璃門窗，雖少國人崇尚的含蓄之美，然而日光照徹，亮亮堂堂。他以門後布簾的卷放暗示閑暇與否，江霖常來請益，發現他雖需面貼書頁認清字符，聽覺與記憶卻是極佳。華夏的，西洋的，高蹈的，世俗的，各般事理在他的腦中交彙融合，所出之見往往引人深思，“舊傷難愈，不急一時。同雲清早前來，恐怕不止為一杯咖啡吧？”

“虛驚一場，倒也添得一樁趣聞，”江霖笑着與他分享，“前幾日，京南三原村的村民前來報案，稱鄉裡十幾名少年一齊失蹤，無緣無故，不似離家出走，若說遭遇綁架，彼等家境寒微，亦無甚利益可圖。反倒是近日屢傳黑市中有‘菜人’售賣，最令父母憂心如焚——不過依在下所見，這些少年俱為冬學同窗，年在十歲至十四歲間，成群結隊，實不必如此驚惶。”

“菜人”，即以人為菜，标價買賣，分而食之。如此泯滅天良之事，倘若為真，陸植絕不會聽出江霖話中的笑意，“失群的羊羔，到底在何處吃草？”

“藍田縣。走失的少年中，有位叫小虎的孩子，他的姐姐嫁去藍田，不久前剛生養了一個女兒。然而為了貼補家用，他的父母忙着在大戶家中做短工，無法抽身前去探望。于是小虎便和小夥伴們相約逃學，在趕往藍田的途中被我抓了個正着——”

“同雲應不會那般狠心，直接把他們帶回長安吧？”

“帶回長安？那他們豈不要在道上打滾耍賴？”江霖冷哼一聲，頗為老成地嫌棄道，“君子成人之美，索性送去藍田，讓他們探望過姐姐和小外甥，隔兩天再被爹娘打得滿院亂跑，嗚嗷亂叫——不過這也不虧，畢竟小虎的姐夫帶他們上酒樓吃了兩天大餐，臨走時還送了他們一人一兜紅雞蛋——”

陸植用煮咖啡的砂壺将雞蛋重新煮熱。江霖剝去染紅的蛋殼，一口噎下後續的話語。兩人眉眼彎彎，就着咖啡靜賞窗外的雪景。待喉管重新通暢，江霖半是玩笑，半是認真地感慨道，“維桢兄，愚弟入仕數月，唯于此事最感快慰。”

幾家農戶的喜怒哀樂，卻值得江霖來尋陸植，向他娓娓道來，“招安土匪、解救人質之事，亦不能與之相較？”

隻聽對面沉默片刻，随即傳來一聲喟歎，“殺人之事，何樂之有？”