亓官涯垂眼看着手邊已經喝光的茶盞，難得有些手足無措，他原地僵坐片刻，略顯生硬地移開視線，顧左右而言他，“沈夫人還未到？”

“一早便到了，隻是沈夫人一人過來赴宴難免不自在，臣妾便叫她先去麟趾宮候着了。”宋滢小聲答完，沒再和皇帝計較一個杯子，直接扭頭讓旁邊宮人重新送了兩套茶具過來。

先前不知道皇帝今天到底能不能過來，她也就沒給他準備茶具和餐具，想着人到了膳房重新給他上菜的時候再一并送來，新燙過的也幹淨些，結果人坐下之後，她忙着看賞賜去了，一扭頭就發現自己痛失茶杯。

宋滢不算潔癖很嚴重的人，但杯子這種比較私人的東西，她一向不喜歡和人共用，那點微妙的排斥感便不自覺帶了出來。

亓官涯耳尖薄粉褪去，他呼吸一滞，有些不可置信地看着皇後毫不猶豫将自己用過的杯子換掉，她居然嫌棄他？

這個認知又一次打破了他對皇後的固有印象，亓官涯莫名氣悶，但他收斂情緒的能力顯然高出宋滢一大截，隻嘴角弧度更平了些，不過他素來擺着冷臉，因此看起來與平時也沒有什麼兩樣，至少，宋滢毫無所覺。

她甚至盯上了剛放到狩章帝面前的飛龍湯，餘光不時看向清亮的湯底。

瞥了一眼，又一眼。

雖然剛才的奶湯鍋子魚鹹香濃郁，味道很是不錯，但新上的飛龍湯同樣鮮美誘人，宋滢暗自吸溜口水，艱難移開目光。

這一看就是狩章帝今日的特供菜，可惡的禦膳房，居然藏了一手。

亓官涯沒錯過她的視線，聽淑妃謝賞之餘，他掃了眼被皇後看上的雞湯，沉吟半晌，還是任勞任怨地舀了一碗放到手邊，默不作聲地朝她的方向推了推。

下面三人這會兒都低着腦袋，沒注意到上首的小動作。

宋滢會意，用手指飛快扒拉一下碗沿，将其平移到自己身前，吃人嘴軟，剛才的一點小小不愉快這會兒已經全部消散，朝皇帝笑了笑，她低頭吹起熱騰騰的湯碗。

亓官涯看着她微鼓的臉頰，心底郁氣也散去不少，但在意識到自己的情緒被身旁人牽動之後，他又蓦然沉眸。

有了皇帝參與，後半程的宴席要嚴肅許多，宋滢瞅了眼身旁定海神針般穩健的男人，也熄了約剩下兩人去鳳儀宮續場的心思。

散席時，宋滢先同程素知會了一聲，“夫人已經進宮了，正在麟趾宮内等着呢，你快些回去吧。”

程素笑容微收，随即如常道：“多謝娘娘體恤。”

目送皇後離開，她垂眼想着，雨天路滑，府裡不會放心讓老夫人一個人入宮，也不知這次來的會是哪位嬸娘，皇後隻給了一個名額，以族裡的教導習慣，四嬸嬸的可能性要更大些。

這樣想着，她坐上了回程的步辇，剛一落地，早已等在門邊的貼身宮女便迫不及待上前，難掩喜色道：“娘娘，是夫人！”

程氏是大族，但能被她身邊的人直接喚作夫人的，就隻有一位，程素愕然睜眼，原本有些磨蹭的步伐霎時間快了許多，若非鬓邊晃動的步搖時刻提醒着她規矩，她怕是恨不得跑起來。

沈夫人在殿内度秒如年，在入宮整整一個半時辰後，她終于見到了疾步而來的女兒，淚水當即盈眶，她強忍内心的激動，上前行禮，“臣婦叩見淑妃娘娘。”

“娘，您這是做什麼。”程素忙攙住她的手。

沈夫人嘴裡念叨着“禮不可廢”，但到底依着女兒強硬的态度沒再跪下去，隻是目不轉睛地看着身前又長高了許多的身影，神情頗為感慨。

程素則低頭看着她腕間不經意留下的一抹白色痕迹，心頭微顫，“娘，那碗長壽面……”

沈夫人怔了怔，旋即笑道：“娘娘可還吃得慣？”

程素強忍淚意不停點頭，手指撫摸着母親越發消瘦的臉龐，她嗓音艱澀，“他們又把您關佛堂了？”

“是我自己不想回主院了。”沈夫人拉着女兒坐到桌旁，細細打量着她的眉眼，目光有些黯然，“娘沒用，到底還是叫你進了這吃人的地方，如今也給不了你半分助力，隻能祈求佛祖庇佑，保你餘生順遂無憂。”

自打程素出嫁，她便在佛堂安了家，反正程家不缺她這個底氣不足的大夫人出面主持中饋，畢竟上頭有個強勢的老夫人，下面還有三房各懷鬼胎的妯娌，這家有她沒她已經無所謂了，至于丈夫，從他因為她生不出兒子，便違背誓言納妾生子，又處處維護那幾個頑劣蠢笨的庶子後，她與他情分便淡了。

所謂世家大族，鐘鳴鼎食，内裡其實不過一團糟污。

隻可憐了她的素兒，年紀輕輕便被這幫子豺狼當做謀求利益的工具，賀玉芳人是老了，心卻還活在年輕時候，滿眼的野望，根本看不見程家已經走在末路上。

不說别的，光她房裡那幾個庶子，就沒一個可堪大用的，成日作威作福，偏偏還都被府裡當寶貝似的慣着，這般行徑與捧殺何異？小錯不糾，大錯必犯，她倒要看看，到時候程民能不能護住自己這些命根子們！