聞言，張淼與彭幟跪身行禮，說了些謝恩的話。

沈行約坐于案前，兩旁帷幕重掩，燭影搖曳，映在他不苟言笑的清俊面容上，一種與生俱來的王者氣度自然而然地流露而出。

隻是簡短幾句寒暄，這二人都看出，面前的皇帝年歲尚輕，卻處事沉穩老練，與傳聞中的形象大相徑庭，更非可以輕易拿捏把挾的柔弱君王。

赴宴前，他們曾暗中猜測，此番設宴的意圖，擔心這會不會是一場鴻門宴。

故而，此行張、彭二人都帶了親衛相随。

然而令他二人意想不到的是，直至酒宴開場，席間所抛出的話題，卻無外乎是對他二人調兵勤王的褒勉之詞。

關于此前，張淼與彭幟借義軍之名，在兩郡強占城池，霸占土地等事，這位年輕的君王隻字未提，反倒是對他們的處境一陣噓寒問暖。

言辭之中，大有内省之意。

可越是這樣，這二人越是如感芒刺在背。

這時，殿門處傳來腳步聲，侍者來禀，稱張将軍正在殿外，等候入見。

沈行約稍擡一手，回了侍者，目光不着痕迹地轉過。

一旁，張淼臉色微變，朝殿外瞥了一眼，呷了口酒。

不多時，張叱解劍入殿，趨步上前，先是對着禦案行叩拜之禮，随後又稍側身，轉向張淼的坐席，行禮示意。

這些日子，張叱在澤城一帶督查内郡富商納稅之事。

按照頒布的新稅收繳等級，最上一級，向當地富豪、商者征兵稅，張叱雖對此不感興趣，但很快他便發現，這份差事能撈到不少油水好處，雖不似以往征戰搶掠來得痛快，倒也算有利可圖。

自從周通死後，張叱一直不得重用。

起初，他以為隻要周通身死，禦下無将可用，他就能乘虛而入，以兵權武力作為挾制。

卻不想與燕兵一戰後，上方又重新規劃了軍隊，并将兩夥義軍兵馬暫封在了華封邊郡。

銮駕趕回，隻帶了原本荥台當地的郡兵。

在這之後，張叱就一直在觀望時機，本以為此次平叛，能令他有機會重掌兵權，然天不遂人願，張叱沒有等到領兵的任命，反而等來了平叛大軍已經出發，以及請他入王宮參加酒宴的消息。

出于一種對局勢的判斷和警覺，張叱預感，此番宴席絕沒有那麼簡單。

尤其在他得知，他的義父張淼與幟軍統領彭幟作為賓客，已經抵達駒骊王宮，更加印證了他的猜想。

而據他得到的消息，荥台郡兵，已有一萬兵衆前往北地平叛。赴宴途中，張叱途經陽首城，見此地兵防銳減，想來是駒骊出兵後，又從陽首城中調走郡兵充防。

張叱一時也摸不清，這究竟是巧合，還是有人故意為之，方才與義父張淼的對視，在他心中忽然萌生了一個大膽的想法，難道張淼與荥壩的叛軍暗中有所聯絡？若真如此，此時正端坐在禦案前的人會不知嗎？

在捋清這種種問題之前，張叱決意吸取前一個教訓，觀望局勢，不再貿然出頭，便跪在殿前，又一叩首，道：

“陛下，臣赴宴來遲，還請陛下責罰……”

沈行約微微一笑，赦他起身，朝衆人道：“諸位有所不知，此前在華封作戰，全都依仗張将軍領兵如神，危難時刻，一舉扭轉了戰局，”沈行約話鋒一轉，朝向張淼又道：“說起來，這倒是你的功勞了。”

張淼忙起身行禮，說了些自謙的話。

沈行約笑道：“若非是你禦下有方，為朕培養出一批精兵強将，朕又何來今日？”

說罷擡手指向身側，示意張叱入座。