蕭拓到新修的馬廄前，親自綁了馬，正想托人去王庭送信，走到帳門處時，攝提格一手負在身後，正等在他的帳篷前。

“二哥……”

蕭拓掩飾住心底訝異，表情略有些不自然，道：

“你怎麼……在這等我？”

攝提格淡淡一瞥，道：“進來說。”

說着撩開帳門，少時，兩人在營中對坐，蕭拓喝了一口熱羊奶，一路風塵仆仆，已是又累又倦。

攝提格提早等在他的營地，又沒有要事商議，蕭拓大抵已經猜到，攝提格要對他說什麼，隻垂眸默不作聲。

靜了片刻，攝提格率先打破了這份沉默，問道：

“南下這麼些天，路上沒遇到什麼危險嗎？”

“……沒有。”

蕭拓舉杯，一飲而盡，杯子擱在桌上，始終不敢直面攝提格的目光，道：“回程順利，還提前了一天。”

攝提格‘嗯’了一聲，點點頭。

兩兄弟一時無話，營中又陷入了一片沉靜。

過了一會，攝提格為他續了一杯羊奶，沉聲道：

“這次，若不是我派景望南下找你，隻怕你還想不起來，自己在北邊還有個家，還有你的家人，在等着你。”

面對攝提格的責備，蕭拓隻是默默低頭，盯着杯口氤氲的熱氣。

看他這樣，攝提格話音加重了幾分，道：“父王病重，二哥要處理王庭這邊，尚難以應對，你可知，你不在的這段時間，我有多擔心你！”

蕭拓的反應仍是默然，垂眸一聲不吭。

唯有緊鎖的眉頭，暴露了他的情緒。

過了會，攝提格還是緩了緩語氣，又問：

“怎麼？人見到了？”

蕭拓目光平靜，嗯了一聲。

攝提格歎息一般，規勸他道：“見到了，就死心吧。”

蕭拓皺眉看向他。

“再多的，二哥也不想說了。”

攝提格道：“你該清楚，攝赫，你不是個孩子了，該為自己所做過的事負責，你明白嗎？”

蕭拓的喉結滾動了下，低聲道：“二哥……”

“攝赫，”攝提格打斷他，目光落在蕭拓身上，帶着兄長的威嚴：“你知道，二哥向來很少管你，從小到大，你的想法、你的任何決定，二哥始終尊重你，支持你。可唯獨這一件事情——二哥不希望你再錯下去！”

蕭拓知道他所指何意，稍稍别過頭去，不再多言。

攝提格又繼續道：“你不能再這麼任性，尤其是在這種關頭，隻身一人南下，你可知道，有多少中原人和胡夷想要你的命？！”

蕭拓道：“二哥，我沒事，這一路也沒……”

“那是我派出了人！”

攝提格忍不住怒道：“提早趕在你回來前，幫你解決了路上的麻煩！”

蕭拓聽後微怔，擡眸與攝提格視線相觸。

兩人對視，帳内氣氛壓抑無比，時間如凝固了一般。

好半晌，蕭拓才理好心緒，低聲道：

“二哥……許多事情，我可能沒法向你解釋明白……但我向你保證，我不會再像這次這樣不辭而别，讓你為我擔心、我……”

攝提格目光沉痛地看着他。

蕭拓神色鄭重，第一次向他吐露了自己的心聲：

“二哥……我心裡有他。”

在聽清了蕭拓這句話時，攝提格隻覺腦中‘嗡’地一聲，渾身血氣湧上頭頂，就差把桌子掀飛出去。

但他竭力地控制住情緒，内心的心痛是大于憤怒的。

其實，從蕭拓不辭而别，甚至從更早，他與那個中原皇帝相處的細枝末節之中，攝提格就已猜到了個大概。

可隻要蕭拓不承認，攝提格打從心底，是不願相信的。

如今，聽到自己的弟弟親口坦白了這件事，攝提格有所預料，内心的震驚有限，而更多的，則是一種出于對他前途未來的恐懼和憂慮，更兼一種深深的失望與痛心。

攝提格痛心于自己的親生弟弟竟真的愛上了一個外族的男子。

部落中，關于同性相戀的詛咒，不能觸碰的禁忌，一樁樁一件件，都令攝提格難以接受。

而蕭拓對攝提格對自己的痛心和擔憂卻渾然不覺，目光笃定地盯着對面，毫不相讓。

“這麼說你是承認了？”

攝提格的臉色頃刻間陰沉地可怕：“你是被他迷走了心竅？還是被鬼怪奪了魂魄？”

“攝赫！”

攝提格幾乎是劈頭蓋臉地道：“他是個男子，是個中原人！這些都罷了，可他偏偏還是中原的皇帝！你該清楚，你和他是沒有以後的！”