“太好了……！”其中一個商人作為代表，陳述他們遇到的問題，“我們商隊在沙漠裡撿了個小姑娘，看裝束應該是教令院的學者，不知道您是否認識。”

“撿？”梅菈尼詫異地從賽諾身後探出個腦袋。

“是的，”商人回答，“就在秘儀聖殿那塊發現的，身上什麼東西都沒帶，也沒有同伴。要不是我們的馱獸把她的神之眼當成了寶石，她怕是要埋沙裡了。”

“有神之眼的學者？”梅菈尼更驚訝了。

放眼整個教令院，擁有神之眼的人也是少數，梅菈尼不記得其中有研究方向是沙漠文明的人。否則她的課題也不會遲遲批不下來了！

“那個小姑娘一直昏迷不醒，”他的同伴也适時接話，補充道，“商隊随行的醫士查看了她的情況，沒有發現疾病或者傷情……我們原本打算順路把她帶回須彌城，再交由風紀官判斷。”

賽諾觀察着他們的表情，不似作假，于是颔首：“帶我過去。”

眼看賽諾切換到了工作狀态，梅菈尼不便打擾，主動落後兩步，也跟着去。

商人們的擔憂不無道理。

突然出現在沙漠深處的、獨自一人的神秘少女，究竟是如何在惡劣的環境中生存下來，又是因何緣故陷入昏迷，實在引人遐想。

梅菈尼好奇極了，興奮地戳戳迪希雅，小聲道：“有沒有可能是傳說中的鎮靈啊！”她大膽猜測，“秘儀聖殿就在赤王陵附近诶！”

迪希雅也聽過鎮靈的傳說，[她們]曾是花神的眷屬，在女主人亡故之後轉而效忠赤王。

但，鎮靈可不是什麼良善之輩，在沙漠人口口相傳的故事裡，偉大城邦居爾城的陷落，正是由于鎮靈之母的詛咒。

迪希雅皺了皺眉，下意識想避開這個話題：“…也可能隻是普通的逃犯。”

她毫無想象力的回答令梅菈尼洩了氣，不滿地撇了撇嘴：“也可能隻是普通的落難學者啦！”

然而，當他們真正見到那位少女時，疑惑卻更多了。

身為大風紀官，賽諾對自己的記憶力很有信心，自他上任以來，教令院在籍的學生和學者的檔案他都翻看過，就算隻是粗略一眼，再次見到，他也會有所印象。

但這個人，他确信，自己從來沒在教令院内見過她。

梅菈尼也對她完全陌生。這段時間為了給自己的課題招攬同伴，她把教令院裡所有對沙漠文明感興趣的人都聊了一遍，但從來沒有見過這個人。

難道她并不是教令院的學者？

梅菈尼和賽諾對視一眼，都在對方眼中得出了這個結論。

總而言之，少女昏迷不醒，她的身份也無從查證，還是按照商隊的原計劃，将她送回須彌城再作打算。

商隊的人向賽諾道謝，恭敬地送他們離開。

“你還要去騎馱獸嗎？”迪希雅問。

梅菈尼想了想，在晚飯之前似乎也無事可做，剛要點頭，聽到了坎蒂絲的呼喚。

她回過頭，看到坎蒂絲領着一個高大的男人朝這邊走來，她眯了眯眼，覺得他似乎有些臉熟。

“這是阿米爾，”坎蒂絲介紹道，“他想要親自向你道謝。”

……道謝？梅菈尼有點困惑。

還沒等她回憶起自己做了什麼值得感激的事情，男人忽然撲通一聲跪倒在她面前。

梅菈尼被吓了一大跳，手忙腳亂地去扶他。

阿米爾伏地的姿态卻格外堅決：“感謝小姐的救命之恩，我阿米爾願為您所用，上刀山下火海，在所不辭！”

碰到他顯然與血肉之軀觸感不同的金屬右臂，梅菈尼靈光一閃，想起了此人的身份。

“你是那個被砍了手的傭兵！”她驚呼道，“你這麼快就恢複了？這條胳膊……你把寄宿了厄靈的武器直接安裝在自己肩膀上了嗎？！”

梅菈尼雙眼發光地摩挲着他的金屬臂膀，癡迷于其上封印的咒文，啧啧稱奇。

她有一肚子的問題等待解答，還沒問出口，忽然被人揪住衣領，往後一提。

“收斂一點。”

她聽見賽諾的聲音在自己頭頂響起，立刻眼觀鼻鼻觀心，嚴肅道：“我隻是看看，絕沒有要研究厄靈封印以供自己使用的打算！”

短暫的靜默過後，賽諾歎了口氣，放開她。

迪希雅笑出了聲。

梅菈尼假咳兩聲，又對上阿米爾真切的目光，有些犯了難。

他看上去年紀也不大，作為傭兵，想來以往過的都是刀尖舔血的生活。而他被栖身團體的首領砍下一臂，堪堪撿回性命，驟然遭此打擊，大概已經迷失了前進的方向。

“阿米爾…是吧？”她朝他笑了笑，“說實話，我不需要額外的保镖了。”

阿米爾看了旁邊的迪希雅一眼，積極道：“我知道我的力量有所不足，但我發誓，若小姐遇到危險，哪怕豁出性命，我也會保護您！”

梅菈尼相信他會說到做到，這更令她苦惱。

“我一般也遇不上什麼危險啦……”她思索着，“[阿赫瑪爾之爪]已經沒了，要不你就加入迪希雅他們的[熾光獵獸]…”她詢問地望向迪希雅，得到肯定才繼續，“大家人都很好，會關照你的。”

阿米爾卻搖頭：“我的性命是您救下來的，應該為您所用……”

“我救你可不是讓你輕賤自己的生命。”梅菈尼打斷他，“我隻是順手救了你一次，不想再負擔同一個人的生命第二次。”

這話說得有些絕情，梅菈尼的神色也很冷漠。賽諾略感意外地看了她一眼。

梅菈尼也正巧朝他看過來。

她眨了下眼睛，似是想到了什麼好主意。

“比起我的安全，有一件更重要的事，你或許能幫上忙。”

“我定竭盡全力！”阿米爾迫不及待道。

“我需要一個能在沙漠自由行動的線人，替我收集情報，赤王後裔、花神信徒、部族秘聞、古老傳說…我都想知道。”梅菈尼冷靜道，“這不是一件簡單的工作，你至少要能夠識字、閱讀簡單的文獻，并且擁有自保的能力。”

阿米爾連忙道：“我會努力學習！”

梅菈尼滿意地笑了：“那麼，每半年我會通過冒險家協會給你寄一筆經費——”

“——我不需要報酬！”阿米爾慌張擺手。

“——沒錢你怎麼和人交涉？還是說你想餓死在沙漠裡，然後讓我的情報也付之東流？”梅菈尼瞪他，對方立馬老實地閉了嘴，她又不疾不徐地繼續道，“同時，你需要每個月給我寄一封信，把你調查的成果彙報給我。”

阿米爾用力點頭。

梅菈尼也點點頭，笑着拍拍他的肩膀：“不過在那之前，你就留在阿如村，和小孩子們一起學習讀書寫字吧！”

成功把這個一心報恩的家夥打發走，梅菈尼長舒口氣。

“…腦子轉得挺快。”賽諾靠過來，誇贊道。

“是吧！”梅菈尼很驕傲地揚了揚下巴，“我看他那副樣子，肯定是失去了生活的意義，我就先給他定幾個小目标，等他完成後，就算還有所迷茫，至少也擁有自力更生的本領了！”

梅菈尼得意地分析一番，發現身邊三人都微笑地望着自己，也不說話，很是詭異。

她皺起眉：“…我做錯了？”

賽諾搖搖頭，眸中含着溫和的笑意：“你做得很好。”

他擡起手，輕柔地摸了摸梅菈尼的腦袋。

在她還沒反應過來之前，另一隻手以更粗魯的力道落在了她頭上。

迪希雅豪爽地哈哈大笑，把她的頭發揉得亂七八糟：“不愧是你呀！小天才！”

梅菈尼一時懵了，坎蒂絲也笑着摸摸她的頭，幫她理順發絲。

“好孩子。”她的眼神簡直稱得上慈愛。

梅菈尼：？

“——你們把我當小貓小狗嗎？！”她炸毛了。