回程的馬車晃晃悠悠地碾過蜿蜒山路，馬車内，顧雪芽靜靜坐着，神色間透着幾分難以言說的凝重，從啟程至今，始終緘默不語。

一旁原本小憩的蘇木，似是敏銳地捕捉到了這壓抑沉悶的氛圍，微微坐直身子，擡手整理了下略顯褶皺的衣衫，而後擡眸，目光溫柔且帶着關切。“怎麼了？”

顧雪芽仿若未聞，沒有回應蘇木的詢問，隻是微微側過腦袋，白皙纖細的手指輕輕撩開了馬車的簾子，望向車窗外。

彼時，陽光毫無保留地傾灑而下，山間景色緩緩後退，不知不覺間，爛漫春日已然悄然遠去。

她的目光有些怔忡，心底暗自思忖：春天既已過去，那是不是意味着暮冬也即将來臨，那個屬于死别與殺戮的暮冬。

“蘇安甯……” 良久，顧雪芽終是打破沉默，聲音裡帶着一絲不易察覺的糾結與困惑。“你有婚約，為何從來不曾跟我說？”

蘇木聞言，有一瞬的愣神，很快，他無奈地輕輕勾唇，綻出一抹淺笑，那笑容很淡很輕，恰似冬日裡灑在雪地上的暖陽。

“你在笑什麼？既然你和透兒姑娘已經訂婚，為何又要毀約娶我？你和她是青梅竹馬，你們之間是不是……” 顧雪芽說着說着，話語卻戛然而止，因為她清楚地看到，蘇木嘴角的笑意似乎愈發明顯了。

顧雪芽又羞又惱，不禁怒嗔，下意識地舉起拳頭，作勢要捶打他，然而手腕卻被蘇木穩穩握住。

“想不到也有你為我的事生氣的一天。” 蘇木聲音低沉而溫柔，緩緩将她緊握的手掌展開，輕柔地貼在自己臉頰上。蘇木臉頰的溫熱，迅速透過指尖，傳遞到顧雪芽掌心，他擡眸，那如墨般深邃的雙眸凝視着她，目光裡滿是深情，“蘇透兒不是我的未婚妻，我的未婚妻，自始至終，都隻有你一人。”

“可你分明已經承認蘇透兒是你的未婚妻。” 顧雪芽微微扭過頭，語氣裡仍帶着一絲倔強與不信。

“嗯。” 蘇木并未否認昨晚對顧雪芽說過的話，語調平穩，不疾不徐，“但我的意思是，蘇透兒是耀耀的未婚妻，并非我蘇安甯的未婚妻。”

“什麼意思？” 顧雪芽一時有些發懵，腦海裡思緒紛亂，在她認知裡，蘇透兒是耀耀的未婚妻，不也就等同于蘇木的未婚妻嗎？

“耀耀是我弟弟蘇故的乳名。” 蘇木的聲音很輕，輕到讓人難以捕捉其中情緒的起伏。

顧雪芽瞬間一怔，關于祖翁的那些回憶，如潮水般在頃刻之間湧入腦海，一番思索後，得出一個簡單卻又沖擊性十足的結論，祖翁一直錯把蘇木認成蘇故。

顧雪芽曾經一直以為，至少還有祖翁真心關愛着蘇木，可如今看來，祖翁真正放在心上、關心的人，是蘇故。

想到這裡，顧雪芽的心猛地一揪，除了為蘇木感到難過，她也意識到，蘇透兒是蘇故的未婚妻，而蘇透兒是第二個受害者。

不知為何，調查越是深入，顧雪芽心底就越覺得蘇故與案件有着千絲萬縷的聯系，甚至懷疑他就是兇手，可事實卻是蘇故早已死去。

除了蘇故，顧雪芽能想到的唯一嫌疑人，便是當年那樁貪污案的主謀。然而，不知出于何種直覺，顧雪芽又覺得那個人不像兇手。畢竟那人的位高權重，謀财害命或許尚可理解，可實在沒必要讓那些死者死狀如此殘忍。

或許，蘇故并沒有死？顧雪芽也不知道自己為何會冒出這樣一個看似荒誕離奇的想法。但她心中有一個念頭無比堅定，無論兇手究竟是誰，她都一定要将其找出。

“蘇安甯……” 馬車繼續不緊不慢地朝前行駛，片刻後，顧雪芽輕聲開口，聲音裡帶着幾分缱绻與堅定。

“怎麼了？” 蘇木聞聲擡眸，一襲白衣纖塵不染，身姿挺拔，氣質卓然，宛如遺世獨立的谪仙，矜貴而優雅。

顧雪芽心中千頭萬緒，有滿腹的話想要傾訴，她想先為自己之前的誤解道歉，又想要安撫蘇木，可話到嘴邊，卻又都咽了回去。

“沒什麼。” 顧雪芽嘴角揚起一抹明媚燦爛的笑容，主動伸手握住了蘇木的手，語氣堅定，“蘇安甯，從今往後，我會永遠陪着你，再也不會離開。”

語畢，顧雪芽松開了她的手，但那雙白衣下骨節分明的手卻擡手握住了她，并再沒與她分開。顧雪芽垂眸，他擡眼，兩個人的目光交織在一起，似是洋溢起一絲甜蜜，而後，兩人又略帶羞怯地移開了眼。

馬車緩緩前行，不知不覺間抵達了淮安書院。顧雪芽和蘇木剛走下馬車，便聽到一陣嘈雜喧鬧的聲音傳入耳中。