三嬸關心道：“要不你再睡會，鴻哥兒明天就出來了，到時候任你看。”

春水揉揉眼睛，有氣無力地搖搖頭：“沒事，吃頓早飯我就精神了，嘿嘿……”

笑容讓她的臉稍圓一圈，黃雪花看得心軟，伸手捏捏白嫩臉頰：“你娘果然沒說錯，你就是個饞貓。”

“好了，要去的話起來穿衣，咱們下樓買包子吃。”

快速穿衣洗簌，眠家四人一起出客棧，随便尋一間早點鋪買幾個肉包吃。

院試持續兩天，分正試和覆試，考點設在府城學宮，臨雲縣便是青雲府的府城。

學宮外圍滿了人，都是來看熱鬧或看自家孩子的。

冷臉侍衛們站成一條線阻擋想要湧進去的人群，有的人為了看清裡面，不惜爬上樹遠遠眺望，依稀看見學子們拎着考試用具排隊進場。

眠家四人根本擠不進去，隻能站在外圍踮腳伸頭往裡看，啥也沒有。

三嬸道：“可惜了，沒趕上趟。”

院試兩天學子都不能出考場，隻能等明日考完了一起出來。春水沒見着大哥心裡微微失落，下一刻又被眠知非的話提起興趣。

“既然見不着，不如到街上繼續逛。小妹你昨日不是問布坊在哪嗎，我們買布回去做秋衣吧？”

“好啊，三嬸三叔去不去？”

三叔連連搖頭，“不去不去，還沒喝酒來得快活。”

說罷，他一臉讨好貼上黃雪花：“媳婦兒，給我五個銅闆喝點呗~昨天吃飯結賬我都沒錢了。”

三嬸嫌棄地推開他，“日日想着你那兩口酒，跟酒過去吧！”手往衣袋掏出五個銅闆重重拍他手心：“隻能在客棧裡喝，敢出去喝被我逮着你就死定了！”

“謝謝媳婦，我哪敢去外邊喝啊，又沒認識的人……”收到三嬸那狠厲的目光，他越說越小聲，最後直接噤聲，揣着錢哼着小調負手離去。

城西離這不遠，春水三人走幾段路就到了。

布坊街不同于其他街市，此處安逸甯靜，隔絕世外塵嚣。各類绫羅綢緞錦絹輕紗層疊挂在門面前，方便客人挑選，精貴些的面料則擺在店裡的貨架上小心安放。

春水前後對比每間店客人們的穿着，選了家客人多穿綢緞麻布衣裳的店進去逛。

這裡的綢面為五兩一匹，緞面三兩一匹，錦面绫面不再她的挑選範圍。

裡外逛一圈，春水挑了三匹杏黃花紋、四匹煙紫和灰藍綢面，緞面桃紅、淺雲、藕白三色各六匹，

順帶買了五十斤棉花，一斤一兩，春水差點以為自己又被騙了，瞧瞧店裡其他人的神色，對這個價格表現得十分平淡，就好像理應如此。

唉，窮人在這個時代真的好艱難，每走一步都要靠金錢維持。

春水不敢想，如果她沒有化妝手藝，不會做玉女粉，是不是也得餓死凍死在這裡。

帶着東西逛街不方便，布料掌櫃見她們買的多，爽快同意讓馬車把她們的布料送去客棧。

三人沿街随意逛，踏進一間首飾鋪。

滿目的珠翠金钗，白玉流珠，叫人應接不暇。

春水大手一揮，花二十兩買下四個銀镯子和一對珠玉海棠簪，小心收好，心滿意足地離開鋪子。

回去路上，瞥見一座與衆不同的建築，她停下腳步，身後的四哥三嬸也跟着停了。

這座建築平整低矮，占地卻很大，約莫兩畝地那麼大，在一衆高樓中極其格格不入。

緊閉的大門上挂着一個牌匾——“慈善局”

“這是……”春水偏頭看向四哥，目光滿含疑惑。

眠知非道：“噢，你說這個呀，這裡邊專收容那些無家可歸的稚童，養到十五便送出去上工自己養自己。”

“要不，進去看看？”眠知非瞧她有些意動，順嘴說道。

春水沒有應聲，上前敲三下大門。須臾，門被拉開一小點，一位十三四歲樣貌的姑娘探出頭，好奇地打量她們。

“您好，有什麼事嗎？”少女聲音清脆，沒有絲毫怯弱地和春水對視。

春水怔然片刻，随後目光柔和下來，溫聲說：“我可以進去看看嗎？”

“您等等，我問問院長。”

春水點頭，頗有耐心的等她回來。

“歡迎姑娘，”一道聲音随着大門打開傳了出來，說話的是一位看起來有四旬的婦人，“我是慈善局的周院長，快進來，外面風大。”

周院長拉着春水進去，四哥三嬸擡腳跟上。

慈善局很大，格局有點像四合院，幾個孩子在空地上瘋跑玩耍，瞧見有新客人，遊戲也不玩了一股腦地湧過來。

“嬢嬢，她們要住進來嗎，是不是也沒家可去啦？”

周院長在這小孩頭上輕彈一下：“不能怎麼說，哥哥姐姐是來看你們的。”

小孩捂着額頭，嘟嘴吐吐舌頭後歡叫着跑開了。

“這孩子是他們中最皮的一個，你們别在意。”周院長歉意笑笑。

春水并不在意：“沒事，童真可愛，算不得頑皮。”

周院長帶他們走進一間屋子坐下，“哎呀，咱們這都好多年沒來人看了，暫時拿不出什麼珍味招待各位，隻能以茶示敬，還望沒怠慢你們。”

一邊說，一邊給三人倒茶。

春水含笑接過，淺抿一口四下打量，視線落在不遠處的牆面上。那兒有幅畫像，畫中人瞳眸溫柔，眉宇卻泛着幾分堅毅沉穩。

面容清美，雖帶着淺淡笑意，依舊掩飾不去蒼白病态之色。

春水越看越覺得眼熟，總覺得好像在哪見過。

周院長随她視線看去，開口解釋：“姑娘年紀小，估計沒見過這位，她是前任縣令竹泠，這慈善局是她一手建起來的，如今整個院的吃食花銷都靠她捐的财資維持。”

“竹縣令……實在天妒英才。”她望着那幅畫緩緩紅了眼眶，輕輕哀歎一聲。

竹泠？春水陡然想起之前在土陶店瞧見的那個泥人。

居然是她。

“嗯，如此優秀之人應當長命百歲才是。”春水垂下眼睫，聲音低啞，也不知是說給别人聽的還是說給她自己。

“是啊，也不知老天怎麼想的。”