在沙漠裡摸爬滾打那麼多天，習慣了往睡袋裡一鑽就地一躺的生活，久違地從床榻上醒來，梅菈尼舒服地伸了個大大的懶腰。

平安，回到阿如村了。

仔細想來，在沙漠的這一個月過得實在漫長，這段時間遇到的敵人、經曆的生死危機，已經遠超她前十七年的人生了。

雖然危機重重，每次都能化險為夷……也不知道她這運氣到底是好還是不好了。

梅菈尼笑歎口氣，将背包裡的東西都倒出來，一一鋪在榻上，檢查此行的收獲。

甘露神樹的留影，花靈壁畫的留影，矯論團營地帳篷的留影，花靈相關傳說與矯論團成立始末的記錄，矯論團信奉的靈光理論記錄。

塔尼特露營地氈房的留影，居爾城部分遺址的留影、[神之棋盤]廢墟留影，塔尼特部族傳統習俗與生活習性的記錄，花神之陵[永恒綠洲]的存在，具體位置與進入方法存疑。

聖顯廳大門的留影，聖顯廳附近雕像的留影，石碑碑文的拓本，方尖碑碑文的拓本。

疑似·塔尼特族人使用的猛毒樣本，包括：死于此毒之人的血液一管，中毒者傷口提取的毒血（混雜沙土）。

鍍金旅團飼養厄靈的武器碎片，武器刻印的咒文的拓本。

赫曼努比斯憑依之人施展力量的形态的留影，大風紀官身世的相關猜測及記錄。

這麼一整理，本次沙漠之旅也不算全無收獲。

雖然對她的研究課題沒什麼幫助，但也拓寬了她的見識。

梅菈尼又将這些戰利品仔細收起來，心情很好地出門去。

大風紀官有令，他們四人要在阿如村休整一天，再出發回教令院。

坎蒂絲特意準備了豐盛的晚餐，給他們接風加踐行。

梅菈尼這一覺醒來，已經是晌午了，賽諾和迪希雅的房間裡都空空蕩蕩，薩米特也不見人影。

她不是第一次來阿如村，對這裡的人和路都比較熟悉了，從寄宿的村民家晃蕩到坎蒂絲家，也沒找到人——坎蒂絲去村口接商隊了。

梅菈尼肚子空空，好心的村民塞給她兩個椰炭餅，她感激地連連道謝，也不客氣，大口吃了，向村民告别。

又有其他村民認出她，熱情地打招呼，因為正值飯點，都紛紛給她遞吃的。梅菈尼實在吃不下也拿不下，隻能不好意思地婉拒，一溜煙跑了。

即便如此，等她抵達村長家，也已抱了滿懷的吃食。

賽諾從村長家推門出來，就看見一個被棗椰、墩墩桃、烤肉卷和椰炭餅淹沒的人。

“你在這兒啊賽諾！”食物的小山後面傳來梅菈尼的聲音，“迪希雅他們呢？”

“迪希雅和坎蒂絲去村口迎接商隊了，”賽諾回答道，從她懷裡分擔了大半的水果，“薩米特…在努力和馱獸打好關系。”

梅菈尼有些意外：“他在學習騎馱獸嗎？”

賽諾點點頭：“似乎是覺得被女性背着很羞恥，雨林區域堅決要自己走。”

梅菈尼不由失笑：“沒想到薩米特前輩心思還挺敏感。”

她随口調侃了一句，就像回自己家一樣自然地進了村長家，輕車熟路地從櫃子裡翻出果盤，将懷裡的水果都放進去。

“安普叔，這些水果都給你吃吧。”她扯着嗓子喊了一句，一邊把賽諾幫她拿的那些也裝進去。

“真是的，既然不想要，一開始就别接受啊。”村長安普從另一間屋子過來，佯裝抱怨道。

梅菈尼笑嘻嘻的：“這都是大家的一番好意嘛，很難拒絕的。”

水果實在難以保存，但村民們給的椰炭餅和烤肉卷都被她好好包裝起來，以作未來趕路途中的幹糧。

賽諾和她一起離開村長家，問道：“你和這裡的村民很熟嗎？”

“還好吧。”梅菈尼回答，“之前來沙漠考古有在這住過幾天，他們對誰都很熱情的。”

賽諾并不這麼認為，至少他就沒有感受到這份熱情。

梅菈尼在村裡的待遇，簡直像什麼英雄人物。

似乎是看出了他的猜疑，梅菈尼笑了笑：“大家都知道你是教令院的大風紀官，當然不敢太冒犯啦！”

“你找村長是有什麼事嗎？”她又問。

“打聽塔尼特部族的事。”賽諾道。

梅菈尼眼睛一亮：“有問出什麼嗎？”

“沒有。”賽諾搖頭，“塔尼特的露營區域與阿如村相隔甚遠，彼此并無任何交集，況且，阿如村也是近兩年才開始與外界進行貿易……”

他略微一頓，意識到了什麼：“…你組建考古隊第一次進沙漠，是在兩年前吧？”

“這你都知道？”梅菈尼睜大眼睛。

她沒有否認，看來是真的。

那麼，阿如村第一次接待的外客，說不定就是她的考古隊。

難怪村民對她格外關照，他們能有現在這樣還算富足的生活，一定程度上也要感謝她以三寸不爛之舌、不厭其煩地敲開了村門。

“當時我聽說‘阿如村乃是赤王後裔最後的安歇之所’，就想着多收集一些情報。”梅菈尼回憶道，“那個時候的坎蒂絲可吓人了！還好有迪希雅他們保護我。”

“好在村長安普叔是個通情達理之人，交涉之後，他就同意我們進村了。”

她說得輕描淡寫，但阿如村封閉多年，對于外來之人，想必戒備萬分。

大概又是用她那份神奇的坦蕩與執拗，百折不撓地赢得了村民的信任吧。

賽諾笑了笑，沒再多問。

梅菈尼也計劃着下午去練習一下騎馱獸，兩人慢慢散步到馱廄，剛牽了水晶出來，就迎面遇上了迪希雅。

她左右開弓領着兩匹馱獸，後面跟着的都是陌生面孔，大概就是這次交易的商隊的人。

梅菈尼揮手和她打招呼：“需要幫忙嗎？”她看了眼，馱獸的數量還不少。

雙手都拽着缰繩，迪希雅空不出手來，隻能點頭示意。

于是梅菈尼和賽諾幫着把這些馱獸牽進馱廄，經過這一個月以來和水晶雷靈的相處，梅菈尼應對馱獸已經很有一套了，不多時，商隊的馱獸全部被安置完畢。

“呼……”迪希雅拍拍手，看一眼被他們牽出來的水晶，“你們這是要去哪？”

梅菈尼搖頭，摸了摸水晶背上硬邦邦的甲殼：“我想練習一下騎馱獸。”

“你也要練？”迪希雅挑了下眉，“你要是不想被賽諾背，可以換我背你啊。”她轉向賽諾，眯眼笑起來，“這樣薩米特也不會有意見了吧。”

……不要說得好像她很嫌棄賽諾一樣啊！

梅菈尼感受到身邊人的視線落在了自己臉上，似乎在期待她如何回答。

“不是啦…”她幹笑兩聲，“我想沙漠的追兵也不至于跟到雨林去，回須彌城的路上就不用太趕時間，我們可以慢慢走。”

梅菈尼轉過頭，眨巴眨巴眼睛，征求賽諾的同意：“你覺得呢，賽諾？”

“我無所謂。”賽諾說。

迪希雅也聳了聳肩：“你是雇主，你說了算。”

梅菈尼松了口氣。

不知是不是她的錯覺，這兩個人在上次爆發争端之後，就總是明裡暗裡地擠兌對方，每次都把她夾在中間，裡外不是人。

這口氣還沒喘勻，商隊那邊有人忽然出聲：“請問——”

“您是教令院的大風紀官、賽諾大人？”

賽諾在一瞬之間警惕起來，往前踏一步，不着痕迹地将梅菈尼護至身後。

他深知大風紀官這個名号在民間并沒有什麼好聲望，學者、鍍金旅團、甚至普通群衆，很多都将風紀官們視作“教令院的走狗”，來尋仇、挑釁之人比比皆是。

他收斂了情緒，不動聲色地盯住問話的人：“…我是。”

商隊的幾人互相對視一眼，都露出一副見了救星的神色。