波特做了個“當然”的手勢，将金紅相間的靠枕放回扶手椅。他有些慶幸小伊萬斯還沒把她姐姐的功力學個十成十，如果砸到他臉上的不是靠枕而是拳頭，他的鼻子估計又得遭遇不幸了。

佩妮對公共休息室發生的這場小風波渾然不知，她正用拇指和食指捏着一塊看不出顔色的髒抹布，累死累活地擦着櫃子裡的獎杯。

獎品陳列室比格蘭芬多休息室冷清許多，瘦骨嶙峋的普林格先生穿着件粗麻長袍，背着手站在一旁，燈泡似的圓眼睛盯着佩妮的一舉一動。

擦到一半，獎品陳列室外突然傳來“轟”的一聲，像是什麼東西爆炸了，佩妮不由得往門外張望了一下。

“不許分心！”普林格用一種沙啞的聲音斥責佩妮，“準是該死的皮皮鬼，讓我去好好教訓教訓它。”

他從旁邊拿起一根長長的鐵釺子，弓着背沖出了獎品陳列室，走廊上随即一陣雞飛狗跳，吼叫聲漸漸遠去了。

佩妮無趣地轉過頭，繼續用抹布擦着水晶玻璃櫃裡的一個個獎杯。沒了普林格的監督，佩妮的動作明顯馬虎起來。飛快地擦洗完剩下獎杯和雕像後，佩妮将髒抹布扔回一旁的桌上，等待普林格先生回來驗收。

普林格遲遲未歸，無事可做的佩妮隻好在獎品陳列室裡來回溜達，在一堆獎章和绶帶之間，她的手指劃過霍格沃茨曆年來的男女學生會主席名單，眼裡閃過一絲渴望。

佩妮幻想自己有一天也能成為學生會主席，佩戴着胸章站在萬衆矚目的台上，莉莉崇敬地看着她，媽媽爸爸激動得拼命鼓掌，無數人投來豔羨和嫉妒的目光……

但很快，佩妮就從美夢中清醒過來，她站在冰冷陰森的獎品陳列室裡，胸前全是打掃衛生時沾染上的灰塵。

等待了快半個小時，佩妮忍無可忍，氣呼呼地走出門，準備上樓回格蘭芬多休息室了。

月光透過半圓形的窗戶照進城堡，四樓走廊站着一排整整齊齊的盔甲士兵，看不清面目。佩妮不由得有些怯懦，她剛想快步走過，一個蒼老的聲音忽地響起：

“孩子。你能過來一下嗎？”

佩妮的心猛地一跳，她驚詫望去，左邊走廊盡頭的巨幅肖像上，身着白色長袍的老人正在笑眯眯地伸手喚她：

“那邊的孩子，我有一個小忙需要你的幫助。”

“請問您有什麼事嗎？”佩妮面帶警惕地探着上身慢慢走過去。

“我的名字是奧雷留斯，已經記不清在霍格沃茨呆了多久了。看見我左手邊這塊紅色的帷幕了嗎？”

肖像老人似乎有些苦惱地說：“它在這挂了快十年，就像一條使我安眠的被褥。可前幾天被皮皮鬼用手杖戳破了下擺。我想請求你幫我将它修補好，可以嗎？”

佩妮松了一口氣，在距離肖像五英尺的地方站定，瞟了眼旁邊的帷幕，上面确實有個一拃寬的破洞。

“一個‘恢複如初’就可以了。”佩妮無意識地做了相應的揮杖動作。

下一秒她立即反應過來，将手縮回袍袖，興緻缺缺地說：

“不過不巧，我沒有帶魔杖，您還是明天叫别人來吧。”

“魔杖？不，我們不需要魔杖，隻需要針線将它縫合起來。”

“什麼？”佩妮感覺自己可能沒有聽清。

“您是說，針和線？”

“沒錯，”奧雷留斯撫了撫細長的胡須，“我不想要一塊完好無缺的帷幕，我想要的是破損之後又修複好的帷幕。”

……

“精神錯亂。”佩妮總結道，而後立馬捂住了自己的嘴，朝肖像露出一個尴尬而不失禮貌的微笑。

奧雷留斯似乎沒有聽見佩妮粗俗的無心之語，肖像裡的他依舊面容和藹，笑起來的臉像樹皮一樣皺。幾乎沒有頭發，長長的眉毛垂下來，胡須是銀白色的。身上穿着一件到小腿的垂墜長袍，袍底露出兩根骨瘦如柴的小腿。

垂垂老矣的奧雷留斯赤着腳踩在橄榄林裡，背後隐約有一座白色大理石築成的柱式庭院。肖像裡清冷的月光下，隻有他一個人站在那兒。

“呃……”佩妮覺得眼前的老人獨自在肖像裡神神叨叨，有些可怕又有些可憐，正猶豫要不要答應他，突然間，一陣古怪的味道闖進佩妮的鼻子。

沒等佩妮仔細嗅，她的襯衫後領突然被一隻如同鐵鉗般的大手猛地揪起，身體不由自主地向前一傾。佩妮下意識轉頭，迎面而來的卻是普林格那對突兀的、黑洞洞的圓眼睛，幾乎緊貼着她的臉頰，近得能感受到那股令人作嘔的氣息。

“是不是你？蠢姑娘？”

普林格的面孔扭曲到了極緻，散發着惡臭的詭異液體順着他的額頭緩緩流淌，一路留下黏稠的痕迹，還有不少棕色液體在他的皺紋溝壑裡積聚。他的嘶啞而充滿怒氣，幾乎是在咆哮：

“是你故意讓那兩個該死的壞小子來引開我，然後趁機溜走，是不是？！”

“什麼？”佩妮的雙腳在空中踢蹬着，聲音裡充滿着困惑和憤怒，“我根本聽不懂你在說什麼！所有獎杯我都擦幹淨了——”

“閉上你的嘴！”普林格怒喝，眼球圓滾得幾乎要從眼眶地彈出來，又大又扁的鼻孔劇烈翕張，噴出粗重的氣息。

“是啊，可憐的老普林格，一個笑柄！霍格沃茨最好欺負的人，哈？”

“别以為我不知道，你們這群邪惡的小壞蛋一直在背後辱罵我，詛咒我！”

他的每一個字都像是從牙縫中擠出來的——

“好好瞧着吧，我今天非要把你吊起來不可！”