“哀家隻是在執行宮規，端王違了宮規，哀家如何處置不得？”慕慈心也毫不相讓，氣勢并不在他之下。

楚懷瑜冷哼：“母後說的不錯，端王違了宮規母後有權處置，那若是母後的人違了宮規，朕也該處置得了。”

說罷轉臉看向亭外：“後宮嫔妾蓄意推異國親王入水，有損邦交之誼，有禍亂朝政之嫌，理當貶黜嫔妃身份，遣回族内。”

幾位依跪在地的貴族族女們聽此，心頭一驚，本是恐端王一事殃及自身，但若僅是譴回族内，倒是讓她們求之不得。

慕慈心看向亭台外那濕漉漉的少年：“皇帝可有證據？”

楚懷瑜做足了打算，即刻傳命：“把人證帶上來。”

一名小太監被帶進院内，也不管見着誰便撲上前顫聲道：“奴、奴才适才瞧見幾位貴女嗤笑這鄭國小主是……是個傻子，而後便嬉鬧着将他推入荷花池中……”

“大膽！”慕慈心一拍桌案，怒道，“敢在哀家面前說謊！”

那小太監吓得不敢說話隻管抖，慕慈心面向楚懷瑜：“這是皇帝的人證，做不得數。”

楚懷瑜也不辯證，隻道：“那母後可有證據說這些嫔妾是端王攜來，而非她們私自擅闖此處？若是他們擅闖，按宮規，是否要貶為庶女，譴去浣衣局？”

“你……”慕慈心一時噎語，貴女們貶為庶人她并不關心，然而當初應允了那些貴族之主，若是如此處置了那些貴女，隻怕回頭不好應付。

祥和殿内便是宴廳，此刻百官乃至外族使臣們皆已至宴中，出了這道門消息便也藏不住，但話到這個層面上，當着奴才們的面，以及此處還有個異國親王，又無法後退一步，損她名威。

見慕慈心說不出話，楚懷瑜命道：“将這幾名貴女譴回驿館，太後累了，送太後回宮。”

慕慈心面色鐵青，拂袖而去。

回到宮中後，她命人押上前些日子楚懷瑜安置他宮中的幾名畫師，怒摔瓷盞，雷霆大發：“好大的膽子，敢诓騙哀家！”

若非她從鳳梧宮中聽聞楚懷安攜着女眷在祥和殿偏殿衣衫不整，發冠不束地嬉鬧，也不會急于要借着宴會衆臣在外的機會去處置他。

這次傳言俱是來自這幾名畫師口中，隻怕是小皇帝早有安排。

幾名畫師伏跪在地，不敢辯駁，隻得認命。

見慕慈心要處置他們，内侍大宮女近前安撫道：“太後息怒。”

他望了望跪在地上的幾人，而後湊近慕慈心耳旁低聲道：“若是太後處置了他們，陛下不僅不會心疼，倒還會派其他人來，太後不如将計就計。”

慕慈心轉眼看向她，這才冷靜了些，開始斟酌她的話。

此刻亭廊中，命人将那異國小王爺帶去偏殿換置幹衣後，楚懷瑜半蹲而下，雙手覆上楚懷安的手，軟聲安慰：“皇兄受驚了。”

楚懷安低頭看着他：“陛下此次接見這鄭國國君莫非僅是為了譴走這些貴女？”

楚懷瑜似是有些心虛地垂下眼睫。

楚懷安抽回自己的手，有些陌生道：“凜凜冬日，陛下命人推那小王爺入水，若他當真殒命，陛下當如何？”

楚懷瑜略有幾分不悅地擡頭：“皇兄何故關懷他人生死？”

身在遙雪殿十多年來，他雖聽聞過一些皇弟暴戾的傳聞，但他隻當那是皇弟為護帝尊有意展現在外人眼前的一面，實則内裡還是兒時那個不谙世事，純真善良的小人。

卻不曾想他今日為達目的，竟這般不惜他人之命，何況……

“他隻是個情識不全之人，與我楚國并無益損。”他蹙着眉心語重心長。

楚懷瑜鼓着腮不說話。

楚懷安似是驚起：“臣聽聞陛下為折服那鄭國将俘，當堂杖斃膝下侍女，甚至要連人煮制烹食，更甚聽聞陛下賀歲宴上賜那楊氏……”

說到此處，他語中透出失望：“難道陛下這些年，一直在騙臣麼？”

楚懷瑜轉開視線看向别處，很是不快地問他：“皇兄聽誰說的這些話？扶邱嗎？”

“與他無關，”楚懷安略顯冷意，“陛下說要護這江山，如今種種，卻又置國本于何地，置這天下百姓于何地？”

楚懷瑜心中悶塞，拉過他的手想要哄他：“朕不過是想要皇兄開心……”

“陛下如此厚禮，臣擔當不起。”楚懷安推開他的手，推着輪椅倒退幾步背身而對。

楚懷瑜正待再上前，尉遲睿從院外前來：“陛下，晚宴開始了。”

楚懷瑜隻得起身作罷：“送端王回宮吧。”

楚懷安走後，尉遲睿上前勸慰：“陛下，端王隻是擔憂陛下才故說此話，陛下可莫要往心裡去。”

楚懷瑜面色淡漠：“朕知道。”

尉遲睿繼道：“況且端王不知您杖斃那宮女是……”

“不必說了，”楚懷瑜斷去他的話，肅色問，“可看清是誰推得那異國親王入水？”

尉遲睿近前低語：“陛下，不似楚宮人呐。”

聞言，楚懷瑜新奇望向他，忽而揚眉，尉遲睿也跟着笑道：“且那将俘那頭也有了動靜。”

楚懷瑜噙出笑：“走，去會會那鄭王。”