一刻鐘前。

密林旁邊的雪路上，沈行約俯下身，将跪倒在地上的烏遂扶起。

甲士催促兩人快走，烏遂跌跌跄跄地朝前走，壓低聲音，朝身側問道：

“為什麼……要救我？”

“之前，”兩人相距一段距離，沈行約警惕地回頭張望，兩名牽馬的甲士跟在身後，沈行約思量少許，用隻有他二人能聽清的音量，回話道：“我之前……聽阿來說過，一個關于草原神鹿的故事。”

烏遂聽後似是一愣，破爛不堪的腳腕處，拖着鎖鍊的聲音忽地停頓。

他繼續朝前走，以一種回避的語氣，淡淡地道：

“隻是傳聞，不足為信。”

“這麼說，你也聽過？”

沈行約快步追上來，追到他的身前，與他講述了阿來口中的那個故事。

傳說草原部族中，有一部名為烏支。烏支族人中的王族後裔，天生擁有馴馭鹿類的能力。

他們供奉神鹿，作為族人信仰，王族中人更有跪拜日月星辰的習俗。

一直以來，沈行約對烏遂這個奴隸的身份始終存有疑慮。

将今日所發生的事加以聯系，他隐約得到了一個猜測。

沈行約想試探烏遂的身份，卻又沒有明說，隻是問道：

“那個傳說中，長有一對金角、渾身雪白的鹿，你曾經見過嗎？”

直至此刻，烏遂原本平靜的臉上這才現出少許波瀾。

他仰頭看向日光，喃喃道：“……金角白鹿。”

這一次，烏遂出乎意料地沒有逃避這個話題，沈行約幾乎以為他聽錯了：“什麼？”

“烏支族的神鹿，金角白鹿，”

烏遂觑目，望向層疊的遠山，神色中帶着一股追憶的茫然：“傳聞，每一隻神鹿的鹿角上，都承載着一位烏支族王室的亡魂。”

相傳，神鹿的蹤迹難覓，它們從不會為山川美景所駐足，亦不會為世俗權欲所流連。

潔白的鹿蹄踏入塵世，神鹿隻為真正的心念之人，跋山涉水而來。

恍惚間憶起那個雪夜，烏遂輕歎道：“我……我也隻見過一次。”

視線裡刮過的雪沙，與記憶中的場景疊合。

在那個風雪肆虐的冬夜，破敗的奴隸帳篷中，烏遂懷抱着高熱昏厥的阿來，在心底一遍又一遍地向神鹿祝禱。

對着懷中那個随時都有可能逝去的幼小生命，烏遂雙手合十，反複默念，虔誠地祈求。

他願用自己餘下的壽命，換取阿來平安無恙。

不知過了多久，風雪息止。

在破帳的裂隙中，他看到了一隻純白的、神鹿的眼睛。

“所以……你是烏支族的王室。”

沈行約用了肯定的語氣，目光落在烏遂身上，又感到一陣疑惑：

“可又為什麼……會淪落為胡戎的奴隸？”

甲士在兩人身後抽起鞭子，烏遂加快步速，頓了許久，才道：

“我的兄長，他不希望我活着。”

烏遂不願再想起那段灰暗的過往，隻以簡短的兩句話作回複。