疫病橫行山下，唯有靈蓮能醫。

可一城既病，靈蓮便千金難求。

“……賣、賣女兒……賣女兒，賣女兒了！我賣女兒！一兩銀子就賣！”悲切聲音自剛開始的膽戰到後來的麻木，混迹在這樣的千千百百種聲音裡，仿佛如此便不足為奇。

凝望一眼，長街那般曲折，褐色和蒼白盤踞其上。先前每每他們下山采買都會在這條街，叫賣吆喝，東西齊全便宜。可這條灰色的街市如今不賣旁的，隻賣女兒。

小姑娘們個個面黃肌瘦神色無光，大多還抱着比自己更小的妹妹，而安睡在大人懷裡的是她們的弟弟。

徐風知換了隻手拿劍，伸出手指蹭了蹭小姑娘瘦削的臉，一旁的男人見她衣飾非凡頓時兩眼放光，推着那小姑娘單薄的脊背往她懷裡送，“一兩！一兩就賣！”

小姑娘瘦的像是一片枯葉，叫他這麼一推，差點摔倒在地，徐風知緊緊攔住，偏轉瞳仁眯起眼睛，“你是她什麼人？”

那男人顯然是會錯了意，他以為這位小姐是憂心他沒有權利賣女兒，因此頗為自得道：“我是她爹！放心！我說賣就管賣！”

徐風知不忍心聽下去，可忽然間她的手指被一隻微涼的手緊緊攥住。

那小姑娘仰着灰撲撲的小臉，沒有哭，隻有無盡的麻木，稚嫩的聲音說着不該說的話，“價錢還可以再商議的，别不要我。”

……因此當許話甯将下山所帶的幹糧發派完畢後一回身看到的便是她師妹站在枯樹下頭，手上還牽着個小的。

一身暖黃色的人怎麼看都和身後無邊的灰白枯寂不合襯。

“……哪兒來的？”許話甯看着那小姑娘吃完半個餅子後輕聲問道。

徐風知還未答話，小姑娘就丢掉了手裡的餅子，緊緊抱着她的胳膊不撒開，面無表情開口，“娘親。”

徐風知不忍心抽出手，便又将那餅子塞回她手裡，“我不是你娘親。”

她麻木地咬着餅，“我知道，我娘在隔壁街上，你買了我你就是我娘親了。”

徐風知看向許話甯，苦着臉擰眉道：“師姐……”

“知道了。”許話甯拎着劍起身，徐風知連忙拉着小姑娘一同跟上。

小姑娘說的沒錯，在這條賣女兒的街道旁就是那賣婦人的街道。

她們一張張臉搜尋可每一次她都搖頭，直至找到盡頭她開口，“也許我娘像我一樣命好，已經被人買走了。”

枯葉無奈被風席卷，許話甯偏過頭，徐風知也不說話。

小姑娘像是察覺到這兩個姐姐都在默默憋着眼淚，輕輕晃了晃她的手，“娘親。”

“嗯？”徐風知眼眶邊的淚慌亂砸出一滴。

她小聲道：“我餓。”

許話甯看着徐風知，她二人身上哪裡還有吃的，不得已向一同下山采買的另兩人傳去一道密令。

不多時，小姑娘邊吃餅邊費力仰着頭看着面前的人，面無表情地朝着淺色衣衫的孟憑瑾喊道：“哥哥，你别看了。”

孟憑瑾一頓，緩緩蹲下身，認真仰面問她，“你說他們兩個在聊什麼。”

他指了指遠處枯樹下的徐風知和沈執白。

他二人并肩而立，神色嚴肅，離得太遠不知在講些什麼。

但孟憑瑾也能猜到他倆讨論的多半關于天下蒼生。

畢竟一個是赤真朝曾經的皇女，距離女帝一步之遙，另一個……則是欽南朝極盡耀眼的三皇子。

孟憑瑾這十九年早就順應着書裡為他安排的人生，一次次投擲來的危險與變動裡，他自然也能琢磨出幾分這些情節想向他傳遞的信息。

比如，隐瞞身份的沈執白是欽南朝最受矚目的三皇子。又比如，他故意順應身份情節安排來到灼雪門拜師，那以書裡反派的過往來看，現在他的目标顯然是想殺了這個受盡矚目的三皇子。

可孟憑瑾沒這麼做，哪怕為此夜夜不得安眠。

其一，他說到底不是這書裡的反派。其二，他不覺得殺掉一個皇子就是對那個真正高位者的一種報複。

那二人神情越發嚴肅，目光交織悲苦。

孟憑瑾眯着眼看了好一會兒，語氣發酸，“他倆倒是同頻得很。”

“哥哥喜歡我娘親。”

孟憑瑾回望這雙黑白分明的眼瞳，裡面微妙地充斥着看破一切，他托着下巴移開視線，輕飄飄應聲，“不喜歡。她蠢。”

那小姑娘歪頭平淡道：“爹爹。”

孟憑瑾笑眯眯彎眸，抿唇半天才應聲：“随便你。”

那坐在石塊上的小姑娘晃動着雙腿，咬着餅子默默道：“你喜歡她，我要告訴她。”

她看孟憑瑾沒說話，直到她袖子忽然被輕輕扯了扯，她低頭，見那位漂亮似畫的美人哥哥蹲在她面前紅着臉和耳朵，長睫顫抖，輕聲央道：