最後八個字，她說得極輕，又極恨，那雙布滿白翳的眼睛已經幹涸，再不見昔日的盈盈水波，隻剩下對仇人的怨毒。

葉孟賢驟然對上她的臉，老眼一瞪，下意識便想擡腳踹遠些。

葉明澤及時上前将檀香拉開。

“好歹也是舊情人，葉大人這會兒怎麼不懂得憐香惜玉的道理了？”他語氣嘲諷，“還是說，葉大人是怕自己做出的腌臜事徹底敗露，所以才想着殺人滅口？”

葉孟賢嘴皮顫動，聲音仿佛是從牙縫裡擠出來的，“我不知道你們在說什麼。”

知他是不見棺材不落淚，檀香重新叩首，将二十五年前的事情一一道來。

她本是興國府的家生子，與府中小姐許芸汐一同長大。

二十五年前的春天，在禮佛寺後山桃林，葉孟賢與許芸汐意外結識，剛剛及笄的許芸汐正是愛看話本的時候，向往着有一個溫柔如春風的郎君，正好國公府也不需要聯姻來錦上添花，一個家世普通的女婿反而更适合用來打消先帝當時對世家越來越重的疑心。

于是，許芸汐和葉孟賢在興國府的默認下開始了交往。

檀香雖是許芸汐的貼身丫鬟，卻也有着自己的小心思，她是作為陪嫁丫鬟來培養的，将來小姐出家，她大概率會成為媵妾，既如此，提前與郎君培養感情，自然更有利于她将來在夫家立足。

許芸汐是國公府唯一的小姐，自小嬌生慣養，即使對葉孟賢有意思，也少不了叫他受氣，這種時候，溫柔似水的檀香便成了撫慰他的良藥。

可直到放榜，葉孟賢才坦言，自己在嶺東府其實還有一個未婚妻。

國公爺自覺被愚弄了，可妻女一直從旁求情，他也隻能選擇睜一隻眼閉一隻眼，但卻給葉孟賢放了話，“我國公府家的小姐，決不可能給人做小。”

于是，岐崖官道上多出了一隊山匪。

“若是文夫人不曾逃脫，便真叫葉郎如願了。”紫檀看着葉孟賢，似譏似笑，“可惜天不遂人願，府上喜帖都已經備好，文夫人卻找到了你，夫妻重逢，感天動地。”

“葉郎，你給自己留好了退路，卻忘了我們。”

她冷笑，文夫人活着，葉孟賢不想壞了名聲，便選擇背棄小姐，畢竟除了榜下捉婿那一出，沒人知道他還與國公府還有過交集。

而國公爺為了掩蓋這段過往，直接以養病為由把小姐軟禁在府内，又将她們這些知道舊事的下人趕盡殺絕，若非處理丫鬟的人貪财，沒有直接殺掉她們，而是将她們賣進了花樓，早在二十五年前她就已經死了。

可進了花樓，那日子更是生不如死。

她們背景有問題，一進樓就被灌了啞藥，而後成了最底層的耗材，其他姐妹受不了夜以繼日的磋磨，最長的也沒熬過半年，便被丢到了亂葬崗，反倒是一開始就毀了自己容貌的她活了下來。

但也僅僅是活着罷了，檀香猛然咳嗽幾聲，即使那碗啞藥吐得還算及時，她的嗓子卻依舊壞了。

“檀香自知算不得什麼好人，今日得以說出這些藏于心底的往事，也算痛快了一回。”

看着掌心的鮮紅血迹，檀香知道，自己其實也活不久了，她在花樓裡渾渾噩噩過了許久，早也油盡燈枯，是葉明澤跟蹤葉孟賢時意外發現了她，才又叫她續了些時日。

“大人，奴有一封情詩，上為葉孟賢親筆所書，盡可比對字迹，另有昔日互贈玉佩玉簪，今日全部交予大人，以作證據。”

有衙役拿着托盤從後堂走了出來，府尹看着保存完好的證據，“葉大人，您還有何辯駁之言？”

葉孟賢瞪着案上托盤，似乎想用目光将其燒成灰，卻聽外面傳來喧鬧聲，隐約能聽見幾聲“興國公”、“許夫人”之類的稱呼。

應該是國公府來人了，府尹看着堂外衆人，但這動靜，聽着可不像是來認罪的，他下意識又瞥了眼後堂。

他今天也有底氣，問題不大。