按照周鄭二人的安排，往後數日，沈行約将在荥台的郡署駐跸起居。

周通本意想将他囚在府邸，可這樣一來，挾王的意圖又太過明顯。

況且，周通是在沈行約離開燕都沒多久後被遷至外郡，在荥台的府邸，不過是個下榻之所，不比荥台的治郡官署要氣派。

周通雖然藏有異心，可在局勢還未明朗前，終究不敢太過逾矩，凡事仍恪守着小心。

“陛下，您這一路鞍馬勞頓，已是辛苦，今駐跸之所又簡陋，遠不及京中，為此，臣不勝惶恐，隻恐接待不周，委屈了聖駕。是以，陛下有任何所需但開金口，隻要陛下吩咐一聲，臣等拼盡全力，也會為陛下周全！”

春寒料峭，夜色中，沈行約乘坐的步辇回到陽首城。

周通跟在禦前，邊走邊向他請示問話。

像這樣的試探之詞，周通說了不止一次。

沈行約很清楚，他是想打探自己除這一郡之地的依仗外，手中是否還留有底牌。

“衣食所需，俱是身外之物，”沈行約披着銀白色狐裘，單薄的背影随着步辇微微晃蕩，沉聲道：

“眼下形勢嚴峻，兩地軍隊還未到，而燕廷的兵馬随時可能壓境，起居之事一切從簡，不必繁瑣。”

周通應了聲，心裡盤算，又道：“陛下，荥台與靈沃、北地兩郡的關卡已經打開，另外，派出的斥候回報，華封郡已有兵馬動作。”

沈行約點了點頭，問道：“糧草調配的事辦得怎麼樣？”

“已按照您的吩咐，正有序從荥台各城中征調糧草、兵馬，隻是……”

稍一頓，周通面露難色道：“隻是仍有一事棘手……”

沈行約：“說來聽聽。”

“回禀陛下，”周通上前兩步，言辭鑿鑿道：“臣不敢不據實相報，如今郡内軍需匮乏，若隻是為郡内兵所用，尚可勉強維持，可兩路義軍不日将至，到時，現有物資隻怕難以周全，臣恐怕會贻誤戰事，懇請陛下聖裁！”

沈行約聽後沉吟少許，道：“此事朕會從中斡旋，必不使你這個郡尉夾在中間為難。”

周通道：“是，陛下聖明！隻是如此，就怕這兩夥兄弟兵不肯相依了。”

沈行約看出了他的計較，便道：“你且放寬心，朕已命徐阜前往北地，所為之事，也有這方面的考量。徐阜此人曾多次随郡使往來各州郡，讓他去辦這些事最合适不過，至于作戰的計劃、兵力部署等事，你先着手準備，等義軍來後再做調整不遲。”

周通連忙應下，步辇行過城門處，沈行約擡手，道：“先不回官署，在此停下。”

他讓步辇停靠，身側的辇夫腳步一頓，雙手穩穩擡住橫杆，就要停下，然而其他擡辇的人卻不敢輕易做主，反倒看着周通臉色。

周通擺手停辇，面上依舊作那副忠心模樣。

沈行約掃了幾人一眼，道：“朕想去城樓上看看，留下兩個人侍候就成。各位手中都有要事，不必相陪。”

周通等人走後，沈行約登上城樓，俯瞰城中連夜操練的郡兵。

在陣陣兵戈的揮舞聲中，遠處禁嚴的街巷内，運送糧草物資的辎車一輛接一輛地駛來。

沈行約晦暗的目光緩緩移過，擱在城牆垛口間的手，硬朗白皙的指骨輕扣了兩下。

“陛、陛下……”城樓的另一端，鄭勉拄着隻拐杖，緩緩走了過來。

“鄭大人。”沈行約回過身來，唇角挂着若有若無的笑意。

就在剛剛，趁着衆人出城之際，鄭勉又暗中向燕廷連發了兩封密信，他登上城樓，留意着周通的調兵部署。

在沈行約來時，為了避人起疑，鄭勉已在暗中躲了好一會，可對方遲遲不走，他一把老骨頭不受凍，隻得現身出來。

沈行約走近兩步，赦他起身，道：“天寒地凍，大人還留心着城内之事，如此勞心勞力，當真令朕動容。”

鄭勉雖則心裡打鼓，可面上還保持着鎮定，匆忙兩句便要告辭。

“陛下，臣突然想起，署中還有些緊急公務亟待處理，請陛下容臣先行……”

“大人且留步。”

沈行約将人攔下，又朝身後道：“朕與鄭大人有要事商議，你們先退下。”

跟随的兩名随從面色遲疑，有些為難。

他們受周通差遣，時刻監視皇帝的一言一行。

見這兩人面露為難之色，沈行約闆了闆臉，道：“怎麼？朕的話也不聽，你們想要抗旨嗎？”

那兩人相互望望，躬身退後，候在十步開外的位置，視線卻一寸不移地盯緊對面。

鄭勉知道，這兩人多半是周通派來的眼線。

而自己被皇帝叫住單獨問話，隻怕又要牽連出許多麻煩。

從他向燕廷密報，直到現在，始終沒有得到明确的指令，這讓鄭勉的心中忐忑難安。

周通身為郡尉，手中又握有兵權，是以沈鐩隻要取得了周通的支持，就根本不必将他這個郡守放在眼裡。

可如今，皇帝又在此單獨把他叫住，鄭勉心中嘀咕，更不知他所謂何意。

“陛下獨召下官，不知有何聖谕？”

“官場的客套話就免了，”沈行約緊了緊披風領口，看着他道：“鄭大人，到了這種時候，你還想獨善其身，你覺得可能嗎？”