暮時的鐘聲響起，接連起宮外的炮鳴，起起伏伏綿延至皇宮深處。

宮奴們被賜年宴賞食，大多各自歡聚，因而此時的棄宮中隻餘寥寥幾人輪番視察。

那日領人送炭火的宮女見屋中人可憐，便稍稍拉開些窗縫，讓他共賞這年宴之景。

院外走過兩名宮女，低低地交談着，其一人道：“我方才瞧見陛下怒氣沖沖地回了宮，連轎攆都沒坐。”

另一人問：“可是太後又要為陛下納妃？”

“錯了，”一人回，“是為端王殿下納了妃。”

“啊？”聽者甚是驚訝，“這太後不是最不喜……怎會賜給端王殿下。”

說罷還疑惑：“這讓端王納妃竟比陛下自個兒納妃還惱火，莫非陛下當真對女子毫無興趣，是有……龍陽之好？”

二人正走着，身前忽攔住一人，擡頭隻見一位大宮女攔在眼前，低斥道：“妄議陛下可是死罪。”

二人立刻欠身示錯，而後低着頭匆匆離去。

棄宮屋内，宴食糕點早已冷卻，煙花聲卻不絕于耳。

龍陽之好？

大将軍不覺哂然一笑，而後終于撿起手邊糕點，往嘴邊送。

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煙花絢爛，然而楚懷瑜毫無欣賞的心思，回寝途中，尉遲睿一路跟在他身後，一聲不敢吭。

遠遠見着楚懷瑜回宮，挽月喜上眉梢，正要跑去迎接，但見尉遲睿搖頭示意，這才發現楚懷瑜神色不好，便乖乖立住沒有上前。

回了寝殿，楚懷瑜連裘袍都未褪下，便一股腦揮掃掉堆疊在案上的畫卷，驚得跟随進屋的挽月忙不疊跪下。

尉遲睿也連伏跪在地，去撿散落滿地的美人畫卷：“陛下息怒！”

挽月不知所以，隻顧往他身旁挪幫着拾撿畫卷，她隻知每年年終晚宴陛下極是不願前往，而後歸來必然是一副不悅之态，隻是不知此次又遇着了什麼事，竟這般大發雷霆，約摸着又是同端王有關。

見楚懷瑜面有蒼白之狀，胸口起伏得厲害，尉遲睿忙起身從另一側案上香爐前取過一枚繡着金菊的香囊，湊近他鼻端前，撫着他胸口道：“陛下若不喜歡太後給端王納妃，便随便尋個由頭處置了便是。”

“你叫朕如何處置？”楚懷瑜臉色鐵青，宴中沒動幾筷，全然氣飽了，此時同他理道，“父皇曾與那些外族貴親簽訂協議，保我大楚盛世百年，而後楚姓子氏便不動他族分毫，如今母後讓那幾族的貴女入宮，将那些貴女安插在端王宮中，便是拿端王要挾朕！”

聽此一言，挽月手一頓，下意識瞧向手中的美人圖。

她有幸見過端王一次，若說自己的陛下是琳琅玉質，那麼端王便是清風裹月，美得不似個凡人，這些畫像上的美人同他比，可謂雲泥之别。

美人贈予端王，說不上來的怪滋味。

論滋味，尉遲睿心中更是一百個叫苦連天，他受了那些族主們的好處送來這些畫，是為各族貴女能入的了小皇帝的眼，誰料半途殺出個皇太後，竟略過小皇帝直接從驿館召見了她們，還借此機會将人安排在端王宮中。

端王素來喜靜，這些年小皇帝傾盡心思撤去太後各種借由安置在端王宮中的人，對于他的行徑，慕慈心睜一隻眼閉一隻眼，由着他來，可此次毅然是早已籌備好的。

楚懷瑜頗為憂心地捏着眉心，隻覺殿外炮聲異常吵鬧。

若他動了那些外族貴女，會引起族主們的不滿，從而罪責全然怪在皇兄頭上，隻怕那時外族族主們會打着“清君側”的旗号要他處置皇兄。

可若不動那些貴女，又不知她們會在皇兄宮中攪出什麼風雨，況且以皇兄之姿，這天下女子誰能匹配。

門外一小太監不知楚懷瑜正在氣頭上，入了門内直直道：“陛下，後宮那位說是要見您。”

楚懷瑜微微轉頭，低睨着跪在不遠處的小太監，一時沒明他語中話。

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宮中不絕的的煙火照亮了昏暗的屋子，一道枷鎖隔開了外界的歡笑與熱鬧，棄宮中的人坐在榻上，靜得如同雪夜卧眠的狼，好似對外面的世界并無興趣。

楚懷瑜進屋時，便見袁沃瑾坐在那張陳舊的床榻上，他手邊半展着一副畫卷，在不斷閃現的亮光照耀下，可見畫上的人正是衣裳半敞的自己。

那時正值盛夏，他最是怕熱，退朝後去皇兄宮中，便自在地敞開繁雜的龍袍外衫，半扒在涼玉席上批閱奏折，誰曾想皇兄一時興起，為他繪了一幅丹青，本不是什麼正經姿态，但因皇兄親自作畫，他便一直藏于寝殿中，一為珍重，二則是防外人瞧了去，怎知尉遲睿那個蠢奴才……

想到這裡，楚懷瑜心裡梗得不行。

他别開視線隻當沒看見，此刻也不知話題從何而起。

袁沃瑾攏起手邊的畫卷，向窗邊走近，昨日他本無謂小皇帝所贈之物，隻當他以什麼山河圖為引，誘他叛國，本想燒了他親手拿來的畫，怎奈楚國揮金如土，連一幅畫都是金絲鑲邊，珠石打蠟，遇火不化，遇水不溶，根本燒不掉。

索性他随手将畫擲在牆角，卻見那畫散開之後，所現之景，并非是什麼山河圖，而是小皇帝俊麗嬌俏的姿态。

感受到近身而來的人，楚懷瑜心虛地挪了一步，不動聲色地拉開與他的距離，奈何這種無形的脅迫避無可避，一轉眼已被逼到了牆角。