“我那時候就知道他是在故意為難我。”

佩妮穿着晨衣躺在莉莉的床上，玩弄着莉莉紅色的長發，忽然開口。

自伊萬斯一家從對角巷回家已經過了三天，這三天來佩妮和莉莉總是膩在一起，要麼翻看麗痕書店買回來的課本，要麼擺弄那些坩埚和瓶瓶罐罐。

至于在摩金夫人家定制的袍子，早就連同魔杖一起被伊萬斯夫人好好地收進行李箱，不許她們一天試穿八遍了。

“那個姓奧利凡德的老頭，明明就是故意為難我，讓我試那麼多魔杖。”

“不過我知道，他那是在考驗我。”佩妮得意地說，“就像童話故事裡寫的那樣，我必須試過各種各樣的魔杖，他才會将最珍貴的一根交給我。”

“你在一開始的時候就知道了嗎？”莉莉懵懂地問。

“當然了。”佩妮的目光遊離了一瞬，“我早就知道他會賣給我店裡最好的魔杖。”

莉莉笑着拍手道：“佩妮，你真是太厲害了，我一開始都吓壞啦。”

“那你試過你的魔杖了嗎？怎麼樣？是不是感覺有一股暖流鑽進你的手心──”

“是的，”佩妮撒謊道，“很奇妙──不可思議。”

實際上，她拿起那根屬于她的魔杖時，跟之前在店裡揮舞數不清的那些魔杖沒什麼區别。

就算她不停地想象着自己體内的魔法能量注入那根木棍，試圖用意念制造出一些異樣，就算是發出一絲光亮，甚至是打碎窗玻璃也好，可是現實就是，什麼也沒有發生。

佩妮轉移了話題，她們又開始讨論起《千種神奇藥草及蕈類》裡描寫的毒牙天竺葵和普通的天竺葵有什麼區别。

滿懷期待的日子總是過得十分緩慢，在佩妮把所有的課本通讀兩遍以後，啟程的日子終于到來了。九月一日，英國倫敦的國王十字車站人來人往。

“真不敢相信，我們穿過了那面牆！”佩妮興奮地與莉莉對視，“九又四分之三站台！”

伊萬斯夫婦跟在她們的身後，推着一大箱行李，驚羨地看着這個隐藏在牆内的巫師站台，魔法之旅的起點。牆内的站台與牆外的一樣擁擠，熙熙攘攘，白色的蒸汽濃煙在人們上空缭繞，嘈雜的說話聲、貓頭鷹低沉的咕咕聲和行李的拖拉聲交織成一幅極為熱鬧的場景。

一輛氣勢恢宏的深紅色蒸汽列車停靠在站台上，孩子們擁擠在每個車門處争相上車，列車的描金标牌上寫着：霍格沃茨特快列車，十一點。

伊萬斯先生看了看懷表：“離發車還有一刻鐘。”一家人在人群的縫隙中艱難穿行好不容易來到一個相對僻靜的角落，伊萬斯夫人神情焦慮地反複檢查着行李。

“魔杖，校袍，毛衣和手套，每個人八本書，坩埚……對了！那隻鳥！那隻鳥呢？”

伊萬斯先生趕緊高高地舉起手中的籠子，棕色的貓頭鷹正在裡頭翹起尾羽活蹦亂跳。伊萬斯夫人舒了一口氣。

佩妮從鮮紅色的列車上收回熱切的眼神，信誓旦旦地說：“不用擔心媽媽，我把該帶的東西全都帶了，藥箱、針線包、記賬本、換洗便服……我會照看好莉莉的！”莉莉乖巧地點頭。

伊萬斯夫人一把攬過佩妮和莉莉，抱得很緊很緊，然後松開手，掩飾性地摸了下臉：“記得每人每周寫一封信回家。”

一家人依依不舍地告别。佩妮似乎是想拼命證明自己似的，卯足了勁兒将自己和莉莉的行李箱搬上了踏闆。

莉莉提着鳥籠，在車門口朝伊萬斯夫婦招手又招手，最後不得不随着人流往裡走了。

伊萬斯夫人站在原地，她的眼圈再一次紅了，伊萬斯先生将雙手舉成喇叭狀大聲喊道。

“佩妮！照顧好莉莉！莉莉，照顧好佩妮！”

伊萬斯夫人撲哧一笑，重重地錘了丈夫一下，然後挽住了他的手，兩人慢慢往回走。半晌，高亢的汽笛聲響起，猩紅的火車頭噴出一大股蒸汽，列車啟動了。

伊萬斯夫人忽然感覺心裡空落落的，像是少掉了兩隻胳膊。

“對了莉安，”伊萬斯先生搔搔腦袋，“回家之後我有一個禮物要給你。”

“自動糾錯墨水？”伊萬斯夫人斜睨他。

“……好吧，你總是這麼聰明……什麼時候發現的？”

“你在古靈閣漏洞百出地偷偷換加隆的時候。我還知道你趁我在長袍店付款，給佩妮和莉莉買了冰淇淋，告訴她們要‘速戰速決，千萬别被媽媽發現’。我假設你沒有忘記，佩妮的嘴裡已經有一顆蛀牙了。”

“對不起……”

“真好奇你的腦子是用什麼做的。”伊萬斯夫人抱怨道，“怎麼會有人枕着一個望遠鏡睡了十天還渾然不覺？”

“……”伊萬斯先生的表情像是突然被從天而降的星星砸中了，伊萬斯夫人大笑。

兩人相互依靠的背影在白白的霧霭和濃煙中越走越遠。

霍格沃茨特快列車行駛出九又四分之三站台，佩妮将兩個箱子齊整地放在車廂的角落，和莉莉走在狹窄的過道，莉莉探頭探腦地留意着每個包廂。

佩妮知道莉莉是在找那個姓斯内普的小子，至少今天，心情極好的佩妮大發慈悲地允許那個家夥出現在自己的面前。

對，就是正前方那個弓着身子匆匆穿行，油膩膩的黑發蓋住側臉的家夥。他身上穿着件舊袍子，也許對他來說是件新衣裳。佩妮一眼就看出了蹩腳的更改痕迹。

莉莉注意到斯内普的身影，驚喜地大叫：“西弗！”斯内普聞聲立刻擡頭，看見莉莉的一瞬間，好像有一束陽光打在他蠟黃的臉上。

然而，當他瞥到莉莉身旁的佩妮時，眼神立刻重回陰郁了。

莉莉拉着佩妮，繞過走廊上打打鬧鬧的孩子們快步向前，與斯内普彙合。

“你看到空包廂了嗎，西弗？”斯内普搖頭。

“好吧，看來我們還得往前找找。”莉莉笑嘻嘻地說，腳步輕快地走在前方。她的手裡提着咕咕叫的貝茜，身旁跟着她最親近的姐姐和最好的朋友，莉莉覺得這簡直是她最棒的一天了。

斯内普的目光不自覺地追随着莉莉的背影，被她的歡快所感染，終日陰沉的臉上透露出難得一見的喜悅。

佩妮走在他的身側，也慢慢露出一個笑容。

“換衣服了，哈？”

“我以為你會穿平時最愛的那兩件？”

斯内普的笑意消失無影了。

前幾日莉莉已經告訴了他，她的那個麻瓜姐姐，叫嚣着讓自己滾出她家的人，居然也成了巫師。

斯内普垂在過長袖子裡的手緊緊攥成拳頭，他不明白，上天為什麼這麼不公平，為什麼瞎了眼将禮物賜予這種人？

這個一頭淡金色長發的女孩，個子與他差不多高，此刻那張不經世事的蒼白臉龐上，正顯露一種天真的殘忍。

“在這裡看到我，驚訝嗎？”佩妮的語氣中溢滿得意之色。

斯内普黑沉沉的眼珠瞥了一眼前方的莉莉，低下頭快速說道：“我還記得那封信上寫了些什麼，你是個麻瓜，我從沒見過你顯露出任何魔法天賦。”

他平直油膩的黑發遮住了他嘴角那一絲似有若無的嘲諷，卻遮不住他眼裡惡毒的光。

“不知道你用了什麼手段讓霍格沃茨接收你，不過我猜用不着一年，你就會灰溜溜地滾回你的麻瓜學校。”

“你——”佩妮揚起棕色的細眉，她不由得回想起自己毫無反應的魔杖，惱羞成怒和嫌惡種種混雜在佩妮的臉上。

斯内普不屑地看了她一眼，面前的女孩又開始絞盡腦汁想要捉他的痛腳，她的鼻梁兩側長着些許雀斑，簡直就像斑駁的老舊牆皮。