樹蔭底下尚得一絲清涼，葉韶百無聊賴，不時便伸手去摘落到宋禹樓頭頂上的合歡花玩。

眼見着日頭越來越西，宋禹樓喚她：“阿韶，我好多了，我們繼續趕路吧。”

“不急，等日頭再小點。”葉韶并未理會宋禹樓，依舊靠着樹，閉目養神一般。

“阿韶，再晚……今日便到不了祟城了。”宋禹樓很是無奈，言語間滿是歉意。

“行吧。”葉韶隻好将宋禹樓扶了起來，問他道：“馬都是你們長奕門帶來的，它們聽你的話嗎？”

宋禹樓有些不解，說道：“應該聽吧。”

“那你叫你的馬跟緊點。”說罷，葉韶将宋禹樓帶上了馬，二人共乘一騎。

宋禹樓：？

又是一陣眩暈之感襲來，宋禹樓木楞地坐在葉韶身後，正欲措辭推脫，葉韶已然策馬揚鞭，馳騁如風。

“坐穩，别掉下去了。”說罷，葉韶拉過宋禹樓的手搭至自己腰間。

泠泠的嗓音自身前傳來，清晰空前，二人從未靠得這樣近過。宋禹樓虛摟着葉韶，萬般無措，僵直地挺着身子往後仰。

“阿韶，你放我下來……我……”

“别逞強了，沒關系，你靠着我吧。”葉韶忙着趕路，将馬騎得飛快，路上難免颠簸，宋禹樓本能地将她摟得緊了些。

破罐子破摔般，宋禹樓終于伏到了葉韶頸窩，疾風烈烈，二人發絲糾纏。他明明氣惱自己，也偏偏生出無法言說的竊喜。

鼻間萦繞着獨屬于葉韶的氣息，絲絲縷縷，比狂烈的眩暈感更加令他無力招架，宋禹樓再不敢細想。

葉韶：“啧。”

察覺到身後那人放松下來，葉韶再無顧慮，将馬騎得更快了些。

傍晚時分，已能見着不遠處的祟城城門，以及城内那一道道袅袅而升的炊煙。

宋禹樓一再申明他已經恢複狀态，非要從葉韶馬上下來，騎回自己那馬，葉韶笑而不語，默默随他。

“前面便是祟城了吧？”葉韶放慢速度，伸手搭涼棚望了望遠處。

“嗯。”宋禹樓面頰飛紅，尚還有些别扭。

“好好一座城，為何要叫祟城呢？這般不吉利。”葉韶可不顧他是否還在難為情，一貫那般若無其事地問道。

“原是不叫祟城的。隻因此地喪葬業發達，家家戶戶紮紙人、制香火，遍地皆是棺材鋪子，出了好些有名的仵作和二皮匠。時間一長，世人難免誤解，視此地邪祟叢生。附近的鎮子自發搬離此地，過路之人甯可繞道也不進此城門，城内亦是十室九空，人丁凋零。”宋禹樓道。

“後來呢？”葉韶又問。

“多年前有位知州走馬上任，大筆一揮，将此城改名為祟城。除舊布新，因地制宜，兼而興辦民間慶典，反而吸引衆多旅人前來一探究竟，久而久之，人氣興盛。”

“真有意思。”葉韶喟歎。

“進城務必小心，一旦被扮作‘小鬼’的孩童抓住，便會被帶去‘地府’審問。”宋禹樓輕笑道。

葉韶無語凝噎，直道：“他們哪裡就能抓得住我，倒是你，要是被抓住，我可懶得去救你。”

言語間，二人已行至祟城城郊處的後土娘娘廟前，恍然聽有幾聲響亮的磨刀聲，一瞬卻又沒了。

習武之人，耳清目明。葉韶同宋禹樓對視一眼，見他似乎很想管閑事，嘴角抽了抽，問他：“你這是想去廟裡看看？”

“裡面有些不對勁。”宋禹樓神色糾結，目光灼灼地盯着葉韶。

殘陽照晚，萬千餘晖灑落到宋禹樓身上，他持劍立馬，似乎渾身都冒着凜然的神光。

葉韶隻得勒住馬，無奈道：“好吧。”