他想，寒酸是寒酸了點，可總歸是有了幾分朝堂的樣子。

從渾北出逃，一路走到今日這步，不容易啊！

眼下荥壩叛軍的麻煩要解決，張淼和彭幟的問題也要處理，這兩個人都是起義軍頭目，要安撫他們，也要适時地給出好處，不然沒人會為他賣命。

朝會之後，選拔出的監察史跟随兩地官員趕赴郡地，沈行約又召使者前來陛見。

張淼和彭幟這兩人，雖相隔兩地，打得卻都是同一個主意，前番這兩人出兵勤王，既是投誠，也是試探，現下，和燕廷那一仗打勝了，于是二人又派出親信，一是想來查探戰後的風向；二來則是為了正式地向他讨封求賞。

使者走後，徐阜請示道：“陛下，如此回複，隻怕張淼與彭幟二人不會就此松口……”

今番遣走使者，沈行約并未賞賜他二人高官厚祿，隻是以天子身份，向這兩位義軍統領送去戰勝的表彰诏書，額外賜了一級爵位。

他的意思很明顯，張、彭二人太不懂規矩，如今義軍已經歸附，而他二人避不談整軍檢閱等事，更不曾來往荥台請求陛見，朕連這兩人的面都沒見過，單單派個使者過來，就要請功，算怎麼回事？

即便他二人在關鍵時刻出了力，可這未免也太心急了些！

況且，這才僅是打了一仗，又是險勝，難不成就要給他二人拜将封侯？

如若真這樣做了，那麼等到華封郡攻下時，又該如何賞賜？等到兵馬攻入幽州，是不是這兩人還要站到朕的頭上來才夠？

自然，沈行約的這番想法不能明着說。

徐阜眸中滿是擔憂，沈行約看了他一眼，道：“你去着手準備，不日召張淼與彭幟二人到駒骊，朕要親設酒宴，款待這兩人。”

此前使者走時，沈行約絕不口提此事，為得就是要打一個時間上的誤差，讓張淼彭幟二人沒有準備的時機。

徐阜馬上會意，并問道：“陛下如此說，是已有了攻打荥壩的謀劃了？”

沈行約放下茶盞，透過格窗看外頭飛雪，道：“張叱近來在陽首城中有何動向？”

徐阜聽到這裡，心中的想法做實，知道他果然還是要用張叱，便答道：“回陛下，張将軍近來在澤城一帶，幫助城内稽查稅收一事，倒也還算安分。”

“倒也算安分，那就是不安分。”

沈行約道：“眼下沒别的将領可用，朕已派人着手，散布消息，離間他二人。”

徐阜知道，他所指的是張淼和張叱，想了想道：“可是陛下，荥台郡内兵總兩萬，算上城防兵，也不足五千，如若此刻設宴，會不會過于冒險了些？”

從華封趕回時，沈行約有意地隻帶回了荥台郡兵，以及少部分的義軍，周通身死，這些郡兵可以作為他日後的親兵來培養。

“做任何事都有風險，”沈行約垂眸道：“提前布局，趁着這次酒宴，朕要徹底收服這兩夥歸附的義軍勢力，另外，朕已命北地的官員時刻留意荥壩的動向，你也加緊些。”

徐阜叩首，道：“臣會加緊籌辦此事！必當為陛下謀劃周全！”

之後的兩日，沈行約忙于巡視農田、水利、軍事等事。

各郡地的消息傳來，新稅在各郡地的推行，雖遭到了一些富商巨賈的抵觸，卻因分級納稅，得到了大部分百姓的支持，各郡地稅收情況亦有了改善。

而且，新的田制也将落實，為從長遠計，沈行約決定在充州這塊地界發展改革，吸引更多百姓來此，不論是未來的治國，還是眼下的奪權，人口都是最重要的。

沈行約一身尊貴的绛色長袍，王服鎏冕，蹲在田壟旁，随手抓了一把幹土，放在掌心裡看。

“陛下，”一旁的官員低聲詢示道：“時辰差不多，親耕大典就要開始了……”

沈行約撐着一膝，起身将幹土扔了。

他放出目光，俯瞰荥台郡内，山巒環繞之間，晨霧缭繞下的千頃土地。

在他身後，兩千餘親衛值守在側，護衛們的外圍，郡地百姓烏泱泱地湧過來，叩拜相迎。

燕朝祖制，春耕之時，皇帝領朝臣百官，前往皇室耕田，扶犁親耕，是為藉田之禮。

隻不過，這些規矩在沈鐩執掌朝政其間，大都廢棄了。

如今沈行約想要重奪權柄，最不可或缺的，便是民心的支持。

于是當鄭勉上奏，奏疏中提及今春親耕儀式，沈行約便一口應允，設農壇，行親耕。

而鄭勉得此消息，認為天子能夠在他的治郡親耕，實在是無上榮寵，更将此事當成一件大事去辦。

天高雲淡，北風吹卷，沈行約被一群官員簇擁着，踏入田中。

他扶動耒耜，未曾化全的凍土層被翻開，帶出地層下的嶄新泥土。

近處的官員與遠處的布衣百姓緊張地注視着這一幕。

少時藉田禮畢，沈行約忙完了這邊，轉頭又要趕去督軍。

徐阜跟在禦辇一側，道：“陛下，酒宴一事已經籌備妥當。”

沈行約‘嗯’了一聲，徐阜湊前一些，壓低聲音，又道：

“若今夜……派遣使臣前往兩地，消息送到，估計明日黃昏時分，兩位義軍統領差不多就能趕至駒骊。”

沈行約沉吟少許，道：“既如此，就照你說得去辦。”

徐阜領命，匆匆走了。

散漫的北風中，沈行約坐在禦辇上，往駒骊軍營的校場駛去。

這一路上，沈行約始終心事不定，想着即将迎來的一戰，還有酒宴諸事，偶然擡眼，卻發現一直跟随那個位置空了下來。

這時，禦駕經過一處山隘，沈行約眉頭輕皺，隐約聽到前方有打鬥聲。

禦辇擺停，身側的護衛反應過來，當即拔刀警戒。

“有刺客——！”

“保護陛下——！”

前方那嘈雜的聲響更清晰了。

而在這一刻，沈行約似乎預感到了什麼。

“你們等等，”他擺手叫停護衛，眸中閃動着些許懷疑：“走，過去看看。”

親衛們謹慎地護持王駕，還未走出幾步，但見前方林木掩庇的山路間，一騎飛馳而來。

男人背弓持戟，胯|下黑色的駿馬猶如一道閃電，以雷霆之勢，頃刻間沖破了護衛的重重阻攔。

黑馬一聲長嘶，在距他不到一丈遠時穩穩勒停，護衛當即大聲呵斥，提刀擋在禦辇前。

馬蹄揚起，彌漫的煙塵中，蕭拓縱身下馬，一襲暗紋戰甲，黑衣緊束，肩頭系着的戰袍被風吹拂，微微擺動，就這麼站在他的面前。

沈行約微微後靠，打量着他，饒有趣意地眯起了眼睛。

“來接你了，”蕭拓目光緊盯着禦辇上的人，氣息還未喘勻，直白地吐出三個字：“跟我走。”