鵝黃的臘梅簇擁在枝頭，争相競豔，仿佛在瞧這人間的熱鬧。

少年站在臘梅樹下，悄悄地擰着自己濕哒哒的衣袖，他半散的長發黏在衣襟和臉頰上，挂着星星點點的水珠，映着有些發烏的唇色，失了些本真的面色，應是凍得不輕。

侍衛的槍尖根根向着他，他卻似乎并無想象中的害怕，隻是時不時地瞧向亭廊下坐在輪椅上的那人。

扶邱揮劍斬斷綁在廊柱上用來固定垂簾的系繩，一道輕紗薄帳随之落下展出一道屏障，隔開了亭外的視線。

“誰人如此大膽！”扶邱對着簾外不遠處的人喝道。

然而亭外那道影子卻似并未聽見一般，隻顧擰着自己的衣袖。

此時院外匆匆跑來一個小奴才跪倒在亭階下，朝簾内人道：“王爺恕罪，這位小主是鄭國的小王爺，因初來楚宮不識宴廳之路，便誤入此地，驚擾了王爺您，還請王爺寬恕。”

扶邱責問：“他不識得路，領路的也不識得嗎？”

那小奴才伏跪在地，腦門幾近着了台階，誰人不知這端王是楚國小皇帝的逆鱗，但凡觸及，便是有十個腦袋也不夠砍。

他顫着身：“奴才适才隻是去為這位小主取件保暖的衣裳來，本叫小主在原地候着奴才，可奴才回來時卻不見了小主，這才追了過來。”

聽他言辭不似有說謊之處，扶邱放松了警惕，面向楚懷安請示：“王爺。”

微風漾着薄簾一起一伏，楚懷安目光遠酌，并不能完全瞧清樹下的少年，異國使臣貴族，縱是身為親王，他也并無處置的權力，況且隻是誤會一場。

“帶他去偏殿換件衣裳。”他淡淡道。

聽這端王并不似有發怒之狀，小奴才後驚後喜，悄悄擦了擦額頭上的汗，感幸這端王雖與小皇帝親為手足卻并非那般陰晴不定，暴虐無常：“奴才這就……”

“何人在此喧嘩？”小奴才還未及領命，便被另一道聲音斷了話，衆人側眸望去，隻見院外又走來一人，此人不是旁人，正是整個楚宮最尊貴的女人，楚太後。

一衆侍衛及侍女見到身着鳳袍的皇太後進院來，紛紛跪倒行禮，比見了小皇帝還要畏懼幾分。

宴請鄭國之君并非皇太後授意，她大抵無暇管束，又為何會在此時出現在這宴廳偏殿？衆人皆是不明。

臘梅樹下的少年見院中人撲跪一地，茫然了一瞬，而後也跟着跪倒。

慕慈心在宮女内侍的随同下，路過臘梅樹前，觑了一眼未曾見過的少年後，便徑直走向亭廊，直至亭廊前，随身宮女掀開隔簾入了内裡。

楚懷安往旁側讓了讓，微微垂首以示行禮：“臣參見太後。”

慕慈心哼了一聲，側眸而視：“端王好大的架子，來這偏殿便随身攜了滿院的侍衛，不知情的人還當帝架親臨。”

面對他的質責，楚懷安恭敬回聲：“臣知錯。”

慕慈心一擺衣袖坐至圓木案旁：“這祥和宮是群臣議事宴廳之處，不是你端王攜家眷口戲耍之地，為人臣端王不知禮節私攜嫔妃來此處，按國法，該當如何？”

一衆人聽此，大抵明了了她此來的目的。

楚懷安默了默，而後回話：“削其爵位，降為一品伯位。”

爵位與伯位之别，于這端王而言，倒不是連降三級親王之位這樣簡單，而是楚國皇室祖制有規，除去親王之爵外的封王一律不允居于皇宮，若是端王降了爵位，便是再也不能佑于小皇帝眼下。

此時慕慈心面上浮出一抹淡諷的笑意：“端王既知，哀家便替皇帝下了這道旨。”

扶邱跪在楚懷安旁側，見自家主子沒有反駁之意，此刻又無小皇帝庇佑，主動出聲：“太後，我家王爺有錯，當以陛下親自定斷。”

“放肆！”慕慈心眉目一橫，眼中的光淩厲而刻薄，“好大的膽子，主子說話倒有奴才插話的份了，敢拿皇帝來威脅哀家，你這條狗倒是當得忠心，孟從，掌嘴！”

“太後息怒——”楚懷安立時出言止道，“是臣管教下屬不嚴，當領這份罰。”

聽他此言，衆仆皆是一驚，為了一個随侍，竟要當衆替罰，且還是掌臉之刑，這端王的性子，未免太過溫軟，怎禁得起太後的手段，若非小皇帝庇佑，隻怕早已被踐踏如泥。

慕慈心冷聲笑了笑：“端王這般主仆情深，又不親寵宮中女嫔，是這雙腿不便行事，還是另有私情？”

此話從她口中說出，整個庭院俱是陷入靜默之态，伏跪在亭廊外的藍衣少年微微擡頭，隻見薄簾隐約可現的那張臉此刻面色蒼白，口中呼出的暖氣急促而稀薄。

見楚懷安不說話，慕慈心繼而道：“端王既憐惜下屬，哀家倒也不能違了你的意。”

說罷，示意身後的一名小太監：“孟從——”

扶邱見此，即刻起身要擋在楚懷安身前，卻随即被慕慈心攜來的兩名侍衛綁住雙臂。

楚懷安更是僵着語氣道：“扶邱，不得放肆。”

“王爺……”扶邱想反抗，卻又怕更是給他添惹罪責，最終隻得憋着憤恨的淚光從了他的意思。

此刻小奴才上前，卻一動不敢動，若是動了端王，隻怕自己這小命也不久遠了，可若不動，又頂不住太後的威壓。

何況面對這張臉，誰又能下得去手。

見狀，慕慈心怒道：“哀家許你動的手，看誰敢要了你的命！”

小太監沒了轍，索性閉上眼，舉起手，一巴掌揮下，然而手并未着落，手腕便被另一隻手捉去。

小太監有些畏怯地睜開眼，不刻，便見面如羅刹的小皇帝現在自己眼前，那陰鸷目光幾近将他活剜，他吓得魂飛魄散：“陛、陛下……”

楚懷瑜一腳将他踹下台階：“滾！”

慕慈心立時起身：“哀家倒要瞧瞧誰敢動哀家的人。”

小太監連滾帶翻，跌得頭昏腦漲，險些斷了腰身，他驚恐地從地上爬至台階前，連連叩頭：“奴才該死，陛下饒命，陛下饒命！”

楚懷瑜轉臉面向慕慈心，眼中冷意不減：“朕無意要動母後的人，母後要如何朕也無意幹涉，隻是母後不該無故牽責皇兄。”