大雪覆蓋了整個倫敦，火車在清理完畢的鐵軌上冒着風雪艱難前行，車窗外的景色逐漸變得開闊起來，遠處的山巒、田野和農莊都披上了銀白色的絨毯。

佩妮拖着箱子，一腳深一腳淺地艱難跟随在伊萬斯夫人身旁。暌違四個月，她重新踏上科克沃斯的街道，呼嘯的寒風将她的臉吹得通紅，佩妮忽然發現，這個呆了十一年的小鎮比自己記憶裡美得多。

斑駁的石闆路、屋前枯萎的花圃、熏得烏黑的煙囪口，此刻都覆蓋上厚厚的雪，整個世界如同新生的嬰兒，潔白無暇。街區兩邊有人家已經在門口挂起五顔六色的聖誕彩燈，在白雪的映襯下，閃耀着溫暖的光芒。

“我得先聲明一下，”伊萬斯夫人掏出鑰匙打開家門，清了清嗓子，“家裡現在可能有些亂……”

沒等她說完，佩妮和莉莉已經前後沖進了家裡，家中的一切一如既往地熟悉，佩妮沒由來地眼眶發熱。忽然，她欣喜地捂嘴尖叫了一聲，飛奔到壁爐旁，新來的小聖誕樹正安靜地站立在那兒。

這棵聖誕樹隻有膝蓋那麼高，跟海格扛到禮堂那些巨型松樹根本沒法比，上面纏繞着的塑料星星和彩燈看上去也有些廉價。但佩妮和莉莉興奮地圍繞着它上上下下打量，像是看見了什麼奇珍異寶似的。

伊萬斯夫人無奈地搖搖頭，走到餐桌前将四散的賬單全都攏在一起，指使伊萬斯先生将莉莉和佩妮的皮箱拎進她們的卧室，然後去把壁爐燃起來。

忙碌間，夜幕降臨了。餐桌上伊萬斯先生不停地追問她們的學院生活，佩妮挑揀些有趣的事情添油加醋地說了，将三人逗得咯咯直笑。特别是莉莉，她清脆的笑聲伴随着金屬刀叉碰撞的聲音，聽上去就像一支聖誕交響曲。

佩妮像是第一次發現自己有一副好口才，滔滔不絕地說了許多，一直到晚餐結束，後知後覺的疲乏與困意洶湧而來，在伊萬斯夫人的勒令下，佩妮昏昏沉沉地與大家道了晚安，洗漱完畢一頭紮進卧室。

床鋪已經提前打理妥當，黑暗中，久違的熟悉氣味包裹着佩妮，她閉眼躺在蓬松的藍色波點枕頭上，身體沉入柔軟的被褥，樓下隐隐約約傳來家人的交談聲。

原本習以為常的一切，現在竟讓她感到如此心安，如此幸福。

半夢半醒間，佩妮的卧室門被輕輕推開。

“佩妮，今晚我可以跟你睡嗎？”莉莉穿着單薄的棉質睡衣溜了進來，湊到床邊對佩妮說。

“嗯——”佩妮閉着雙眼不耐煩地嘟囔，扯了扯被子，莉莉悉悉索索地脫掉拖鞋鑽進被窩。

迷迷糊糊地，佩妮感受到了莉莉身上的寒意，嫌棄地哼哼兩聲，胳膊卻摟住了莉莉，熱乎乎的身體像八爪魚一樣貼上她。

莉莉安心地蜷縮進她的懷抱，聲音輕如呢喃：“晚安，佩佩。”

第二天，佩妮醒來後拉開窗簾，持續了兩三日的暴風雪已經停了，對面雪白的屋頂反射着明亮寒冷的日光。佩妮從二樓往下望，伊萬斯先生正用鐵鍬鏟着屋前的積雪，早起的莉莉裹着棉襖，戴頂深色舊毛線帽，努力想幫上點忙，卻因為穿得太厚，動作笨拙得像一隻滾來滾去的小熊。

佩妮捂嘴“哧哧”笑了好一會兒，然後才慢吞吞地起床洗漱，穿好衣服下樓。

樓梯上，佩妮一眼就看見了擺在聖誕樹下的兩個深藍色的盒子，腦袋快速地轉了半圈，激動地一蹦三尺高，尖叫道：

“啊——”

她“噔噔噔”地跑下樓，飛快地蹿到壁爐邊。

這時，一身寒氣的莉莉也推門而入，她在地毯上跺掉鞋底的雪，摘下毛線帽，露出一雙凍得通紅的耳朵尖。

佩妮蹲在聖誕樹邊指指盒子，瞪着眼對着莉莉驚喜大叫：“禮物！”

“我們的禮物！”

“晚上再拆。”餐桌旁的伊萬斯夫人努力壓下翹起的嘴角，一本正經地說，“佩妮，你起晚了，早餐得自己熱。”

一整天，佩妮整副心思都系在聖誕樹下的禮物上面，甚至有些食不知味了。她和莉莉一直猜測着盒子裡裝着什麼，佩妮覺得也許是書，或者是伊萬斯夫人自己打的手工毛衣，前幾年都是這樣。

但她心中隐約又覺得今年有所不同，畢竟前幾年的禮物可沒有那麼精緻的包裝。在這種忐忑的期待中，拆禮物的時刻終于來臨了。

佩妮和莉莉将兩隻約一臂長的深藍色方盒抱到收拾幹淨的餐桌上，對視一眼，佩妮深吸一口氣。

“我數三下，我們一起拆。”

“三、二……一！”

話音剛落，佩妮已經三下五除二拆掉絲帶，打開盒蓋和束口袋的層層包裝，一雙做工優良、價值不菲的棕色羊皮靴映入眼簾。

“是鞋子！”莉莉開心大叫，“謝謝媽媽爸爸！”

佩妮卻在巨大的驚喜中冷靜下來，她認出了束口袋上印着的鹿頭商标是倫敦一個傳統皮鞋老牌，價格和它手工鞣制的鞋面一樣出名，顯然已經遠超出了伊萬斯家正常的消費範圍。

佩妮有些受寵若驚了，擡頭一臉疑問地看向伊萬斯夫婦。