“小孩子？”

三個穿着喜慶紅衣的小孩子抱膝并排蜷縮着，圓滾滾的臉蛋略蒼白，每人頭上都紮着不分男女的沖天小辮子，閉着眼仿佛睡着了。

“别碰！”蘇子銳抓着阿若打算碰觸他們的手腕，臉色冷凝，黑眸略過深思。

這三個小孩子膚色淡白，在有點顯舊的紅衣映襯下尚有一絲血色，但辮子發根側邊有個手指頭大的洞口，搭在膝頭的小手指尖均已發黑。

“他們……不是活人。而且這衣服上面有毒。”蘇子銳眸底滑過不忍，沉聲道。

“诶？”阿若震驚地望着他，順着他站起來的力度被他拉到身後。還沒站穩，彩心已經撲了過來，從身後抱着她。

“阿若，你都不怕嗎？”彩心躲在她身後，不敢看過去。聽到彩心的話，蘇子銳也回頭看着那個表情震驚，但沒太多恐懼的姑娘。

“又不是我殺的，我坦坦蕩蕩的怕什麼。”受了那麼多年的唯物主義教育，阿若還是覺得人心比鬼怪更恐怖，轉頭朝彩心挑眉一笑，“倒是你，是做了什麼虧心事嗎？這都抱上了。”

“哎呀，那不是我以為你在那邊嗎？”彩心不好意思地蹭了蹭阿若的肩膀，她猝不及防被吓得慌不擇路才碰着啥就抱啥，又不是故意的。說來她也郁悶，都怪阿若也穿着月色的衣裙，搞得她錯認了。

“蘇大人，他們……是怎麼回事？”阿若看着兩人問道。

“照頭上的傷口看，是被人從頭上開洞，注入了水銀。水銀又名丹砂，前朝曆代達官貴人曾有活人殉葬的制度，這些被殉葬的人會被人掀開頭皮，注入水銀，以造成屍身不腐。”蘇子銳眸光暗沉，從三個小孩子露出衣物以外的手指，腳背可以看出，他們應該是活着的時候被灌注，所以水銀才能順着血液流到身體其他位置。

“可我從史記上看過，一般都是以宮女或者太監去做人殉，這小孩……”阿若說不下去，那三個小孩看起來不過兩三歲，到底是什麼人這般殘忍？

“在前人看來，這些小孩都是被貶入凡間的仙童，主人讓小孩殉葬，其實是為了讓小孩帶着主人上天成仙。”

大理寺關于權貴和皇室的案件記載較多，林子言也曾看到過這些讓人心寒的習俗。還好大齊開國帝後都極度厭惡這種制度，明文禁止，還下行全國嚴禁所有巫蠱之術，這種事已經很罕見了。

“僅僅是為了這些人的妄想，居然要賠上幼童的性命，簡直讓人發指。”彩心不齒地道。

“真的是為了殉葬嗎？數百年前，前朝開始不是已經在取消了這些制度嗎？”阿若看到那三個小孩如常人入睡般的臉色，總覺得有點不對勁，忽然靈光一閃，她看向蘇子銳，“蘇大人，之前失蹤的兩個孩子是不是有什麼共同點？”

蘇子銳暗道她的直覺确實敏銳，“那兩家的小孩是同一天同一個時辰出生的，你在王家找到的劉大人的孫子也是那個時辰出生的。”

“那跟這個村子有什麼關系？”阿若記得他一開始來這村子就是為了查這個案子的。

“我翻了近幾年的卷宗，這幾年不乏孩子被拐的案件，但是能被刑部記錄在案，并且有這個共同點的……差不多四年前有幾宗，雖然發生在不同地方，但是均是圍繞着這個牛家莊村。”這時候蘇子銳倒是沒隐瞞，頓了一下，他語帶一絲疑惑，“有人暗中提供了線索，指引我來這邊查。”

一開始覺得線索可疑，許是陷阱，但如今這情況，再細想在嶺山當晚的狀态，蘇子銳忽然有個古怪的想法。比起陷阱，更像是刻意引導。隻是，如今無法證實這點，而且那個人為何要這樣做？

“四年前……”阿若臉色略怪異，“那幾宗案子也是陰時？”

“有這麼巧？”彩心拉了拉阿若的衣袖，臉色有點難看，“阿若，你記得以前在揚州秦霜說過的那個傳說嗎？”

不愧是姐妹，她也是想起了這個。阿若點點頭，朝兩個官家人道，“我們以前曾聽鬼市的人說過，民間有一種返陽術，在特定的時間，以陰時陰月出生的嬰孩為引，是可以召回已逝的陰魂，再找到合适的容器，便能讓陰魂重回人間。”

“借屍還魂？”

“借屍還魂還好一點。可惜不是，所謂容器，不是屍體，而是活人。”阿若想起也有點毛骨悚然，不怪她一直都覺得，人比鬼怪更恐怖。

“以活人去複活死人？”林子言自問見多識廣，但還真是第一次聽這種民間奇異怪事，“那容器本身呢？”

“不知道。”阿若幹脆地道，“沒聽說有人成功過。”

林子言一陣氣結，這種說一半不說一半的故事最讨厭了，可這兩人的表情太無辜，他諷刺的話都說不出口。

“我還記得，這些都需要些神秘的陣法或者法器。說什麼能借屍還魂，還能獲得永生，什麼招魂幡啥的。”彩心也是走遍了大江南北的，聽到的傳言五花百門。

阿若被她這樣一提，也來了興緻，“不止啊，我還聽說有個鎖，能鎖魂鎮魄呢。戲子張也說西北一帶還有天葬，以人骨造燈什麼的。”

林子言越聽越離譜，連忙打斷她們，“夠了，别扯這些，我們先看看這些孩子吧。”

這兩人也不看看這場景，是讨論這些秘術法器的時候麼？林子言對這兩個粗枝大葉的姑娘一陣無語，不由得看向沉穩冷靜的人。

“生魂為引，活人為器嗎？”蘇子銳算了算，失蹤那兩家小孩，連上劉大人家的孫子，果然是陰時。垂目沉吟一下，蘇子銳朝三人道，“我們先離開吧，這案子透着奇怪，光靠我們兩個私下查太慢了。我早些時候已遞了消息出去，等人到了，我們再行事。”

“可是，”阿若也知道他說的沒錯，但還有點不甘心。娴姐姐的孩子還沒出生呢，必然不跟另外兩個一樣的時辰，為什麼要挖走她腹中的孩子？這兩個案子之間，一定有些她不知道的關聯。

“你别胡來，免得打草驚蛇，壞了大事。”蘇子銳嚴肅地道，态度堅決，轉身就走。

他這樣說，阿若也不好堅持，拉着彩心跟上他們的腳步，朝門口走去。

剛走出屋子沒幾步，衣擺被扯了一下，阿若低頭理了理，孩童嘻嘻哈哈的笑聲從身後傳來，她回身一看，一抹紅色小身影從牆角縮回。

周邊的空氣仿佛碎石入湖般輕輕地晃了一下，幾乎不能覺察。

“看，真有小孩。”阿若回頭，哪裡還有門？她身後，是曲折的山路，荒無人煙。她頓了頓，提高聲音喊道，“小菜心，蘇大人，林大人？”

四周一片安靜，隻有樹影重重在晃動，她該不會是真的被困在陣法裡了吧。阿若無措地揚了揚手，“蘇瘋，這下可不能說我不安分……”

站在原地想了想，阿若邁步追上那個紅色的小身影。

繞過幾個彎，阿若拐進了一個小院，盛開的桃花樹下，穿着紅衣的小女孩軟軟糯糯地轉着圈兒，伸出胖乎乎的小手去抓飄落的花瓣，清脆的笑聲愉悅。突然，自轉的腳步一個交叉，小女孩失去重心撲倒在地上。

“小心！”阿若跑了過去，伸手抱起小女孩。

“疼疼……”小女孩臉蛋圓乎乎的，大眼因疼痛而淚汪汪的，委屈地伸出擦破皮的手心。

“不痛不痛哦，姐姐呼呼。”阿若握着她柔軟的小手，輕輕地吹了吹。

小女孩破涕為笑，偏頭看着她，可愛的樣子讓人心都軟化，軟軟的手撒嬌地扯了扯阿若的衣襟，依進她懷裡。

“是你帶我來的嗎？”阿若也不害怕，摸摸她的頭，輕聲問道。懷中小女孩模樣鮮活，笑眯眯的樣子很是讨喜。

胖乎乎的指頭點了點她胸口，小女孩點點頭。

“怎麼了？”阿若覺得心口處有點熱，剛想低頭看一看，恰巧此時彩心的呼喚聲忽遠忽近地傳來。

小女孩擡頭，大眼有點恐懼。阿若連忙拍拍她的背，“不怕不怕啊，是姐姐的朋友，不是壞人來的。”

另一個紅衣的小孩子帶着腳鈴跑到她們不遠處，阿若懷中的小女孩掙了一下離開她的懷抱，踉跄着跑過去。阿若連忙站起來，“等等，你們别走。”

“回家家……”小女孩拉着另外的小孩，兩人手拉手繞着圈，糯糯地唱着歌謠。

“回家？你要我帶你們出去嗎？”兩人的身影開始模糊，阿若急切地問，“我要怎麼做？你們在哪裡？”

“阿若！”彩心的聲音蓦地清晰響亮。

手臂忽然被扯住，阿若回頭，是彩心急切的面容。四周的環境驟變，她已身處舊宅子的一角，“菜……心？”

“吓死我了，你怎麼忽然就不見了。”彩心小臉煞白，慌亂的心跳看到她安好才緩過來，“你真是太胡來了，知不知道别人擔心啊。”

“我沒事，剛剛那種情況也不是我可以控制的。”阿若頗為無奈地拍拍她，“對了，怎麼隻有你？他們呢？”

“他們都在找你呢。”彩心朝一邊高聲喊道，“人在這裡啊，蘇大人，林、啊——”

呼喚聲驟然變成了尖叫。

沒一會，蘇子銳與林子言同時從屋頂飛身而下，卻隻見彩心一人暈倒在地上。

“小菜心！”林子言連忙扶起她，以指腹觸及她頸邊的脈搏，“還好，隻是暈了過去。”

“齊姑娘被帶走了。”蘇子銳細看了四周，蹲下身輕點地上有些濕漉的鞋印，來的不止一個人，隻是兩個姑娘，為何隻帶走了她？

從聽到呼聲到他們趕過來，這麼短的時間，就能把人帶離，怎麼做到？清冷的眼神不變，眼底卻浮上了銳意，“走吧。”

“去哪？”林子言抱起彩心，跟上他。

“喝喜酒。”蘇子銳擡頭看了看天色，扯了個輕柔的笑，莫名的陰森詭異。