可她什麼也做不到，她現在隻是桃金娘腦海裡的一段幽魂，那些鮮活的對話和回憶，成了佩妮保持清醒的最後方法。

佩妮坐上了回家的列車。在九又四分之三車站，沒有人來接，她跟随桃金娘拖着行李獨自乘上火車，轉長途巴士，一路向南，最後來到赫爾斯通邊緣的一個小村莊。

這裡與科克沃斯區别很大，積雪覆蓋以外的地方是倒伏的草梗，每棟房屋之間相隔很遠，中間有農戶圍起來的牧場與土地。桃金娘的家在鐵路旁的一棟低矮平房裡。

家具看上去有很多修補的痕迹，壁爐積了厚厚的煙塵，不知從哪吹來的寒風鑽進桃金娘短了一截的褲腿，餐桌對面的夫婦看上去比佩妮的父母年紀大上許多，女人身體不太好，臉有些浮腫。剛剛下工回家的男人扒拉着手裡的飯菜，有一搭沒一搭地說話。

聖誕節好像與這個家庭毫不相幹，氣氛快要結成冰了，桃金娘比在學校裡更沉默寡言，晚餐結束，她将剩菜放進櫃櫥，冷水沖洗完所有碗筷後就鑽進卧室。

幾尺見方的房間，隻有一張小床和一張桌，牆壁斑駁，孤零零懸挂着的燈泡黯淡極了，桃金娘蜷縮在一隻老舊泛白的坐墊上，拿出普裡姆在聖誕節送給她的新羽毛筆，埋案寫作直到深夜。

除了三餐和家務，桃金娘很少離開卧室，和父母的溝通更是寥寥無幾，這倒讓佩妮松了一口氣，她對與完全陌生的中年夫婦親密生活在一塊這件事很難适應。

整個寒假，桃金娘都呆在這間冰窖一般的破陋屋子裡，伴随着女人強掩的咳嗽和男人早出晚歸的關門聲，用筆和紙創造一個瑰麗的新世界，她的手經常凍得毫無血色，不得不停下筆揉搓雙手。

普裡姆偶爾會讓貓頭鷹送來信，桃金娘也會在回信中附上稿紙。可無論她用了多少華美修辭去掩飾，字裡行間的那份孤獨就快要将佩妮吞噬殆盡。

她是多麼想念她的家人啊，想念得幾乎要發瘋了。她夢想着第二天睜開眼，眼前就是卧室那片熟悉的天花闆。透過窗戶可以看見莉莉和爸爸在掃雪，樓下傳來媽媽做早飯的香氣。

此時此刻，媽媽、爸爸和莉莉正在做什麼？會不會為她擔心？還是早就忘了她，一家人坐在壁爐前其樂融融地看電視呢？

有沒有一種魔法，可以讓時間倒流？隻要能夠回去，回到自己的家，她保證再也不與莉莉争奪媽媽爸爸的愛了，她一定乖乖聽話，安分守己地上學，隻要能夠回家……

但佩妮轉念一想，如果時光真的倒流了，她是會回到1971年的12月25日的科克沃斯，還是去往比1942年更早的時間點呢？

佩妮終于明白當初自己多麼愚蠢，正對魔法的輕視和無知無畏，才讓如今的她進退維谷、痛苦不堪。佩妮想，如果在哪裡還藏着回家的一絲機會的話，這個機會一定在霍格沃茨。

于是，在日複一日的悔恨和煎熬中，佩妮終于迎來了開學。

“……等我身體好一些，下學期我們一定和你一起去倫敦，我保證，明年爸爸一定能夠請下來假，我保證。”孱弱的女人在車站緊緊攥着桃金娘胖乎乎的手掌，卻被她狠狠地甩開。

“三年了，你們每回都這麼說，每回都出爾反爾！”桃金娘哭叫道，憋了一個假期的情緒洶湧而出，“别人都有父母接送，隻有我是一個人！”

“你們根本不愛我！從來就沒有在乎過我！”

說完桃金娘單手拎着行李“噔噔噔”跑上了巴士，不顧女人在身後的呼喊，直到車開出去很遠，她才向外探頭張望，女人駐足原地的身影漸漸遠去，成了指甲蓋那麼大的一個小點，很快，她連那個小點都看不清了。

風呼呼地從耳畔刮過，佩妮沒由來地想起自己對媽媽爸爸和莉莉說的最後一句話：

“我讨厭你們！我讨厭你們所有人！”

一種不祥的預感掠過佩妮的心頭。在前方，在霍格沃茨，等待她們的究竟會是什麼呢？