即使顧府沒有設靈堂挂喪幡，阖府上下也是一片哀痛沉寂。

顧如歌跪在火盆邊，依靠着裝着似玉的小小棺木，無意識地将手中的冥紙丢進火中。

“娘子——”

秋稚飛快跑過來一把拽住顧如歌即将伸進火裡的手。

“娘子怎麼這麼不小心，要是讓夫人知道了，又該心疼了。”

顧如歌轉動眼珠，漠然地看向自己被火灼傷的的手指。

“藥和飯食放下吧，我一會兒一定會吃的，不用擔憂我。”

秋稚疼惜的看向顧如歌，無論她怎麼勸，顧如歌執意守在顧似玉的棺木邊，吃飯、睡覺，整整三天，長跪不起。

“娘子，夫人今日有事找你，許是急事，您用完膳便去看看吧。”

“急事……似玉，我得離開一會兒了，我待會兒再回來陪你用膳……”

顧如歌緩緩起身，慢慢走出去。

屋外早已一片昏暗，可是府上還沒點燈，秋稚掌燈跟在顧如歌身邊，生怕她出什麼意外。

“阿娘……”

“三娘來了，坐下吧。”

顧夫人亦是形容憔悴，忙着處理似玉的後事，借口身體不适推遲的宴席全都在似玉頭七這天找了上來。

“三娘吃過了嗎？”

“我要與似玉一起吃。”

顧夫人聞言百味雜陳，生生将眼淚忍了回去。

“好，三娘待會兒回去再與似玉一起吃。”

顧夫人撫了撫顧如歌散落的發絲。

“三娘，暗衛說看似玉的情況，今日是她的頭七，如今在家中停靈三日也是時候該入土為安了。”

“頭七，原來已經七日了，似玉今日能找到回家的路嗎？阿娘……”

顧如歌嗚咽着伏到顧夫人懷中，顧夫人輕輕拍着她的後背，紅着眼眶。

“會的，一定會的……”

即便悲痛如何洶湧着要将這兩個女子吞沒，顧似玉的離去隻能影響到她們，但又不能一直影響到她們，她們仍要重新收拾好自己去應對接下來的一切。

“三娘，回去吧，好好睡一覺。”

“……好。”

今夜雖沒有月光，回去的路上到也不需要掌燈，燈火都點上了，比平日亮了很多。

遠處一股黑煙騰升，想來是在焚燒似玉的衣物，顧如歌走去。

“娘子。”

婢女們齊齊沖她行禮，她揮揮手。

“你們去休息吧，我來燒。”

婢女們看了看秋稚，得到準允便速速離去。

“秋稚你也來吧，似玉也一定很想你。”

“是。”

秋稚拿起一件舊衣遞上前，顧如歌接手的動作卻頓住了，淚珠滑落。

“……這件衣裳，是她三年前那個夏天新做的，那個時候她病才養好，阿娘管她很嚴，但她仍舊偷偷跑出去，我記得那天她被阿娘用小竹條怎麼打都沒喊一聲，回來的時候我都睡着了，她敲開我的窗戶，滿頭汗，從身後拿出一個小木盒，打開卻是化開的甜水，她撇着嘴說，那酥山如何精緻好看，香甜解暑，她說以後……一定會帶我一起去吃的……”

衣裳被扔入火，化作縷縷煙氣，飄向四方，為亡魂指路……

火星閃爍着燃盡，天色朦胧着透着白，顧府後門一小隊人輕輕将棺木擡到車上，用稻草掩蓋，悄然出城。

“咚——咚！咚！咚！咚！”

“雞鳴一聲，起身梳洗！”

更夫經過，這座繁榮至極的都城開始漸漸蘇醒。

左丞早已準備好了今日上奏的折子，連帶着今日一并要說的話術都準備好了。

“下官見過徐左丞。”

兵部侍郎、吏部侍郎與衛尉寺卿一齊聚在左丞身邊。

“都準備好了嗎？”

“大人放心，萬事俱備。”

四人相視而笑，将目光落在獨身立于殿前的三皇子周澈身上。

“鳴鞭——”

群臣魚龍而入，整整齊齊立在大殿上，皇帝入座。

“山呼——，山呼——，再山呼——”

“萬歲——，萬歲——，萬萬歲——”

“衆卿平身！”

“謝萬歲——”

衆人起身，恭恭敬敬地站着。

“臣尚書省左丞有本啟奏！”

左丞走出，站在階下。

“準奏。”

“陛下，太子已經數日未來上朝，各屬官吏之間流言四起。”

“流言？太子抱病，早已差人前來向朕告假，若再有流言，依律處決。”

太子竟做了這樣的先手準備，左丞心驚。

“父皇，皇兄并不在東宮，昨日兒臣去東宮探望皇兄，卻被宮人攔在宮外，若非兒臣執意确定皇兄安危闖了進去，是斷然不會發現皇兄欺瞞您。”

皇帝面色凝重，向自己身邊的大監使了個眼色。

“陛下，三皇子所言非虛，臣的妻女也告訴臣，太子殿下日前頻繁出現在坊市之中，還讓暗衛阻攔驅趕百姓。”

吏部侍郎立即上前參了一嘴，皇帝的臉色越發難看，久久不言語。

“陛下，太子殿下關心民生，出入坊市也沒什麼不對，隻是關于阻攔驅趕百姓一說，想必是暗衛為了保護太子安危過當，倒也不及姜侍郎說得那般嚴重。”

有人上前替太子圓說，可皇帝仍舊一語不發，左丞一黨暗自得意。