佩妮沒有将波特的猜測放在心上，說實在的，要她相信斯内普——剛完過十二歲生日的一年級學生——有能力造成這場規模不小的集體魔力暴動事故，還不如相信真的有鬼魂在作祟。

她整日都拖着一具空殼去上課，打不起半點兒精神，也不願意跟任何人交談，糊裡糊塗記下的筆記就連自己也看不明白。佩妮的心髒跳得很快，像有人在上面跳踢踏舞一樣，耳邊也總是嗡嗡作響，後來發現是波特一直在她的耳邊念叨斯内普的可疑之處，讓佩妮感覺糟透了。

“總算逮住你了，鼻涕精！”

佩妮的背脊抖了一下，從臂彎裡擡起沉重的腦袋。餐廳的人幾乎走光了，隻剩寥寥幾人聞聲投來視線。黑色的人影在佩妮面前扭打成一團，她眯着眼好一會兒才反應過來。

是波特、斯内普和小天狼星。

“這下子人贓并獲了！你剛才在伊萬斯桌上放了什麼？”

“滾開！”斯内普拼盡全力想要擺脫兩人一左一右的鉗制，反應激烈得有些反常，一串不堪入耳的粗話迅速從他嘴裡冒了出來。

小小的短頸玻璃瓶就靜靜地擺放在佩妮沒動幾口的餐盤旁邊，裡頭裝着一種極淺的青色液體。

佩妮剛拿起來端詳，就聽見波特扯着破鑼嗓子大喊:

“不要碰，伊萬斯！”

佩妮皺了皺眉，拔掉瓶口木塞嗅了嗅。

盡管空氣中殘留着一股烤香腸的氣息，但她還是識别出了瓶子裡濃郁的嚏根草味道。

“這是……緩和劑？”佩妮擡頭，不确定地問。

“什麼？”

波特露出一副傻傻的表情，斯内普趁機将袖袍從他的爪子扯出，拍平褶皺，咬牙切齒道：“你們真該去聖芒戈看看腦子，不學無術的蠢貨。”

“我記得緩和劑是藍色藥劑，”小天狼星慢條斯理地說：“而且退一步說，你為什麼要給伊萬斯送緩和劑？”

“難道你在關心她？還是說你在那瓶藥裡動了什麼手腳？”

斯内普像是受到莫大羞辱似的嚷起來：“我關心她？我關心她？”

“……這和你們兩個有什麼關系？”他大喘了一口氣，“一群精力過剩的白癡！如果我是你，我甯願去死，而不是天天在這招搖過市、多管閑事……”

“大家的魔力失控是你幹的吧！”

波特一把揪住了斯内普的袍領，四周嘩然。

“你在說什麼蠢話！”斯内普瞪着波特，臉憋得通紅。

“你是不是想害伊萬斯？”

“阿爾德頓的魔力失控和他有關？”幾個拉文克勞的低年級學生開始交頭接耳。

“我記得緩和劑調配是五年級的内容，就算純度不高也應當是淺藍啊，怎麼會泛青？”

“斯萊特林會給格蘭芬多送禮物？我敢拿我的O.W.Ls成績打賭，那裡頭一定下了詛咒。”

越來越多人圍聚過來，眼神和議論從四面八方投射到斯内普身上，竊竊私語就像螞蟻一樣鑽進他的耳道和嘴巴。斯内普咒罵和辯駁的聲音很快就被淹沒，他成了衆矢之的。

“我隻是……”

斯内普的神色變得慌亂，一伸手，從長袍裡抽出了魔杖。

霎時間，小天狼星和波特的杖尖對準了他。

佩妮隻覺得心煩意亂。為什麼波特和小天狼星不相信她的判斷？為什麼斯内普偏偏要在這個時候來招惹她？又為什麼她非得像動物園裡的狒狒一樣被衆人圍觀？

佩妮忍無可忍地從座位上站起來：

“住手，你們三個傻瓜！”

她抄起桌上那隻玻璃瓶，仰頭将藥劑倒進嘴裡。

“等等——”

波特沖上前攥住佩妮的胳膊，力道之大就連自己架在鼻梁上的眼鏡都打歪了。

透明的瓶身裡，液體隻剩下晃蕩的一點。

波特像隻獵犬一樣上上下下打量佩妮：“你沒事吧？有沒有什麼異樣？體内的魔力有沒有亂竄？”

“你現在感覺怎麼樣？”

佩妮睜開淺褐色的眼睛，逐一掃過人群，鞋跟摩擦地闆的沙沙聲連成一片，圍觀的孩子們推搡着向後退，臉上都寫滿了驚懼、質疑和忐忑。他們害怕佩妮會突然失去對自己身體的控制，或釋放出一些恐怖的力量。就像醫療翼裡那些魔力暴動的學生一樣。

“不好喝。”

佩妮簡短地說，收拾餐盤離開了，留下面面相觑的衆人。