這一眼吓得梅菈尼渾身的寒毛都乍了起來，心髒狂跳不止。

“…你認為赤王如衆所周知那樣、是個暴君嗎？”賽諾冷不丁道。

這問題來得突然，但飽讀史書的梅菈尼從不畏懼專業相關的任何發問。

“我不這樣認為。”梅菈尼認真作答，娓娓道來“依我看來，赤王是一位智慧、賢明的君主，創下了諸多豐功偉績。隻是，在祂的統治後期，沙之國遭遇了不具名的毀滅性打擊，赤王也在這場災難中隕落。”

“究竟是何種力量足以殺死一位神明…目前的我們，還不得而知。” 她輕歎口氣，語帶惋惜，“以教令院現在的偏見，大概永遠也沒辦法調查出真相了。”

賽諾耐心地聽完她這番離經叛道、幾近違反「根源之罪」的發言，她一臉理所當然，似乎完全忘記要在大風紀官面前謹言慎行。又或許……哪怕在大賢者、甚至小吉祥草王面前，她也會執意堅持自己的觀點。

賽諾笑了笑，有些感慨：“我對赤王的了解…遠不如你……”

他看上去對這個話題沒什麼抵觸，梅菈尼又來了興趣，追問道：“你不是赤王後裔嗎？”

“我也不知道，”賽諾搖搖頭，“我記不清了……”

“你知道居勒什老師吧？”他又問。

梅菈尼肯定颔首：“知道，素論派的前任賢者，也是你的導師。”

“他不僅僅是我的恩師……”賽諾道，眉眼間顯露出前所未有的溫柔，“是他将我撫養成人。”

原來如此……梅菈尼小小地“啊”了一聲，默默将腦中關于賽諾身世的錯誤信息更正。

賽諾的講述還在平靜地繼續：“當年教令院的人将我從沙漠帶回，意圖研究憑依在我身上的非人之物…*但老師并沒有像上級希望的那樣，把我當作祭司之力的試驗品來看待。”

“…我能擁有如今的生活多虧了老師。”他的視線又落回懷中的胡狼帽，捏在帽檐的手指緊了緊，目光逐漸堅定，“他收養我，教我知識，指導我如何融入須彌的生活……我很感激。*”

賽諾語氣淡然，仿佛事不關己的旁人的經曆。

而梅菈尼卻被這寥寥數語中的巨大信息量砸懵了。

“等…等等……！！”她震驚得合不攏嘴，好半天才消化完他的話，組織成自己的語言，“——你小時候還被教令院抓來做實驗嗎？？？”

沒等賽諾回應，她怒發沖冠，握緊拳頭重重往沙地上砸了又砸，掀起一陣沙塵。

“太過分了！！”梅菈尼大喊道，氣得咬牙切齒，“居勒什老師當年還是賢者吧？！那指示他做這種事的人一定就是大賢者了！！什麼東西！！竟然想拿小孩子做實驗？！教令院從上到下真是爛透了！！惡心！！！”

梅菈尼氣得整個人都在發抖，胸口因劇烈喘息而大幅度起伏，已經出離憤怒了。

見她這副反應，倒令賽諾有些不知所措了。

“都過去了……”當事人反過來安撫旁聽者的情緒，賽諾猶豫道，“現在的教令院，不再像以往那樣不堪。”

“可是上任大賢者的惡行根本沒有被公布！也沒有受到任何懲罰！他甚至是到了年齡自然退休的！！！”梅菈尼怒氣更甚，“我看現任大賢者肯定也不是什麼好東西！！”

賽諾對大賢者阿紮爾行徑确實有所質疑，不禁皺眉：“…為什麼這樣說？”

“不為什麼！”梅菈尼餘怒未消，瞪了他一眼，“我遷怒！不行嗎！”

賽諾被她一噎，怔了半晌，忍俊不禁。

“遷怒大賢者也是需要證據的。”他嘴上這樣說，唇邊的笑意卻止不住，“這種話可别在其他風紀官面前說啊。”

梅菈尼莫名其妙地看着他笑個不停，自己也洩氣了。

“我才沒那麼傻……”她嘟囔道。

過去的事早已過去，賽諾現在過得很好，看上去也釋然了……可是梅菈尼心裡還是有點難受。

賽諾對自己的身世、發生在沙漠的事都記不清了，當時他的年紀一定還很小，那麼小就被擄到陌生的地方，還差點被喪心病狂的學者們當作試驗品……真的太可憐了……

果不其然，梅菈尼又在用那種“你好可憐”的眼神望着他了。

賽諾好笑又無奈，幹脆打趣道：“你不會又要說‘害怕被赫曼努比斯之力波及，還是不與我同行’了吧？”

“——我才不會！！”梅菈尼的臉一下子紅了，“而且我也沒有說得那麼過分！！”

“但你心裡就是這樣想的吧？”賽諾直言。

“我……”到嘴邊的反駁她都遲疑了，賽諾哈哈大笑。

他摸摸梅菈尼的腦袋，故意将她的額發揉得一團亂：“不會說謊，真是乖孩子~”

——什麼啊！她又不是狗狗！！

梅菈尼惱羞成怒，把他的手狠狠甩下去，瞪他：“你自己都說我是被你連累的！我第一次與那些窮兇極惡之徒打交道，害怕還不行嗎！”

賽諾收回手，轉而虛虛托住下巴，依然微笑地望着她：“當然可以。你的選擇是正确的，與我分開确實能避免很多麻煩。”

他這樣附和自己，梅菈尼心裡也有點不是滋味。

“可你……”她斟酌着，“可你執行任務也是一個人，會不會太危險了？”

賽諾又笑了：“我不是說過，自己身上寄宿着赫曼努比斯的力量，一般人無法傷到我嗎？”

“哦……”梅菈尼扁扁嘴。

一頓，她又睜大了眼睛，震聲道：“——赫曼努比斯？！”

“乖孩子反應也這麼遲鈍嗎？”賽諾揶揄道。

懶得反駁他的調侃，梅菈尼現在一心隻有那個傳說中的赫曼努比斯！

“是那個赤王祭司的赫曼努比斯嗎？”她激動地連連追問，越問越興奮，“為什麼在你身上呀？你是祭司的後代嗎？憑依是什麼感覺？是什麼樣子？我能看看嘛？！”

敵不過她的死纏爛打，賽諾最終還是順應她的願望，召喚了一次赫曼努比斯上身。

梅菈尼的眼睛裡簡直要冒星星了，她欣喜若狂地繞着他轉了好幾圈，哇聲一片。

又扭身翻出留影機，各個角度咔咔一通拍。

這副通常隻用作戰鬥的姿态，哪裡接受過此等熱烈的目光洗禮。

賽諾被看得渾身不自在，雞皮疙瘩都起來了，匆匆解除變身。

梅菈尼大失所望，翻看着留影機裡的畫片，意猶未盡。

賽諾受不了她，回到行李堆旁，将之前被她憤怒地甩到角落的地圖撿回來。

還沒看幾分鐘，興高采烈的梅菈尼又坐回他面前，一副有大事宣布的模樣。

賽諾沒理她，她還刻意咳嗽兩聲，吸引他的注意。

“…怎麼？”賽諾掀了掀眼睑，瞥她一眼。

梅菈尼就等着他開口問，清了清嗓子，鄭重答道：“你知道我是楓丹人吧？”

賽諾輕聲回應，有些好奇她究竟想說什麼。

“其實我的全名叫梅菈尼·羅莎··德·哈斯普蘭，”她流利地念出了一長串難記且拗口的名字，一本正經地豎起食指，“*我的家族是掌握着楓丹軍事力量的名門望族，被譽為血脈最純淨的藍血貴族*。但我的母親和祖母是璃月人，所以父親和我應該都沒有爵位的繼承權…”

梅菈尼第一次向外人坦白自己複雜的家世，不過賽諾似乎……并不感到驚訝？

接收到她疑惑的目光，賽諾隻好接話：“所有學生的資料在教令院高層都有備案，你的父親是著名心理學家維爾赫姆先生，你的母親是著名律法咨詢師薔薇夫人…我都知道。”

他隐瞞的一點是，教令院對學生的背景調查并不會這麼仔細，這些信息，其實是他懷疑梅菈尼學術不端時自行搜集的。

父母的身份準确地被他念出，梅菈尼頓時跟洩了氣的皮球似的，癟了下去。

賽諾覺得奇怪：“為什麼突然跟我說這些？”

“我沒有别的秘密了……”梅菈尼前後晃着自己的身子，很是苦惱，“你把這麼重要的事告訴我，我也應該用重要的事交換才對。”

賽諾聽明白了。他發現梅菈尼這個人的腦回路實在和常人很不一樣，她太直白、太坦蕩、太過以真心換真心…太過難得。

“不需要這麼複雜。”賽諾說，對上少女困惑地望過來的目光，他輕笑道，“即便大風紀官威脅，也無法令你違背與朋友的約定，不是嗎？”

梅菈尼一愣。

第一反應是他在暗戳戳指責自己，之前不肯回答如何從須彌城安全來到喀萬驿、隐瞞了蘭禮遮的事，但她望見賽諾眼底的淡淡笑意，再仔細一想——他的意思好像是，相信她不會背叛他這個朋友。

“…你就不能直說想和我做朋友嗎？”梅菈尼嘀咕道。

賽諾托着下巴看她，眯了眯眼睛，不置可否。

梅菈尼與他對視一眼，忍不住笑了。

“我知道啦！”她顯而易見地又高興起來，攤開手掌舉到他面前，笑得眉眼彎彎，“這就當作我們兩個人之間的秘密吧！”

他們坐在雜亂地攤開一地的行李中間，身後是早已睡熟、間歇發出輕微鼾聲的、互相依偎着的兩隻馱獸，再遠一點，是荒無人煙的漫漫沙漠。

而眼前，此刻，僅有彼此。

賽諾單手撐着腦袋，盯着少女燦爛的笑臉。

她的手還停在半空中，纖細的、白皙的，比他小上許多，還等待着回應。

“嗯……”賽諾低低應聲，擡起空餘的手，不輕不重地與她擊了下掌。

攀升到更高處的太陽将他們所選的這一處陰涼也照亮，擊過掌的手收回來，撘在地上。

梅菈尼又開始絮絮叨叨地講起赤王、和離這裡很近的聖顯廳，賽諾望着她，不自覺抓了把沙粒，指尖細細地撚。

陽光還未來得及将這裡的沙粒曬熱，可他的掌心，卻開始隐隐發燙了。