再次睜眼時，佩妮的頭痛緩解不少。伊萬斯夫人坐在床沿，面色不虞，伊萬斯先生和莉莉擔憂地握着手，他們身後站着一個藍眼睛、白胡子的老人。

“教授！”佩妮脫口而出。

鄧布利多面帶微笑輕聲道：“很高興看見你醒過來，伊萬斯小姐。”

佩妮顧不上寒暄，掙紮坐起：“我、我有很重要的事情告訴您——”

“事情我大緻了解了，不必擔心。”鄧布利多說，”“伊萬斯小姐，你願意和我回一趟學校嗎？”

“現在？”

佩妮的胃一陣痙攣。桃金娘還活着嗎？那本書究竟是怎麼回事？她有太多的疑問需要鄧布利多解答了，于是脫口而出：

“我和您去！”

話音剛落，伊萬斯夫人忍無可忍似的站起身，離開了房間。伊萬斯先生憂心忡忡地從衣櫥中翻出最厚的棉襖和毛衣，将佩妮裹得密不透風，莉莉往她的頭頂罩上一頂毛線帽。

“準備好了嗎，孩子？”

佩妮緊緊攥住鄧布利多的左胳膊，她的大半張臉都藏在圍巾裡，露出一雙病恹恹的眼睛。

伴随着一陣極不好受的黑暗和擠壓感，她的雙腳落在了霍格沃茨城堡的大門前，四周冰天雪地，一輛馬車等候多時。

“真奇怪……”佩妮望着灰白一片的天空，呵出一片白霧，“我明明在那兒呆了快五個月，現在卻還是冬天。”

空蕩蕩的缰繩牽引着馬車沿車道平穩前進，絲毫不受地上積雪影響，厚厚的棉簾将寒風阻擋在車廂外。

坐在角落的佩妮拉下圍巾：“教授，您把我借閱的書拿走了。”

鄧布利多颔首。

“那她一定還活着？”佩妮的語氣變得有些急促，“哭泣的桃金娘，我打開那本書就進入三十年前她的身體裡，又在她死之前醒過來了，一定是您救了她，對不對？”

“原來如此，你并沒有目睹她的死亡……”鄧布利多若有所思地說，他半月形鏡片後那雙湛藍湛藍的眼睛透露出遺憾。

“佩妮，我不清楚你打開書之後看到了什麼，但那隻是一段記憶。”

車輪碾過積雪的沙沙聲格外清晰，直到馬車停下，佩妮都一動不動地呆在原處，表情凝固，像被封在冰裡一樣。

鄧布利多歎了口氣：“去我的辦公室吧。”

佩妮從沒有進過校長室，這是一間美麗而寬敞的圓形房間，門口栖息着一隻金紅色的大鳥，書架高低錯落，霍格沃茨曆任校長的肖像懸挂在牆上，正中央是一張巨大的辦公桌。桌旁有一個略矮一點的支架，上面擺着一個不起眼的石盆。

佩妮在書桌前的椅子落座，圍巾搭在膝蓋上，鄧布利多屈指喚來了一杯茶和一杯熱巧克力。

“關于那本書，你了解多少？”

“是我在圖書館的禁書區，”佩妮低頭捧着茶杯，“偶然發現的。”

佩妮忽然有些怨恨自己，時至今日，她依舊在撒謊。

她有意隐瞞自己與奧雷留斯間的對話，将剩餘一切全盤托出，穿越伊始的新奇、五個月的無可奈何和痛苦，以及最終回憶起一切的絕望。

“我真蠢，我早該想到的那不是真的。”佩妮用指甲摳茶杯壁上的花紋，“我把魔法想得太高明了，還以為自己真的回到了過去呢。”

“早知道是記憶，就不讓莉莉來找您了，這下好了，不打自招。”

佩妮自嘲地笑：“您帶我回學校，其實是為了宣布對我偷拿禁書的處分吧。禁閉？停學？還是開除？”

她等候屬于自己的審判，鄧布利多輕輕地說：“不要用那些無法改變的事實苛責自己，佩妮。”

“我知道，你已經非常努力地想要挽救另一個生命了。”

片刻寂靜，佩妮扯下毛線帽沿遮住眼睛，抵着辦公桌悶聲嗚咽了很久。

“三十年前，究竟是誰殺死了桃金娘？”她斷斷續續地問，“是誰把她變成了幽靈？”

“魯伯·海格。”

佩妮蓦然擡頭：“不可能！”

這話一出口佩妮就覺得不妥當，但鄧布利多的臉上露出一絲贊賞。

“我很高興看見你這樣信任朋友。”

佩妮有些羞愧，她并不全然相信海格，隻是覺得他沒有動機。

聽鄧布利多簡略地叙述完當年的情況，佩妮一方面認為僅憑已有證據并不能給海格定罪；可另一方面，如果真的是海格過失導緻了桃金娘死亡，他本人現在甚至還是霍格沃茨的獵場看守！這對死去的桃金娘公平嗎？而且，萬一某天他再不小心放出一兩隻怪物怎麼辦？