朝陽完全從沙丘後邊升起的時候，「阿赫瑪爾之爪」的營地中，被詭異的沉默氛圍所籠罩。

此刻時間尚早，但所有人都醒着，圍坐在篝火旁面面相觑，鴉雀無聲。

在人群的中心，他們的首領帕裡格也一言不發，他的面前跪着一個年輕人，傷痕累累，氣喘籲籲。昨夜派出近十人前去伏擊，天亮後，就回來了這一個。

良久，帕裡格才開了口：“…全軍覆沒？”

死裡逃生的年輕傭兵甘地，捂着鮮血淋漓的胳膊，心有餘悸：“那個賽諾根本是個怪物！我們所有人都不是他的對手……”

甘地曾在須彌城内居住過一段時間，也聽過大風紀官的威名，卻是第一次直面這份可怕的力量。他隻是個初出茅廬的新手雇傭兵，拿着弩箭在外圍當後援，這才躲過了緻命的一擊。

巨大的狼爪幾乎掐住他的咽喉，若不是大風紀官臨時起意停手，他一定也和其他同伴一樣，成為被赤沙掩埋的屍體了。

帕裡格面無表情地盯着他：“那你又是怎麼逃回來的？”

“他…他托我帶話給您……”甘地的目光遊移了一下，肉眼可見地緊張起來，“他說……自首的學者既往不咎，反抗的傭、傭兵……”說到這裡他卡殼了，猶豫地瞥了幾眼帕裡格，不敢再繼續複述。

他結巴了好一會兒也沒下文，帕裡格不耐煩地咂了下舌，擡起大刀劈在他腳邊：“快說！”

甘地吓得一抖，艱難地将原話補完：“…反抗的傭兵……殺無赦……”

帕裡格眉心一跳，營地裡的衆人發出了噓聲，忍不住交頭接耳起來。

“真是……好大的口氣。”帕裡格咬牙切齒道。

他的視線轉向帳篷裡，被綁得嚴嚴實實還封住了嘴巴的學者薩米特——他們此行名義上的雇主，突然計上心頭。

帕裡格站起身，用沉重的大刀頓了兩下地面，所有的傭兵都停下竊竊私語，将注意力集中在他身上。

“昨夜，我們損失了整整七名兄弟，這是近幾年來，從未有過的慘敗。”帕裡格聲如洪鐘，沒被眼罩遮住的獨目中，映着篝火跳躍的光，神情稱得上肅穆，“我承認，是我太過輕敵了。”

“——但我們是偉大的阿赫瑪爾的子民！”他震聲道，“教令院的走狗如此挑釁！怎麼能咽得下這口氣！”

他将被綁住手腳的薩米特提溜起來，扔到人群中央：“既然他要求學者自首，這家夥，正好可以當作誘餌，引他自投羅網！”

他說得熱血沸騰，營地中卻一片寂靜，無人應和。

帕裡格怒目圓睜：“你們都是些縮頭玳龜嗎？！”

團員中有人弱弱地提出了異議：“昨夜去的都是戰鬥好手，連他們都對付不了的人，我們……就更不行了。”

“…他不過區區一人，”帕裡格的目光很快鎖定了他，臉色陰沉地走到他面前，“隻要提前制定好計劃，必能将他拿下。”

這個傭兵顯然還是不報什麼希望：“我看就算有一百個人也不一定打不過他……”

他的話音未落，帕裡格忽然暴起，大刀一揮，斬下了他半邊肩膀。

一瞬的凝滞過後，鮮血如噴泉炸裂湧出，澆了旁邊的人一頭一身，四周的人也多有波及。

失去了整條右臂的男人凄厲地慘叫起來，捂着肩膀栽倒在地，痛得幾乎昏厥。

帕裡格被吵得心煩意亂，翻了個白眼，甩掉刀上的血珠，一邊吩咐道：“把他帶去包紮。”

被熱血潑臉的傭兵好一會兒才回過神來，驚恐地連連點頭，連拖帶拽地，将已經休克的傷員帶進帳篷裡。

同樣快被吓暈的還有薩米特，他一介學者，哪裡見過此等血腥的場面，若不是膠帶封住了嘴，他可能叫得比被砍的人更大聲。

帕裡格嫌棄地搖搖頭，做了個深呼吸，環視一圈：“其他人，還有什麼問題嗎？”

所有人噤若寒蟬。

“很好。”他滿意地拍拍手，轉向仍癱坐在篝火旁的甘地，問道，“教令院的走狗往哪個方向去了？”

甘地捂住自己受傷胳膊的手不由緊了緊，他僵硬地擡起頭，戰戰兢兢道：“往北……那邊應該是…聖顯廳……”

“很好。”帕裡格再次道，“我們将于赤王的聖地、完成光榮的複仇。”

他将手中的大刀高高舉起，迎着東升的赤日，虔誠朝拜。

“——為了阿赫瑪爾！”

其餘的團員們已心生間隙，嘴上附和地喊着口号，私下卻在三三兩兩地互相對視，各懷鬼胎。

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「阿赫瑪爾之爪」駐紮地的北邊，并不知道自己拉滿了仇恨的賽諾，正與梅菈尼一同，牽着馱獸慢悠悠地往聖顯廳的遺迹走。

經過梅菈尼的一番軟磨硬泡，大風紀官終于勉強松口，允許她在回到阿如村之前，繞道去聖顯廳“看一眼”。

梅菈尼喜出望外，一個通宵沒合眼也不覺得困了，覺也不想睡了，把還在休息中的兩隻馱獸喚醒，當即就要出發。

馱獸極不情願地開工，背上大包小包的行李之後，怨氣更重。

前往聖顯廳的這一路都是下坡道，走起來并不費力，但每一步都必須很小心，一不留神就會滾下去。被起名為“水晶”的那一隻，因為腿傷未愈，走起路來一瘸一拐的，速度越來越慢，與前面的距離越拉越遠。

大概走了一個小時左右，水晶實在走不動了，往地上一趴，徹底罷工。

梅菈尼使出渾身的力氣也沒拉動它，賽諾牽着馱獸調轉回來，雷靈看着倒還挺有精神，但也往水晶旁邊一趴，不肯動了。

馱獸們畢竟也勞累了整整一夜，賽諾并不強求，松了缰繩，任它們好好休息。

“還是先休整一段時間吧。”他提議道。

梅菈尼微喘口氣，擦了擦額角的細汗，又轉頭望了一眼近在咫尺的聖顯廳的輪廓。

“從這下去就能進入遺迹内部了…”她還是不太甘心，略加思索，做下決斷，“我把必需品随身帶上，其他行李就和馱獸一起留在這裡……”

她擡起頭，對上了賽諾不太贊同的目光，猶豫了片刻，試探道：“……不然…你留下守着馱獸？我很快就回來！”

但賽諾顯然不放心她一個人離開。

“沒必要如此心急，聖顯廳又不會逃跑。”賽諾想勸說她放棄，“你一夜沒睡，不覺得累嗎？”

聖顯廳當然不會逃跑，可是她一刻都不想多等！

梅菈尼從小就是個急性子，喜歡的物品一定要買到，今天想吃的東西不能等到第二天，感興趣的問題立刻投身去查、直到得出自我滿意的結論。

“我一點都不累！”梅菈尼信誓旦旦道，“通宵做項目早就是家常便飯啦！我最多能熬到三天都不睡覺！”

“…這種話就不要說得這麼驕傲了，讓人擔心你的精神狀态。”賽諾不為所動，“而且，你剛才答應過我，這次隻是去觀光，并不是考察，不需要透支生命。”

也沒到透支生命那個地步吧……

梅菈尼鼓了鼓嘴，還想争取，但賽諾冷着臉望着她，不太高興的樣子。

再次感受到了大風紀官的威嚴，她不由脖子一縮，把話憋了回去。

梅菈尼想起小時候，每次她偷偷熬夜看書被發現，媽媽都會說類似的話……隻不過離家留學來到須彌之後，就很久沒再聽到過有人勸自己早點睡覺了。

她有些感慨，便也不急于趕路了。

更何況，為了救她，賽諾同樣也忙碌了一晚上，不能隻顧着自己開心，強人所難。

盡管心中多少有點不太情願，梅菈尼還是妥協了。她把剛收拾出來的食物和水又放回包裡，乖乖跟着賽諾一起将馱獸牽到陰涼處。

兩人熟練地合作搭好了帳篷，梅菈尼十分講究地在沙地上鋪一層薄毯，才安心坐上去，賽諾則從包裹裡翻出兩個洗淨的日落果，遞給她。

梅菈尼招呼他也過來坐下，接過他遞來的果子，啃了兩口，又忍不住問：“……那我們中午能出發嗎？”

賽諾覺得好笑：“這你得問它倆。”他指了指馱獸。

梅菈尼回頭暼了一眼身後呼呼大睡的兩隻馱獸，嫌棄的情緒清晰地表現在垮下去的嘴角：“萬一它倆還是罷工呢…？”

賽諾無可奈何：“那我們就把它倆丢在這裡，隻帶上必需品，徒步去聖顯廳，行嗎？”

“那好。”得到了肯定的承諾，梅菈尼點點頭，滿意了。

兩人并肩而坐，望着不遠處模糊在塵沙中的遺迹剪影，一同啃着手裡的果子。

日落果吃完，賽諾發了會兒呆，心想這正是來一局七聖召喚的絕佳時機，剛準備掏出牌盒，一轉臉，卻見梅菈尼臉上多了副奇形怪狀的眼鏡，正一臉嚴肅地盯着聖顯廳的方向。