佩妮忽然開口：“教授，我明白了。”

“桃金娘之所以成為幽靈，我之所以翻開那本書，意義隻有一個，就是找到真兇，替她報仇，對嗎？”

鄧布利多搖了搖頭：“我想，沒有一個巫師是因為仇恨而徘徊在這個世界上的。”

“至于這本書。”他長袍的袖子輕輕一揮，那本髒兮兮的禁書就出現在手掌上，“上面記載的是一種非常古老的記憶魔法。”

“現在已經沒人清楚這種魔法如何施展和運作，我隻知道要想将記憶封存在這些書頁繪制的法陣中，必須依靠一個媒介。”

佩妮的反應極快：“血？”

“沒錯，”鄧布利多淡淡地說：“足以讓人死亡的大量血液，所以它隻承載逝者的記憶。”

佩妮微不可聞地顫抖了一下。

“這種魔法很快成了禁忌。但借由此人們逐漸意識到封存記憶的重要性，數百年間經過無數次改良，最終形成了冥想盆。”

鄧布利多示意佩妮去看辦公桌前的矮架子，那裡擱着一個淺淺的石盆，盆口有些奇特的雕刻，佩妮立刻想起了禁書上那些線條和字母。

“存儲記憶不再以血為媒介，更無需付出生命的代價，如果想要讀取，隻需将它放置在這個冥想盆中。”

說着，鄧布利多将魔杖插入自己的銀發，從太陽穴抽出一根細細的銀絲，牽引至盆裡。佩妮吃驚地看見那根銀絲像雲團般在石盆裡散開又聚攏，散發着閃爍的柔光。

“想試試嗎？”

佩妮剛經曆了噩夢般的五個月，本該斷然拒絕，但當擺在面前的是鄧布利多的記憶時，她不得不承認自己的好奇心占了上風。

“我會去多久？”

“隻是一個片段。”

猶豫再三，佩妮最終脫下毛線帽，小心翼翼将淺金色的腦袋伸進了冥想盆裡。無盡的失重和墜落後，佩妮發現自己回到科克沃斯的家。

“媽媽！”佩妮在壁爐邊難以置信地望着面前的場景，“還有教授？”

“……如果不是莉莉坦白，我還一直蒙在鼓裡。”

佩妮訝異地走到兩人身邊，可沒人理睬她，她的母親正朝對面的鄧布利多低吼：

“短短一個學期，她為什麼會受那麼多次傷？她進了那麼多次醫院可沒有一個人告訴我！”

伊萬斯夫人崩潰般地揮舞雙手：“法術、巫師、還有你們的魔法學校，這些鬼玩意兒我都無所謂！我之所以拼了命想去了解，隻是因為我的兩個女兒在那裡長大！在我看不見的地方！！”

“佩妮，她才十二歲。”她淚水漣漣地質問着鄧布利多，“你們甚至保證不了她的安全？”

鄧布利多身上的旅行鬥篷還未摘下，注視伊萬斯夫人的目光中帶了點歉疚。

“在伊萬斯小姐醒來後，我會與她好好談談，如果她願意的話，我們可以抽去她昏迷期間的記憶，以免對她的心智造成任何影響……”

“如果——”鄧布利多像是歎了口氣，“如果她和您的想法一緻，決定回歸麻瓜社會繼續求學，那麼也由她自己決定是否保留在霍格沃茨的所有記憶。”

四周的場景旋轉起來，佩妮感覺自己升到了家裡的天花闆上，緩慢地翻了個跟頭，轉身便落回了辦公室，鄧布利多閃爍的藍眼睛正注視着她。

“原來這才是您帶我來霍格沃茨的原因，”佩妮低聲說，将帽子重新戴回頭頂，“媽媽都知道了，她知道我在這裡非常難過，她希望我回到她的身邊……”

佩妮的鼻腔再次酸澀：“我想我得考慮一會兒，教授，關于要不要抹除記憶和……退學。”

鄧不利多溫和應允：“我會讓龐弗雷夫人為你準備一些安神劑，在此期間你可以四處走走。”

佩妮點頭，躊躇說道：“教授，我向您道歉，我媽媽并不是有意朝您大吼大叫。她不知道魔法界有治療咒語和魔藥，我在學校受的隻是些不值一提的小傷。”

“怎麼會不值一提呢？”鄧不利多歎道，他從辦公桌的糖罐下面拿出一張皺巴巴的紙。

“這是你進入記憶的第二天，從你家中寄來的信。”

佩妮認出是莉莉的字迹，簡略地說明了他們如何發現佩妮昏迷不醒，緊急将她送往鎮上醫院卻檢查不出任何問題，情急之下隻得寫信給鄧不利多求助。起初莉莉還能保持字迹工整，後來越寫越急切，最後還有幾行潦草的補充，一看就出自伊萬斯夫人之手。

整封信的語法和格式都一塌糊塗，還有一些字母模糊不清，被點點水漬洇開了。

“無論是巫師還是麻瓜，家人總是深愛着彼此。”

佩妮擡起頭，她不确定自己是否在鄧不利多蒼老的眼角裡看到一絲淚花。

“可惜當我意識到它時，那段日子已經離我很遠很遠了。”