“……臣不勝惶恐，但請朝廷示下，旨意下達，臣自當謹遵聖命……或擒或防，皆候聖意裁奪。”

奏疏發出，鄭勉這才松了口氣。

作為遊走官場二十餘年的老吏，他敏銳地覺察到此事的非比尋常，因而不敢貿然輕舉妄動，隻派出人手，将這名燕帝軟禁在自己的監視範圍内，并采取了避不相見的策略，最大限度地與廢帝沈鐩撇開關系，以免日後燕廷追究起來，不好辯駁。

沈行約在驿台睡了半日，期間沒有一個人來打攪過他。

推開門，姚堅孫隆張衍等人守在廊前，打着盹靠成一排。

“陛下……”

衆人見到他，紛紛起身行禮，沈行約擺手道：“沒人來過？”

三人相互望望，姚堅上前半步，低聲道：“自陛下入阖關以來，沿途皆有士卒暗中尾随，此刻這驿台外亦有人手看管，形同軟禁，隻怕……”

姚堅還未說完，沈行約卻像已看出他的憂慮，平靜道：“知道了，不急，再等等。”

孫隆很想問問他在等什麼，但看姚堅欲言又止，也便噤了聲。

午時，黑差趕回，還帶回了一個消息。

“陽首城城署派出了信差，往華封郡的方向。”

沈行約點了下頭，糾正道：“你說的不對，應當是往幽州方向。”

黑差皺了皺眉頭，對充州以外的中原地界并不了解。

荥台郡在四郡之中，南下隔着綿延山脈，便是華封郡，而華封郡以南，便是幽州的京畿之地。

“從中挑出二百卒，訓練他們。”

沈行約朝驿台朱門走去，經過時對孫隆道。

“來人——”沈行約立在朱漆大門的陰影下，看着冬日暖陽透過樹梢，将枝桠積雪融化成水。

“去告訴你們鄭大人，就說朕要召見他，讓他即刻前來驿台陛見。”

值守在驿台外的城吏猶豫片刻，轉身離去，沈行約又朝另一人問道：“周通在哪？”

那城吏已得知沈行約的身份，雖知不該與廢帝攀上聯系，可一時被對方那氣度駭住，隻得磕磕絆絆答道：

“郡尉大人在、在郡邊地，與北地郡幟軍作戰。”

“還作什麼戰？”

沈行約無奈，搖了搖頭道：“罷了，等他回來，叫他也來見朕。”

城吏一愣，不知該作何答複。沈行約則朝身後大喊一聲：“賞！”

黑差便上前，為驿台外值守的城吏全都分發了賞銀。

荥台郡中，因北地郡戰事不斷，不少百姓逃難湧入此地，人口增加，治郡開銷也随之增大。

數年征戰，國中積貧成疾，上部官員俸祿一削再削，頂層如此，底部小吏更加苦不堪言。

城吏望着手中一捧碎銀，心頭頓時有種莫名感受。

午後，沈行約坐在亭中，閉目養神。

前去喚人的城吏遲遲未歸，黑差坐不住道：“陛下，要不我去把那郡守抓來？！”

雖則驿台外有人看守，可這些人對他來說根本不值一提，憑借黑差的身手，翻牆越脊如履平地，想要虜回個郡官，應當不成問題。

沈行約卻道：“不急。”

日頭正盛，陽光斜斜灑入亭中，沈行約一身黑袍，大半身子沐浴在日光裡，他未睜眼，隻平靜道：“他會來陛見的。”

不止黑差，姚堅孫隆等人被關在驿台内，都是一副坐立難安的思慮模樣。

沈行約知道他們在憂慮什麼，卻并不打算出言以寬慰，反而道：“你們各自去歇着，馬上就有惡仗打了。”

姚堅等人聽了這話，心中蓦地一寒，眼底的憂慮更深了。

衆人對他這話的理解：消息傳來，燕廷馬上便會下旨緝拿他們。

況且，眼下不用燕廷派人，他們前往陽首驿台，如今自投羅網，被囚禁在這一院之地。

不必等一場惡戰，隻消郡内調來軍隊，數千衆就足夠将他們這些人一網打盡了。

姚堅把歎息咽進了肚裡，衆人默不作聲，唯獨徐阜聽出了他的言外之意。

“陛下，”徐阜謹聲問道：“臣想請問，這一戰，陛下勝算幾何？戰後又打算往何處而去？”

沈行約緩慢地睜開眼，神情複雜地看着徐阜，後者一臉謹饬，端袖于面前。

沈行約突然站起，道：“趁今夜，你親自去一趟北地郡，見見那郡守江參，之後再去荥壩，替我向懷鋒張沫二位将軍捎去口信。”

徐阜恭敬領命，沈行約想了想，終究不大放心。

這時，朱門外馬蹄聲匆促止住，取而代之是一聲疾呼：“陛下！”

此刻，擔任荥台郡郡尉的周通惶急趕來，撩袍跪下，高呼道：“臣救駕來遲！臣罪該萬死！”