“奸臣當道，禍亂朝綱，朝中賊子暗中勾連，竟設計将朕逐出京畿。所幸天命不負，時運轉圜，今日，朕的銮駕得以回朝，”

稍稍一頓，沈行約回眸一瞥，火光勾勒出他劍眉星目的俊美輪廓，分開一道淩厲側影，印在城牆上：

“怎麼？你等城官見了朕，還不跪拜相迎？”

他背影單薄卻挺拔，說話間，長袍下擺随風而動，周身散發着深不可測的沉穩氣場。

姚堅與孫隆等人交換了個眼風，聽過這一番話，非但沒有表現出如釋重負，反而更加感到棘手萬分。

且不說眼下境況有多危急，單單隻說一個朝廷，兩個皇帝，這簡直……簡直是聞所未聞，見所未見！簡直是胡鬧！！

衆人一時愣住，根本不知該作何反應，沈行約也不追究，隻笑了笑道：“算了。”

“你們認朕這個皇帝也好，不認也罷，總之，一些事實，朕還是要傳達給你們——天亮前，那名内郡官便會逃回靈沃内郡，你們所犯之罪，違逆旨令，刺殺郡官，條條可都是重罪，想必不日之内，朝廷的緝拿令就會下達。”

孫隆等人：“你——！”

“别急，還沒完呢，”沈行約繼續道：“還有，發往華封、荥台二郡那兩封，也并非是什麼急援文書，而是朕将要征調全國兵馬，昭告天下，興兵讨伐奸臣的讨逆檄文！”

聞言，姚堅孫隆等人如遭當頭棒喝，徹底散了架，一個個面如土灰，眼底一片頹然。

推了下鏡框，沈行約望向衆人，唇角玩味地翹起：

“你們是一群造反的城官，恰好，朕也是名造反的皇帝……”

“總而言之，咱們現在是一條船上的人。不論從前怎麼樣，從即日起，擺在你們面前的，有、也就僅有這一條路——追随朕，興兵讨賊！”

“可、可是……”

孫隆憤怒地掙了下身子，仍是難以咽下這口氣焰：“可這條路根本不是我們選的，是你擅用詭計，設法逼我們選的！”

“不是嗎？”

沈行約輕歎一聲，無奈道：“朕記得，早就問過你們，諸位，不是早已經表明立場了嗎？”

孫隆聞言氣息一滞，被他的話噎了個瓷實。

此前，在議廳中，沈行約曾問過這些人，是否甯願冒着承擔違逆罪名的風險，也要堅決守城。

而那時，孫隆正是第一個站出表态的。

在這之後，沈行約就說了這樣一句飽含深意的話：

“看起來，現在隊伍已經很明顯了……”

隻是那時，賊兵突然攻城門，所有人的眼光都放在守城死戰上，根本來不及深想其他。

更早時候，沈行約令黑差跳出城門，向冒夜趕來的起義軍射發一封密信。

信中，不僅挑明了沈行約的皇帝身份，更允諾這夥前部義軍，隻要稍待時機，到醜時派出百卒佯攻城門，醜時過半，則可不費一兵一卒，将澤谷城池盡收囊中。

為從長遠計，他更在信中特意指明，請求前部将領傳達自己想要招納義軍入其麾下的懇請，隻要雙方能夠達成一緻，這夥朝廷多次派兵清剿的起義軍，就再也不是反賊，而是他日，誅殺逆臣的正規軍。

這晚，起義軍前部将領接到此信，也是半信半疑，但一路急趕，這夥人到得城前，大都疲憊不堪，确需暫作修整。

與其直接攻城厮殺，不如伺機行事，無非隻是多等幾個時辰而已。

這因如此，這才有了賊兵用攻城槌佯攻城門，其後又匆匆撤退的一幕。

密信發出後，沈行約裝作晉南逃難的文士，來到城署，指明要見姚堅一面。

他利用了姚堅為人猶豫不決，又是新官上任，與其他城官互不信任的這一點，立下守城承諾，借用天子劍，暫時取得了姚堅信任。

直至内郡官被關押後，這盤棋才真正地運作起來。

黑差扮做城署差吏，假意制造刺殺的情境，提早清掃掉後院種種障礙，放任内郡官駕車揚長而去。

至此，局面就已經定了。

城獄的人犯被放出，黑差分發給這群人每人一份銀錢，并告知他們，是在為當今天子效命。

這夥人本就走投無路，如今看到希望，自然不會有所異議，紛紛換上卒服，拿起武器。

黑差将他們分成兩隊，一隊沖上城樓，主要負責護衛沈行約的安全；另一隊則就近趕往城守府邸，将姚堅的家眷全部控制住。

盡管如此布設，可還有一個問題沒有解決——城中還有不足千名的衛兵。這群人皆聽命于城尉孫隆的調遣，除此之外，想要驅使他們行動，就還需要代表城署權利的官印。

而恰好，沈行約以向鄰郡請援為由，既将官印盜出，又順帶将事先備好的讨逆檄文與急援書信調換。

數名信差在夜色中奔出城外，奔向不同方向。

消息将随着夜幕落下，散播于充州四郡的每一個驿站，每一處街巷。

這其中，也包括澤谷城中，今夜的遭遇。

沈行約很清楚，作為一個無權無勢，又無兵無人的光杆皇帝，想要在短時間内發展起自己的隊伍，最為行之有效的法子，并非推心置腹，重金收買，拉别人入夥；而是空手套白狼，拖别人一起下水。

“行了！”面對衆人那如墜雲霧的複雜神情，沈行約掐算了下時間，迅速道：“時辰差不多，義軍就要攻上來了，朕欲移駕荥台郡，想請諸位一路護駕相随，想必，大家都沒異議吧？！”