翌日黃昏，太後的銮駕停在了汴京城外。

賀桦衍身着金黃色圓領大袖袍，頭戴直腳幞頭，站在宣德門前，神情嚴肅，恭候太後。

與此同時，太後的銮駕駛入汴京城，百姓們站在主街兩側圍觀。

賀璟蓁掀開一側的帷幔，臉上洋溢着笑容，沖百姓們招手。

百姓們也招着手，聚在一起議論着。

“那是長公主吧？”

“真是大甯第一美人，不僅容貌傾國傾城，性情還平易近人。”

“诶，你們忘了，江家那位姑娘才是大甯第一美人。”

“噓，你提她作甚？她已經是罪臣之女了。”

“還是長公主更勝一籌。”

賀璟蓁耳朵微動，微微蹙眉，腦海中浮現江容瀾的面容。她輕歎一聲，放下了帷幔。

王太後似有不滿道：“蓁兒，你身為公主，要有皇家威嚴，不可與百姓如此親近，有失體統。”

賀璟蓁撇嘴道：“母後，兒臣不過是招了手，又沒同他們閑聊。再說了，親近百姓有何不好？這樣才能讓百姓對我們皇室有好印象。”

“蓁妹妹一向喜愛與那些百姓混在一處，姑母切勿責怪。”王微雪微笑道，“之前蓁妹妹還與汴京的富戶們一起給窮苦百姓施粥，這是好事，也讓百姓們對皇家的印象好之又好。”

賀璟蓁白了她一眼，王微雪此言看似在替她說好話，實則是在她母後那裡告她的狀，添油加醋，真是陰險。

王太後的臉色瞬間沉下來，質問道：“蓁兒，雪兒說得可是真的？你時常出宮與那些百姓混在一處嗎？”

賀璟蓁輕哼一聲：“表姐，你那是什麼話？什麼叫混在一處？表姐一向知書達理，堪稱京中閨秀典範，怎麼如今遣詞都不嚴謹了？”

王微雪立刻用團扇遮住半張臉，柔弱地看向王太後，輕聲道：“蓁妹妹莫要生氣，是我關心則亂口誤了，我向妹妹道歉。”

王太後瞪着賀璟蓁，呵斥道：“蓁兒，你怪你表姐作甚？你表姐那也是為你好。你身為公主，怎麼能時常與平民百姓混在……咳咳，總之，以後你别想随意出宮了，若是再任由你肆意妄為，遲早得壞了皇家顔面。你也十七了，哀家是該為你擇一位佳婿了，成婚之後，你也能端莊一些。”

“不要！”賀璟蓁頓時慌了，挺直脊背道，“母後，兒臣還小，還想多陪你幾年，還不急着嫁人！”

王太後哼道：“你别以為哀家不知道你什麼心思，你傾慕宋舟霁，哀家早已知曉，但是哀家不同意你嫁于他，趁早斷了這個不該有的心思！”

“母後為何知曉？”賀璟蓁蹙眉，看向王微雪，“是表姐說的嗎？此事，除我之外，隻有表姐和江……知道。”

“表妹莫要責怪我，我也是為了你着想，宋家郎君實在不是良配。”王微雪道，“妹妹冰雪聰明，還是應當另擇一位富有才華的郎君為夫婿才是。”

“表姐一心為我着想，我對表姐真是感激涕零。”賀璟蓁橫眉冷眼道，“母後，既然您知曉了，那我也把話撂在這裡，我非宋舟霁不嫁，若是您非要我嫁給别人，那我便離開皇宮，永遠不會回來。”

“你！”太後忽然心口絞痛，一手捂着胸口，一手指着賀璟蓁，怒斥道，“你非要把哀家氣死嗎？哀家怎麼生了你這麼一個……一個驕縱的女兒！”

王微雪連忙上前安撫王太後：“姑母切莫動怒，您不要和蓁妹妹一般見識，她遲早會明白姑母的苦心的。”

賀璟蓁咬了咬牙，瞪了王微雪一眼，道：“既然母後覺得兒臣氣到您了，那兒臣下車騎馬便是，不打擾你們二人姑侄情深了！”

她撂下這句話，掀開帷幔，朝随行的侍衛要了一匹馬，她一躍而上，駕馬駛到隊伍的最前列，與百姓們招手。

百姓們見狀，歡呼雀躍。

“這便是我們大甯的長公主吧！”

“英姿飒爽！”

“聽聞長公主擅長武藝，乃女中豪傑！”

“長公主千歲！”

“長公主樂善好施，是我們百姓的福音！”

……

王太後捂着胸口，大口喘息了幾下，喊道：“微雪，快，快把她給哀家拉回來，成何體統！成何體統！”

王微雪撫着她的後背道：“姑母莫氣，蓁妹妹既然出去了，那便不可能拉的回來，姑母的身子重要，千萬别為了此事氣着自己。”

她說完，看向帷幔的縫隙，勾了勾嘴角。

王太後連連歎氣：“哀家這是做了什麼孽？怎麼生了如此不乖巧的女兒？雪兒，有時候哀家想，你合該是哀家的女兒。”

王微雪微微一笑道：“姑母，侄女也算半個女兒，有雪兒陪着姑母，姑母就别氣了。雪兒看着姑母身子不适，心裡也難過。”